по большей части – вроде Тихого Федора. С виду – человек человеком, а стоит ковырнуть – поджучарник.
– Я как раз насчет Федьки: если Пирогу толку никакого с этой чашей дело иметь по слабосильности или вовсе отсутствию магических сил, то Федьке-то зачем лезть в колодец. Что он-то сможет?
– А Федя – он уже и не Федя на девять десятых. Биологический манипулятор. Его жучары превратили в придаток Дианы. Набрал бы из чаши столько, сколько под силу Диане Васильевне. А потом бы сгорел. Ну, не сразу, а через день – другой.
– Погоди, погоди, – Пирог хотел докопаться до сути. – Получается, что жучары побеждают?
– Нет.
– Ну, хоть на этом спасибо.
– Они уже победили. Вернее, не так: человечество уже потерпело поражение. Не только от жучар, жучары – новички на Земле, тут есть игроки пострашнее.
– Поражение… – Санька вспомнил знакомого отца, Виктора Кузьмича. Как раз утром шёл разговор.
– Поражение – это не самое страшное,– продолжил Корнейка.
– Куда же хуже?
– Хуже – кода поражение не осознаешь. Считаешь себя победителем. Надуваешь щеки, без фанфар шагу ступить не хочешь. И все глубже и глубже погружаешься в трясину.
– А если осознаешь – лучше?
– Конечно. Начинаешь думать, что делать. А потом и делать. Бороться. Сначала из подполья. А потом, уловив момент, вернуть свое полностью.
– Получается, мы – партизаны.
– Совершенно верно.
– И Звездный лицей, и Школа стрельцов готовят подпольщиков.
– Они готовят лицеистов и стрельцов. Сейчас время подполья, будет время и открытой борьбы.
– И ты зовешь нас в Школу стрельцов.
– Зову.
– Но почему сейчас?
– Сейчас – потому что другого случая может не представиться. Мы ведь только опередили Диану – опередили, ничего больше. У нее довольно всяких трюков, не говоря уже о самих жучарах. Да, Чаша запечатана. Но колодец остался. Все равно, что клад в поле скрылся, ушел под землю, но поле-то – вон оно! С него урожай каждый год можно собирать – и клада не понадобиться.
– Поле – это Захарьинка?
– Поле – это люди. Все мы.
Они вышли, наконец, из сарая. Солнце едва-едва поднялось над домом.
23
До отъезда в лагерь время ещё было. Но явно недостаточно, чтобы чудесным образом получить приглашение в Школу Стрельцов. Разве что на вертолете прилетит генерал с дюжиной отборных офицеров и в торжественной обстановке вручат роскошный пакет с красными сургучами, в котором Сам Верховный Главнокомандующий покорнейше попросит родителей отпустить сына Александра вместе с другом его Петром по прозвищу Пирог в особо привилегированное училище на полном государственном обеспечении высшего разряда.
А что, решил Санька, это хорошо придумано – полное казенное обеспечение. Сразу какое облегчение семье. Одна одежда, обувь чего стоят. Еда меньше, еда с огорода, но не вся ж.
Отпустят.
Он уже затосковал по разлуке, начал ждать каникул, когда получит отпуск опять же с оплаченным проездом в Норушку и обратно, и тут только догадался.
– Ты скажи: Наташа с Равилем – они где?
– Сегодня решится окончательно, но ты прав: их пригласили в Звездный Лицей, – ответил Корнейка.
– Что значит – окончательно?
– Они маму одну оставлять не хотят. Где им ее оставлять?
– Здесь, в Норушке, где ж ещё. А, ты имеешь в виду, останется ли Норушка?
– И это тоже.
– Времени осталось немного. Что делать будем?
Что делать, когда нужно что-то делать? Стали держать совет. Джой, если и имел какой-то план, решил оставить его при себе. Пирог предложил, пользуясь возможностями магии, разослать во все газеты, журналы, радио и телевидение призыв о спасении Норушки. Тож и в правительство: если оно разделено, то есть же там наши? Путь пришлют роту спецназа, что ли.
– Идея хорошая, но наших в правительстве не хватит, чтобы принять решение не то, что о роте – даже об отделении спецназа. Да, если честно, что может спецназ того, чего не сможем мы? Ходить по домам и агитировать против лагеря спецназ, что ли, будет? Что ж касается газет и телевидения, решат, новую передачу придумали, говоря языком людей из ящика – реалити-шоу: что будет, если одну отдельно взятую деревню захватят негуманоиды. Интересно, нет? По телевизору как-то показывали, как наши звезды жуков живьем ели. Это им задание такое было: хочешь сниматься дальше – съешь живого жука. А тут наоборот, жуки будут есть людей. Самые красочные сцены пустят после девяти вечера, чтобы дети не смотрели. Или после десяти, если общественность решат, что девять – рано. Даже после полуночи, если будут возмущенные отклики. Пять минут передачи – десять минут рекламы. Все довольны.
– Нужно вот что, – сказал Санька. – Засаду на автобус. Я хороший вездеход со зла расстрелять хотел (и расстрелял-таки немножко, вставил Пирог), а если за этот автобус по-настоящему взяться? Не жалея. Стекла перебить, шины продырявить, мотор из строя вывести? Превратить, одним словом, в утиль?
– Стрелецкое решение, – одобрил Корнейка. – Немного прямолинейное, как и наш налет на лагерь, но хорошее. Если сработает, очень подействует. Решат, что в нашем районе боевики завелись. Тогда да, тогда и телевидение зашумит вместе с радио и газетами, и спецназ батальонами пришлют искать бандитов… Жучарам подобное внимание вовсе ни к чему. И потому, я думаю, они примут все меры, чтобы автобус и в Норушку, и из Норушки доехал целым и невредимым.
– Как это – примут меры?
– Как давеча в лагере. Крионы, думаешь, единственное, что у них наготове? Жучар недооценивать нельзя. Думаю, они подстрахуются, а после утренней неудачи с Брюсовой жилой подстрахуются на четыреста процентов. Вот из этого и следует исходить.
Как из этого исходить, куда – Корнейка пояснять не стал. Сказал, что и сам пока не знает. А если этой четырехсотпроцентной перестраховки не будет – что ж, разгромить «Пазик» дело нехитрое.
Санька и сам понял, что нехитрое. Не для стрельцов дело, а для хулиганов. Противно вещи ломать. Но уж если выбирать – пропадать в лагере перевоплощения или разгромить автобус, он выберет второе.
Так, ни до чего не договорясь, они и закончили совет. Прав был Джой, что молчал.
Хотя настроение почему-то улучшилось. Не сильно, но улучшилось. Про себя он решил – ни в какой лагерь автобус с норушкинскими ребятами не поедет. Даже позицию наметил – кусты около клуба. Если автобус встанет, как в прошлый раз, до него будет тридцать шагов. Вполне приличная дистанция. За десять секунд он сумеет выстрелить десять раз минимум. Ну, толпа будет, целиться придется тщательнее, чтобы никого не задеть – оставим шесть выстрелов. Вполне достаточно, чтобы продырявить все
