от трёх до шести.
«Скорее всего там не три этапа, — размышляла Ира. — Или эти этапы очень быстрые. Может, они связаны не с созиданием, а с проверкой Прана-характеристик?»
Кенни скривился. Если Ира права, то будет невозможно скрыть свой размер Источника. Сейчас у него Источник большого уровня, среднего подуровня. Для его возраста — невероятно хороший результат.
— Кенни Рокка, — назвал Священник десятое имя.
Кенни поднялся и спокойно направился к лестнице. Он поднялся по ней, но не оказался снаружи — вместо этого Кенни вступил в прямой коридор, который заканчивался в десяти метрах впереди арочной дверью. У двери стояла женщина.
Когда Кенни подошёл к ней, звук его шагов исчез. Значит, тут какой-то артефакт, который не позволяет шуму попасть вниз.
Женщина открыла дверь. Кенни на мгновение замешкался, но всё же вышел наружу.
В уши ударил шум — Кенни стоял на круглой площадке, напротив гигантской золотой арки. Позади — небольшое строение, из которого он вышел. Вокруг — сотни людей, наблюдающих за Испытанием. На миг Кенни показалось, что он оказался в Колизее.
— Претендент Кенни! — раздался грозный голос. — Пройди через Святую Арку! Она покажет, достоин ли ты стать Преемником Третьего Святого! Да восславим Третьего Святого!
Сразу после его крика раздалось:
— Хой! Хой! Хой!
Кенни поёжился.
«Мне страшно», — пробормотала Ира.
Кенни понимал её. Его сильно настораживало то, что происходит — он совсем не так представлял Испытание Преемника.
— Ну же, молодой Кенни! — поторопил его голос. — Не бойся!
Выбора не было. Кенни очень надеялся, что артефакт не покажет ничего странного. Он стиснул зубы и прошёл под аркой.
Как только он оказался под ней, его будто слабеньким током ударили. После Кенни ощутил очень странное чувство — словно через его тело пропустили невидимые волны. Ощущения были неприятными.
Морщась, Кенни вышел из-под арки и замер. На площади царила неестественная тишина.
Кенни развернулся и поднял голову. На вершине арки сияли пять ярких камней.
— Пять из пяти! — закричал голос. — Кенни Рокка первый, кто достоин отправиться сразу на Церемонию Выбора Преемника!
Люди зашумели, раздались громкие крики, хлопки.
Кенни растерялся.
— Господин! — к нему подбежал церковник. — Следуйте за мной в Зал Победителей!
Кенни быстрым шагом направился следом за церковником. Его привели в белую комнату, где сидел один парень. Кенни вспомнил, что его пригласили под номером четыре.
Помимо него, в комнате стояли два стражника. Когда церковник ушёл, парень спросил:
— Тоже четыре из пяти загорелось?
Кенни пожал плечами.
— Значит вместе отправимся в Пояс Средних Гор, — парень высокомерно улыбнулся. — Там пройдёт второе испытание. Если пройдём его, нас допустят к Церемонии Выбора Преемника, которая проходит в Высокогорье.
— В Высокогорье? — переспросил Кенни.
— Да, в столице, — кивнул парень. — Там будет выбран Преемник.
— А как именно выбран, знаешь? — растерянно спросил Кенни, обдумывая новую информацию.
— Нет. Но говорят, что будет три этапа.
У Кенни появилось плохое предчувствие.
* * *
Тем же вечером Кенни и Крис сидели за столом и молча ели.
— Получается, через три недели? — спросил дед.
— Да, — ответил Кенни.
— В Высокогорье?
— Да.
— И там будет новое испытание?
— Да.
Снова молчание.
Кенни оказался единственным из девятнадцати, кто вызвал свечение всех пяти камней. Ещё трое вызвали свечение четырёх. И среди этой тройки оказался Лохра-шин.
— Придётся всё бросить, — пробормотал Крис.
В это время раздался стук. Открылась дверь, в дом вошла мрачная Марианела.
Она подошла и села за стол к Кенни и Крису.
— Сколько человек тебе разрешили взять с собой? — спросила она.
— Всего четыре места, — ответил Кенни. — Один я отдам Крису, ещё два хочу предложить Кластер и Фластре. Если хотите с нами, то придётся за свой счёт.
— Я не смогу сопровождать вас, — Марианела помрачнела. Она не могла сказать, что Церковь просто-напросто не пустит её.
— Тогда отправимся в четвером, — пожал плечами Кенни.
— Тётя Мона переберётся в Высокогорье и свяжется с вами, — неохотно сказала Марианела. — Она займёт моё место посредника. Будешь ей продавать амулеты Мира Духов.
Словно желая поскорее сменить неприятную для неё тему, она продолжила:
— Я слышала, что Маршал Фермер вызвался вашим куратором от имени Церкви.
— Фермер, — пробормотал Крис. На его лице появились противоречивые эмоции. Он был очень благодарен этому Маршалу. Но в то же время опасался его и не хотел сближаться.
— Он лучший для вас вариант, — холодно сказала Марианела. — Церковь не оставит такого ценного Преемника без надзора. Даже сейчас за вами наблюдают три Архиепископа и один Понтифик. Любой Понтифик — Маршал.
Кенни поморщился. То, что происходило, совершенно не нравилось ему. Он вызвал слишком много внимания.
Разговаривая с четвёртым номером в Зале Победителей, Кенни многое узнал. В том числе, что в столице находится Храм Святого, куда способен войти лишь избранный Преемник. Как утверждает Церковь, этот Храм очень важен для всего Триграмма. Поэтому Кенни никак не сможет освободиться — Церковь не позволит ему сбежать.
Кенни и Ира были уверены, что именно в Храме Святого находится Космический Зал. Лохра-шин определённо планировал сам занять это место. Но что-то пошло не так. Возможно, дело в Искрах Праны, которые Кенни поглотил. Он получил слишком большое преимущество, которое даже превысило перерождение Лохра-шина и был признан Святой Аркой как самый компетентный преемник. Никто не знал, как именно Святая Арка оценивает кандидатов.
— Ладно, у нас есть три недели, — Крис сделал вид, что воодушевился. — Этого времени нам должно хватить, чтобы подготовиться. Давай остаток
