смогли эвакуировать. Он даже показал присланные документы. Сказал, что отдаст их, когда Оля вырастет и придет время покинуть детский дом. Но Оля не собиралась ждать так долго. Как и не собиралась верить в то, что ее родителей больше нет. Потому незадолго до отъезда она попросила директора вернуть ей свидетельство о рождении. Сначала он отказывался, а потом подошел к шкафу и достал нужную ей бумагу. Понимая, что могут быть неприятности, Оля подумала тогда, что было бы хорошо, если бы директор забыл про этот случай. И, кажется, он на самом деле забыл, потому что когда увидел ее другой раз, ни о чем не спрашивал.
В этот вечер, распрощавшись с Верой Кирилловной, Оля прошла в свою комнату и постаралась вести себя как обычно. А когда все заснули, тихонько выбралась из мрачного дома и пошла на железнодорожный вокзал. Вера Кирилловна сшила ей теплое пальто из раздобытой солдатской шинели, и оно очень выручало сейчас, спасая от промозглого холодного ветра. А вот платок на голове сильно продувал, но надо было потерпеть. В здании вокзала было тоже холодно. Изучив расписание, Оля увидела, что поезд на Ленинград будет отправляться совсем скоро. В зале ожидания было много народа, она подсела к большой семье и стала спокойно ждать. Когда объявили прибытие, люди зашевелились, все поспешили на перрон. Оля старалась держаться в толпе, чтобы не привлекать внимания милиционеров, дежуривших на вокзале. Подошел поезд, люди начали садиться в вагоны. «Ваши билеты?» — говорила каждому женщина у входа, рядом с которым остановилась Оля. Постояв в сторонке, Оля нарочно подошла последней и пояснила, что ее мама уже села, билеты у нее, а сама она замешкалась немного и отстала. Проводница ловко подсадила девочку и стала закрывать двери.
Оля шла по вагону, размышляя, кто бы мог побыть немного ее мамой. И только в самом конце вагона нашла подходящую женщину, которая была одна. Женщина размещала свои сумки под скамейкой.
— Тетенька, вы до Ленинграда? — спросила Оля.
— Да, а тебе это зачем, девочка?
— Мы же вместе едем!
Женщина удивленно на нее посмотрела.
— Вместе? Ничего не понимаю.
— Так вы же сами взяли меня из детского дома, сказали, что теперь я вам приемная дочка!
— Да? — женщина растерянно хлопала глазами.
— Ну конечно, вот и документы велели хранить, чтобы не потерялись. Смотрите, я ничего не потеряла! — Оля достала из кармашка пальто аккуратно сложенное свидетельство о рождении и протянула женщине.
Прочитав, та смутилась.
— Олечка, конечно, как же я так. Конечно.
Подошли другие пассажиры, муж с женой, оба запыхались тащить свои многочисленные котомки.
— Здесь свободно?
— Да, — ответила женщина.
— Вот и хорошо, а мы по ошибке не в свой вагон сели! Вот, пришлось переходить. Хорошо, что есть свободные места рядом. А вы с дочкой едете?
— Да, — улыбнулась женщина, — с Олечкой.
Они ехали несколько дней. Сначала Оле нравилось лежать на верхней полке и слушать стук колес и тихие беседы пассажиров, а еще смотреть в окно, за которым мелькали деревья, речки. «Какая большая земля», — думала Оля, глядя на бескрайние белые просторы за окном. На станциях тетя Валя выходила и вскоре возвращалась с горячими пирожками или котлетами. Женщина так заботилась о ней, что Оле стало немного стыдно. Но за те два месяца, что она прожила в детском доме, Эриния, а теперь Оля, многое успела понять. Например, то, что ты никому не нужен в этом мире, и должен сам брать все, что сможешь. Это говорили почти все дети. В Аримании было совсем не так, потому сначала Оля с удивлением привыкала к новым правилам, а сейчас только поступала по законам своего настоящего мира. Не произойдет ничего страшного, если тетя Валя будет думать, что Оля — ее приемная дочка.
Через три дня стук колес надоел, все разговоры взрослых пошли по третьему кругу, а окно начало затягивать морозным узором. Тогда Оля решила прогуляться по вагонам. Поезд оказался очень длинным. В каждом вагоне люди сидели или лежали, пили чай, жевали, разговаривали, курили, играли в карты, читали. Не сказать, чтобы все это было очень интересно, но хотя бы разнообразие. Только когда Оля вернулась, тетя Валя очень строго отчитала ее за прогулку. Оказывается, есть люди, которые воруют детей, и маленьким девочкам нельзя ходить без взрослых. Так что остаток пути Оле пришлось находиться при тете Вале. К счастью, еще через день их путешествие подошло к завершению.
Ленинград, декабрь 1948 года
Когда они вышли на перрон, тетя Валя крепко схватила Олю за руку.
— Олечка, это большой город, в нем легко потеряться. Держись рядом. Мы сейчас поедем домой, тебе у нас понравится. Правда, дядя Артур еще про тебя не знает, думаю, он не будет возражать, ведь ты такая хорошая девочка. Сейчас он в дальнем плавании, но должен скоро вернуться. Я напишу ему о тебе прямо сегодня.
Только Оля не хотела ехать к этой женщине. Сначала она пыталась объяснить, что на самом деле тетя Валя не забирала ее из детского дома. Но на все доводы тетя Валя только качала головой.
— Деточка, зачем ты это все сочиняешь? Уверяю, все будет хорошо. Ты просто слишком долго жила в детском доме, но не бойся, у нас тебя никто не обидит.
И тогда Оля просто сбежала. Подловив момент, когда тетя Валя замешкалась при посадке в такси. Это было совершенно нетрудно: тетя Валя начала спорить с другой женщиной, которая тоже хотела ехать на этой машине. Не желая уступать, тетя Валя на время забыла про Олю. Да и народа вокруг было много, все куда-то спешили, обвешавшись сумками и чемоданами. Незаметно Оля нырнула в этот поток. А еще повезло с тем, что именно в это время мимо проезжал трамвай, в который на бегу запрыгнул какой-то человек. В Ташкенте Вера Кирилловна показывала Оле трамвай, и даже получилось один раз на нем прокатиться. Теперь, метнувшись, Оля успела впрыгнуть в открытую дверь следом за тем человеком. Через большое окно увидела, как тетя Валя продолжает ругаться за место в машине. Потом вагон завернул.
— Проезд оплачиваем! — подошла к Оле сердитая тетка.
— У меня нет денег, — ответила Оля.
— Значит, высаживаемся, — прозвучало в ответ.
— Она ведь еще ребенок, — возмутилась сидевшая неподалеку пожилая женщина.
— А у меня план, — тетка рассердилась.
Она внимательно посмотрела на Олю:
— А ты куда едешь? Почему одна?
Взгляд так и сверлил насквозь. У Оли похолодело внутри.
— Я заблудилась, мне надо на Невского, 10.
— На Александро-Невскую? — уточнила участливая пассажирка.
Оля быстро кивнула
