доверять фее, имелись. Но… Соваться со всеми трофеями не пойми куда, без разведки и понимания, что там ждёт, было ещё хуже.
Выбросив эту проблему из головы, Ефим сжал трофейный нож, и сделал было несколько шагов внутрь — но увидел впереди отблески огня. Донеслись далёкие голоса, которые явно приближались. План пришлось менять прямо на ходу, выскакивая наружу и прячась за ближайшими камнями. Сталкиваться с противниками лоб в лоб в подземелье не улыбалось совершенно.
Вскоре из горных недр показалась целая процессия. Впереди шёл с факелом маленький демонёнок, видимо, тот самый Ар-что-то-там, с невыговариваемым именем. За ним тянулась целая вереница связанных верёвкой пленниц, среди которых, о счастье, оказалась и Эльтодреель. Там же была и та высокая красавица в шкуре, и орчанка, и недавняя «союзница», и человеческая девчонка. Сзади всего этого шагал ещё один демон, и две девушки, тоже знакомые уже по рассказам феи — тёмная эльфийка и полукровка. И у последней на боку висели знакомые по виду сумки!
По-хорошему надо было бы проследить за противником, выждать удобный момент… Но тело Ефима уже снова не слушалось. Оно, наплевав на осторожность, уже встало во весь рост и шагнуло вперёд, к счастью, пока так и не замеченное местными хозяевами — последние чувствовали себя дома в полной безопасности. Расстояние до них можно было преодолеть всего за несколько прыжков, и, если сделать это тихо…
Из-под ног выскользнул камушек. Демоны тут же остановились и начали оборачиваться, вот только было уже поздно. Ефим буквально налетел на тёмную эльфийку, бывшую замыкающей, и повалил её на камни, взгромоздившись сверху. Сейчас бы воспользоваться замешательством в стане врага, прикончить её, наброситься на следующую… Но сущность инкуба жаждала другого, и начала срывать со своей жертвы одежду.
Конечно, неудивительно, что удар чем-то тяжёлым отправил Ефима в полёт и снял солидную часть хитов, к счастью, не оглушив и не убив сразу. Зато и наваждение тоже спало, хотя бы временно, и он прыгнул вперёд, выхватив нож. Жуткая рожа прямо перед лицом другого, настоящего демона, не способствовала рефлексии. Удар кинжалом, удачно попавший в горло, отправил краснокожую тварь к праотцам.
На Ефима насели тёмная и полукровка. Бить женщин, тем более с применением холодного оружия, казалось неправильным… Но едва не воткнувшийся в печень изогнутый клинок избавил от последних сомнений. Вот только, драться на ножах восемнадцатилетнего инвалида никто не учил. И первые же пропущенные удары убедили в этом. Было больно, очень больно…
Что-то мелькнуло в воздухе позади эльфийки, и она пошатнулась, восстанавливая равновесие. Воспользовавшись моментом, Ефим выкинул руку с ножом вперёд, и ощутил сопротивление. Ржавый металл вошёл в тело девушки где-то под ключицей. Она резко повернулась в его сторону, глядя расширенными глазами… И сильный удар сзади буквально насадил её на клинок.
Вытягивая нож и отскакивая, Ефим увидел поднимающуюся вверх Наташу. Фея нарушила-таки приказ сидеть и не отсвечивать. Правда, она была без сумки, что несомненно являлось смягчающим обстоятельством — хватило ума, прежде чем лезть в заваруху, где-то припрятать её.
Ефим развернулся ко второй противнице — полукровке. Но та внезапно припустила прочь, позорно оставив поле битвы. И бросив, чтобы не мешали, все трофейные сумки!
Так вся ситуация за какие-то секунды изменилась кардинально. Ефим, морщась от боли в многочисленных порезах, прошествовал мимо шеренги внимательно разглядывающих его пленниц, по направлению к последнему врагу — маленькому демону. Последний колебался не долго: развернулся на месте и тоже припустил со всех ног прочь. Драться один на один в его планы не входило точно.
Ефим проводил паршивца взглядом, потом посмотрел туда, куда убежала полукровка. Судя по всему, этих двоих теперь можно не бояться.
— Наташ! Давай сюда мою сумку, и потом поднимись повыше, проследи, чтобы никто не подкрался. Хорошо?
— Будет исполнено, о великий победитель демонов! — фея ответила с придыханием, заставив сморщиться от подобострастного тона. Причём, она наверняка сказала всё это совершенно искренне.
Обдав ветром, девушка пронеслась мимо, радостно визжа и улыбаясь. А Ефим перевёл взгляд на пленниц, старясь смотреть на лица и ни в коем случае не ниже. Опасность сорваться всё ещё была велика. Учитывая же, что все вероятные жертвы связаны и не смогут убежать… Ситуация могла обернуться маленькой сексуальной катастрофой.
Встретившись глазами с Валерией, Ефим спросил:
— И куда это вы направлялись?..
Та только промычала в ответ — говорить мешал кляп.
— Девочки, кто-нибудь, помогите ей освободить рот…
Эльтодреель шагнула к полуфее-полусуккубе и выполнила просьбу.
Валерия, отплевавшись, ответила:
— К алтарю.
— К алтарю? К какому алтарю? Зачем?..
— Ну, Аршрш хотел принести нас в жертву и получить за это много опыта, как поступил до этого с другими пленницами. Вернее, это хотела сделать та, которая сбежала… Но маленький дурачок и засранец думал, что у него всё под контролем, и что это его идея.
Ефим хмыкнул, и обернулся к Наташе, которая спустилась вниз и протянула ему сумку.
— Вот, господин!
— Спасибо. На, возьми нож, освободи Эльтодреель.
Сам Ефим подходить к связанной эльфийке боялся.
Фея серьёзно кивнула, быстро метнулась к пленнице — и вот та наконец получила свободу.
— Спасибо, господин!.. — красивый мелодичный голос был полон искренней признательности. Девушка шагнула навстречу, сложив руки перед собой в молитвенном жесте, и упала на колени, не отрываясь глядя на Ефима своими большими, полными слёз глазами…
— Нет-нет-нет, Эль, не смей! Встань! Назад! Там и стой… Встань так, чтобы видеть пленниц. Кто их знает, что выкинуть могут. И чтобы я тебя не видел! А ты, Наташ, дуй обратно наверх. Давай, следи, наша безопасность в твоих руках! И нож верни!
Спрятав немудрёное оружие в ножны, Ефим принялся потрошить трофейные сумки, выкладывая их содержимое перед собой. В первой же нашёл свой потерянный бесполезный «подарочек», книгу-словарик с бранными словами. Затем на свет появился свиток Магии Разума — вещь для того, кому подвластен только Хаос и немного Огонь, бесполезная.
Но это всё было понятно и более-менее естественно. Зато последний извлечённый наружу предмет заставил на пару секунд зависнуть.
— Эй! Это, блин, что такое?..
— Будто сам не видишь, — за всех ответила Валерия. —
