в сторону Хики, все еще замершего на корточках, сложив руки в замок у рта.
– Нет, он с нами не поедет, – спокойно отмахнулся Питерс.
– Могу я поехать с вами, детектив? – спросил Генри.
– Не стоит, мистер Харди, поезжайте домой, мы поговорим немного позже.
Затолкав меня в машину и сев на переднее пассажирское сиденье, Питерс опустил окно и напоследок спросил Генри:
– Мистер Харди, Рита сегодня приходила к вам в дом?
– Да, она наводила порядок, как обычно.
– Во сколько она ушла?
– Я не знаю, обычно она заканчивает и уходит без предупреждения.
– Во сколько вы ее видели в последний раз?
– Сегодня я ее не видел; заметил, что она была в доме, по порядку на столе.
Питерс удовлетворенно кивнул.
По дороге в «Кабана и хряка» я спросила о волнующей меня татуировке.
– Под левой грудью? Сложно сказать: рана находится с левой стороны, думаю, сможем узнать наверняка после судмедэкспертизы.
Больше от него ничего не удалось добиться.
В «Кабане и хряке» не было ни одной живой души, во всяком случае на первый взгляд. Мы с Питерсом и с парой полицейских в штатском, которые ехали за нами во второй машине, сразу поднялись наверх, куда до сих пор вел телефонный шнур.
Наверху я махнула им рукой в сторону приоткрытой двери, а сама зашла в свою комнату, чтобы отдать ежедневник. Он так и лежал на моей кровати. Прежде чем я успела его схватить, Питерс легонько оттолкнул меня, осторожно подцепил органайзер, не оставляя отпечатков рук, и вышел с ним к своим коллегам.
Я с трясущимися руками сидела на кровати и больше всего на свете хотела, чтобы в этот момент рядом со мной был Джей Си, которому я так и не позвонила.
Рита убита. Рита, которая пугала меня вечерами и, вероятнее всего, делала то же самое с Бобби и Микки, теперь была мертва. Но ее фотографии кричали о том, что Рита проделывала это не одна. И о том, что, скорее всего, убил ее тот же человек, что и сделал эти фото. И только ли ее? Или и Гарольда? И пропавших мальчиков?
– Мисс Стоун, – окликнул меня Питерс, появившийся в проеме открытой двери. – Вам нужно проехать с нами.
– Зачем? – безжизненно произнесла я.
– Опасаемся, что вы можете «найти», – он показал в воздухе кавычки, – еще что-то.
Я саркастически подняла бровь, он раздраженно хмыкнул.
– Ладно, ничего особенного, хотим отвезти вас в дом Харди, посидите там, пока мы будем работать здесь. С хозяином мы договорились.
– Почему я не могу остаться здесь?
– Боюсь, сейчас здесь будет слишком много моих коллег, а я не хочу, чтобы вы натоптали еще больше.
– Думаете, что Риту убили здесь?
– Этого нельзя исключать.
– А потом вытащили на улицу, чтобы выбросить по дороге к замку Харди? И именно это место вы сейчас посчитали наиболее подходящим для меня? Не то чтобы я отказывалась, но логика на высоте.
Питерса мои доводы только утомляли.
– Как бы там ни было, – раздраженно сказал он, – выбора у вас нет: это место работы полиции. Или хотите провести ночь в нашем штабе в кабинете без окон и кровати? Мне показалось, с мистером Харди вам будет и приятнее, и спокойнее.
На это мне нечего было возразить. Пришлось спешно собираться и укладывать чемодан в багажник полицейской машины.
Отвезти меня вызвалась офицер Диккенс, к которой я уже питала безответные дружеские чувства. По дороге попыталась ее разговорить, но она словно за что-то сердилась на меня, а может, просто устала от бесконечных происшествий, которые сваливались на Холмсли Вейл, а заодно и на нее, и я во всем этом выглядела исключительно раздражающим фактором.
Я поняла это довольно скоро, к тому же у меня еще было незавершенное дело, поэтому попросила высадить меня недалеко от главной площади. Диккенс не согласилась отвозить в замок Харди только мой чемодан, поэтому потащилась со мной до почты и стояла, пока я говорила с Джей Си, хоть и не вплотную ко мне, но все же достаточно близко, чтобы слышать то, что я скажу.
– Клянусь, Мэдди, еще одно такое твое исчезновение – и я приеду в эту деревню без предупреждения. – В голосе Джей Си была больше злость на себя за излишние переживания, когда он услышал мой голос и понял, что ничего со мной не произошло.
Остальные события, которые я описала крупными мазками и без оценочных суждений из-за близости Диккенс, вывели его на новый виток повышения тона.
– Мэдди, тебе нужна помощь, я немедленно приеду, – безапелляционно заявил он.
– Не нужно, – слишком поспешно вырвалось у меня. – В смысле, здесь совсем негде остановиться. После смерти Риты в «Кабане и хряке» работают полицейские, я тоже вынуждена была съехать.
– И куда же ты съехала? – подозрительно и тихо спросил Джей Си.
Почему мне было стыдно это произнести? Или я боялась? Почему мне давался честный ответ так сложно?
– Полицейские предложили мне пока пожить в доме Харди. – Я переложила ответственность с себя на служителей закона.
Джей Си за много километров громко выдохнул, и этот выдох был намного более осуждающим, чем любой сарказм, любая язвительность, которые он мог выдать.
– То есть тебя сейчас есть кому защитить, – проговорил он, но без злости или обиды, скорее констатируя факт.
– Есть место, в котором я смогу переночевать, и если оно не безопаснее полицейского штаба, то по крайней мере удобнее.
Джей Си немного помолчал.
– Ты позвонила сейчас сказать, чтобы я не приезжал? – В его голосе не было упрека, только попытка убедиться в своей правоте.
– Нет, – выдохнула я и сама себе не поверила.
И Джей Си не поверил.
– Ладно, Мэдди, – примирительно, в своем обычном приятельском тоне, сказал он. – Надеюсь, ты действительно в порядке.
– Я правда в порядке, – пробормотала я.
– Не влезай в неприятности, – с усмешкой сказал он.
– Поздновато, но в новые постараюсь не влезать.
Я с самого начала разговора дала понять, что нас слушает пара ушей, поэтому обсудить свои гипотезы и впечатления от произошедшего мы не могли. Выходило, что я действительно позвонила Джей Си в основном для того, чтобы предотвратить его приезд.
Мы неуклюже попрощались, и с отвратительным чувством внутри и под присмотром суровой Диккенс я вернулась в машину.
Тело Риты уже увезли, когда мы проезжали мимо места, где его нашли. В кювете еще работала пара экспертов, но ленту уже сворачивали, а все любопытные разъехались, на обочине стояла всего одна полицейская машина в ожидании своих пассажиров, собирающих последние данные с места преступления. Мы с Диккенс промчали без остановок, но и обе взглянули на злополучное место в зеркало заднего вида.
У замка Харди полицейская без лишних сантиментов вытащила мой чемодан на гравий и уехала в сгущающиеся сумерки. Генри уже ждал меня и быстро помог с вещами.
Весь вечер мы провели в гостиной у камина. Сначала вспоминали Риту, в основном, конечно, он, а не я:
