— Это отправной портал в мир Оорсаны, — кивнув на каменный круг, произнес настоятель, — приемный портал находится примерно в километре отсюда, на востоке.
— На той стороне порталы расположены примерно так же. Расстояние между ними в пределах одного-двух километров, — сообщил мне Виктор.
— Каждый старший жрец может провести с собой до десяти человек. Обычный жрец тоже может задействовать портал, но в этом случае ему потребуется много энергии, и больше двух-трех человек он отправить не сможет, — добавил настоятель. Лаэрт стоят рядом, внимательно прислушиваясь к нашему разговору, и не утерпел, задал вопрос:
— Я так понимаю, порталом могут пользоваться только жрецы? Обычным магам это недоступно?
— Вы настолько плохо учились в школе? — недовольно произнес настоятель. — Порталы создавали жрецы, и работают они на энергии Лучезарной, — несколько резковато ответил он.
— Я отлично знаком с историей и с различными исследованиями на тему порталов, — спокойно ответил Лаэрт, — но лишний раз уточнить не помешает, — затем он обвел взглядом собравшихся и обратился к настоятелю, — отправляемся?
— Да, — коротко ответил старик.
Лаэрт уверенно разбил группу на небольшие отряды, во главе каждого стоял старший жрец. Всего у нас было шесть старших жрецов, включая меня. Получились группы по шесть-семь человек. Лаэрт действовал спокойно и уверенно, было видно, что он привык командовать. Да и вся наша группа, включая новых магов, действовала достаточно слаженно. Никаких лишних разговоров и обсуждений. Было видно, что большинство собравшихся были в армии, и прекрасно знают, что такое дисциплина.
Группы, одна за другой, отправлялись в мир Оорсаны. Настал и мой черед. Я уверенно встал на камни портала, вслед за мной — моя группа. Подав энергию на камни, как учил меня настоятель, я увидел перед глазами ряд пиктограмм. Желтым светом светилось сразу четыре значка. Три — порталы в этом мире с символом лодки, и один — с символом солнца. Портал в мир Оорсаны. Получается, приемный портал, расположенный недалеко от этого, активизировался автоматически, так как был парным этому.
Я выбрал портал в мир богини и активизировал его, подав немного энергии. Нашу группу охватила вспышка света и, спустя мгновение, мы оказались в другом мире. Первый раз пользоваться порталом было немного страшновато, но никаких неприятных ощущений не возникло. Просто вспышка света — и мы в другом мире. Оставалось только проморгаться, чтобы зрение обрело былую четкость. Судя по всему, переправляться лучше с закрытыми глазами.
Сойдя с каменного основания, мы отошли в сторону, давая возможность прибыть последней группе жрецов, возглавляемой Виктором.
Оглядевшись, я заметил настоятеля и Лаэрта, стоявших чуть в стороне и осматривающих окрестности. Маг выглядел очень недовольным. Я удивленно присвистнул, посмотрев в том направлении, куда смотрел он. Портал находился на холме, а у его основания расположился лагерь, в котором было полным-полно людей. Стояли палатки, горели костры. По примерным прикидкам здесь было двести-триста человек. Я подошел к настоятелю.
— Как это понимать, — шипел Лаэрт, — мы не договаривались о таком количестве людей!
— Это добровольцы и помощники. Неужели вы думали, что мы сможем справиться таким маленьким отрядом? К тому же, если все получится, как задумано, и храм начнет действовать — нам нужны будут люди. Поддерживать работу храма, вести хозяйство. Вы хотите, чтобы этим занимались ваши маги? — старик вопросительно приподнял брови, с усмешкой глядя на Лаэрта.
— Нет, конечно, — сбавил обороты маг, — но такое количество людей необходимо согласовывать. Получать разрешение. Вы вырвали из страны, которая находится на военном положении, примерно две сотни человек. Это не ваши люди, это люди княжества, дававшие присягу. Я этого так просто не оставлю, — начал снова заводиться он.
— Ваше право, — спокойно ответил настоятель и стал спускаться с холма, заметив, что нам навстречу выдвинулась группа из лагеря. Я отправился следом, стараясь не отставать от неожиданно резво спускающегося деда. Вслед за мной шел Мигран, непрестанно снимая все вокруг с помощью специального аппарата, немного похожего на обычную кинокамеру из нашего мира.
Встречала нас небольшая группа из пяти человек, трое из них были старшими жрецами. Во главе стояла пожилая женщина с повязкой старшего жреца. Женщина была невысокой, слегка полноватой, с живыми любопытными глазами. Она еще издалека радостно приветствовала нас:
— Смотрю, старик, ты решил сам отправиться сюда? — звонким голосом произнесла она, слегка поклонившись настоятелю.
— Настоятельница Нинель, — поприветствовал он ее, — ты, смотрю, тоже не молодеешь, — дед кашлянул, скорее всего, изображая смешок.
— Между старостью и дряхлостью — огромная пропасть, и это личный выбор каждого, — ответила она, как-то по-доброму улыбнувшись мне, — это и есть тот самый молодой человек, что взялся за обучение отряда бестолочей?
— Да, Семюсель, знакомься, — кивнул настоятель, когда мы остановились рядом с ней.
— Рада познакомиться с самым молодым старшим жрецом, как бы странно это не звучало, — улыбнувшись, произнесла Нинель.
— Мне тоже приятно познакомиться с вами, — я вернул ей улыбку. Было сложно оставаться серьезным в ее обществе.
— Позвольте представиться — Лаэрт. Сотрудник департамента магической безопасности княжества, — маг вышел вперед и слегка поклонился, правда, его тон был далек от любезного, — также я являюсь официальным княжеским представителем в этой группе, — он кивнул на ребят, с которыми мы пришли, и, слегка поморщившись, продолжил, — не ожидал, что здесь будет столько людей.
— А как вы хотели, — улыбнулась Нинель, — мы столько лет ждали этого момента! Здесь лишь малая часть тех, кто рвался посетить родину богини.
— Ладно, мы еще обсудим это, — Лаэрт грозно посмотрел на настоятельницу, но та лишь радостно улыбнулась ему в ответ.
— Идемте, сейчас я вас размещу! — она развернулась и бодро пошла в лагерь.
Я, слегка приотстав, шел со своей компанией. К нам присоединился Виктор, который тоже с любопытством оглядывался вокруг.
— Смотри, по углам лагеря расположены стелы, — он указал на высокие каменные башенки, — они создают защитный периметр. Я слышал о них: животные и люди, насыщенные темной магией, не могут проникнуть внутрь. Одна проблема — для их подзарядки требуется не менее ста лет.
— Эх! Нам бы их на границу! — с удивлением разглядывая стелы, произнес Поль.
— Их слишком мало. Раньше они окружали столицу. Но энергия в них давно закончилась. Так, остались кое-где, как напоминание.
Мы шли по лагерю вдоль палаток. По территории сновали мужчины и женщины, кое-где даже носились дети. Я с удивлением осматривался. На краю лагеря расположился небольшой закон с коровами, рядом были козы и свиньи. Я даже заметил небольшой птичник с курами.
— Смотрю, лагерь здесь серьезно и надолго, — кивнул я в сторону животных.
