Добро пожаловать в центр управления «Буревестника»
ЧИЛАБ на страже!
Вернулся в Ориджа и еще раз пересмотрел запись. Попытался подробнее разглядеть оборудование, чтобы знать, что искать в Вавилоне. По размеру как невысокий фонарный столб. Сохранил видео и сделал как можно больше скриншотов, когда врубим автопилот, буду заниматься.
Дождался Роберта и пошел к нашему «каравану». Придирчиво осмотрел прицеп, перегруженный барахлом. Да простят меня Эбби, Боб и все барабашки Мерзлоты вместе взятые, но всем этим придется пожертвовать.
— Отцепляем, — сказал я Роберту, — мы и так не на скоростном болиде гоним.
Боб молча подошел к наскоро собранной конструкции и стал возиться с механизмом. Предположу, что сейчас я на его лице отобразилась вся горечь мира.
— Все понимаю, — Роберт шумно вздохнул в кресле, — грустно, конечно, но я держусь.
— Ну и отлично, — сказал я, — барахло — дело наживное, а вот время — ресурс бесценный.
Разделавшись с прицепом, мы запрыгнули в багги. Я уселся за руль и открыл карту. Можно было поехать сразу в Вавилон, но с учетом горных, труднопроходимых секторов вокруг «столицы», дорога бы заняла почти неделю. Это если багги еще выдержит. А до Эдема, по сменам, доберемся чуть больше чем за сутки и еще столько же на орнитоптере. Хотя я рассчитывал добраться быстрее.
Все! Погнали вперед, мало обращая внимание на кочки и трещины на дороге. Я втопил на максимальной скорости, выжимая из старенького агрегата все, на что тот был способен. И даже больше!
Обсудил с Робертом, что ему нужно искать в сети, прежде чем спать до своей смены. Новости, официальные сводки, тендеры, контракты за последние несколько месяцев на предмет крупных городских подрядов по ремонту или благоустройству. Фонари, рекламные щиты, скульптуры, коммуникации — все подозрительное или массовое. Причем с расчетом, что в высших кругах Вавилона уже могли быть «переселенцы».
— Ориджа моего только не угробь, — сказал Боб перед отключением. — Сменю тебя через несколько часов.
* * *
На базу мы залетели даже с опережением графика. Притом что багги пришлось бросить перед воротами Эдема. Чуть-чуть машина не дотянула, буквально развалившись перед визорами Дженериков, охранявших въезд. Но, может, оно и к лучшему — меня узнали и в обход всех процедур провели в город. Еще и подвезли до базы.
Так сказать, не переодеваясь, как был в Оридже, так и остался. Сразу же бросился к орнитоптеру, установленному на платформу тягача. Боб сел за руль и, посигналив, чтобы остальные чилабовцы не высовывались, пока ворота шлюза открыты.
Эбби перепрограммировала орнитоптер так, что мне уже не нужна была рука фоггера для того, чтобы оказаться внутри. Достаточно было собственной. Я поднес ладонь к выемке на корпусе и дождался, когда между крылом и носом выступили контуры двери.
— Точно решил лететь один? Помощь не нужна? — спросил Боб, выезжая с базы.
— Нужна, но вдвоем не поместимся, — я кивнул и уже через секунду оказался внутри орнитоптера. — Вывози нас на какой-нибудь пустырь.
Поймал ритм движения тягача и забрался в кабину. Уселся в кресло и взялся за джойстики. Сразу же среагировала система, запросив подключения к внешнему устройству. Экран на секундочку погас и включился уже перестроенный. По краям появилась навигационная сетка, слева данные о состоянии орнитоптера и окружающей среды, а справа: датчик высоты (сейчас на отметке метр) и значок уровня горизонта. Еще осталось пустое место, где едва проглядывался пунктирный контур восклицательного знака. Ага, значит, здесь «птичка» будет «алярма» кричать, в случае чего.
Я немного потыкался в настройки. Вывел на передний план навигатор, вместе с которым открылся второй слой карты, похожей на прогноз погоды из новостей. Мимо Эдема шел то ли снежно-грозовой фронт, то ли целый циклон — тут не знаю. Выглядело красиво и, к счастью, шло в другую сторону.
Появились еще какие-то данные и даже «FAQ от Эбби», который не получилось смахнуть. В общем как таковая видимость (хотя сейчас перед лобовым стеклом была только кабина тягача) приблизилась к нулевой. Хочешь не хочешь, а идти придется по приборам.
Минут через десять тягач остановился. Боб выскочил из кабины и стал бегать вокруг, отцепляя орнитоптер.
— Есть разрешение на взлет, — радостно прокричал Роберт, словно боялся, что крылья орнитоптера заглушат его слова. — Ни пуха ни пера вам с крылошлепом!
— К черту!
— Эй, хамить-то сразу зачем?
— Ты если поговорки старые учишь, то хотя бы смысл тоже фиксируй, — я козырнул, приложив руку к визору, и закрыл дверь.
Активировал запуск двигателя и аж зажмурился, слушая тихое жужжание внутри орнитоптера. Я ввел в систему координаты Вавилона. Пока так, а ближе к городу определимся, где лучше парковаться. Не на купол же…
Поерзал в кресле, устраиваясь поудобнее. Потянул на себя правый джойстик и «птичка» резко рванула вверх. Понятно, плавный разгон и взлет мы так и не проходили.
Меня еще раз хорошенько тряхануло при наборе высоты. Я потянулся ко второму джойстику и повернул немного левее, настраиваясь на курс. Ветер засвистел вокруг овального корпуса, ударяясь в крылья. А перед глазами замельтешила снежная крошка, барабаня по телу «птички». Посмотрел вниз, где темнела фигурка «Защитника» Роберта, постепенно превращаясь в маленькую точку.
— Боб, перекраситься не забудь, а то здесь уже не поймут.
— Завтра, сегодня еще надо кучу документов перелопатить, — ответил Роберт. — Кстати, судя по тому, что я уже нашел, я более чем уверен, что мэр уже давно не мэр.
— Алекс, ну как? Работает? — раздался в наушнике голос Эбби.
В этот момент меня снова подбросило наверх. И я выровнял штурвал, влетая в небольшое серое облако.
— Да, порядок. Даже турбулентность почти не ощущается.
— Ты это, — в очередной раз вздохнула Эбби, — его хотя бы не сломай.
— Обещаю, — я улыбнулся. — И спасибо, отличная работа!
Набрав достаточную высоту, орнитоптер окончательно выровнялся. Система сообщила об активации стабилизаторов, так что я больше не дергался при каждом порыве ветра. Еще и автопилот можно было включить, но я пока не стал. Хотелось насладиться полетом.
Один кайф — лететь и совсем другой кайф управлять этим полетом. Я облетел еще одно облачко, потом увернулся от непонятного черной кляксы — мелкого летающего монстра, которые редко попадались на глаза людям. Несколько раз сменил высоту, встраиваясь в снежные, четко различимые потоки. Потом ускорился, затормозил и снова ускорился, резко сменив направление.
Опасаясь потерять грань между необходимой тренировкой и азартными играми, решил, что для начала хватит. Штопор, бочку и возможную мертвую петлю оставим на потом. Чувствую, что потенциал у «птички» есть, и уже убедился, что раскрыть его получится. Но сейчас важнее скорость.
