— Не согласен, — возразил Леопольд, — звери прошли вглубь уже на сто пятьдесят километров. Я разговаривал сегодня со знакомыми из армии. Никто не знает, что будет дальше. Есть два варианта, и оба плохие.
— Какие? — поторопил я, видя, что он задумался.
— Первый вариант — они пройдут и уничтожат республику всю, до конца. Судя по всему, им на это хватит буквально двух месяцев, если мы не окажем республике военную помощь, — он снова замолчал.
— А второй вариант?
— Там дальше, в глубине Каждыма, остались старые укрепления. Им больше ста лет, но республиканцы их активно восстанавливают. Если звери столкнутся с серьезным сопротивлением, они могут повернуть к нам. У нас на востоке нет никаких серьезных форпостов.
— Получается, что, если княжество окажет помощь республике, оно сделает только хуже для себя? — произнес я. Нерадостная перспектива. Мы отправляем войска, помогаем сдержать натиск зверей, а они сворачивают к нам.
— Примерно так, но и дать уничтожить республику тоже неправильно, — вступил в разговор Поль, — это будет еще опаснее. Пусть звери не нападут на нас сразу. Пусть возьмут время на подготовку. Год, два. Вырастят свой молодняк. А что мы за это время можем успеть сделать? Серьезные крепости за год не построишь. Да и где строить — непонятно, — он развел руками.
— Проглядели наши умники, не продумали. Надо было сразу помощь отправлять на границу республики. Но у нас же с ними натянутые отношения. Кто же знал, что звери окажутся умнее генералов, — с горечью произнес Леопольд.
Все это действительно выглядело весьма печально. Вроде, и разведка в княжестве поставлена, и не дураки сидят. Но не предугадали. А теперь как все повернется — непонятно. И эти звери. Мне до сих пор трудно представить, что медведи разумны. Что звери могут продумывать тактику и стратегию. Может быть, у них и штаб военный есть?
Нет, не могу этого себе представить, а расспросить некого. Ребята с детства росли, зная об опасности зверей, они не смогут меня понять. Относятся к этому всему, как к должному. При этом не вникая в подробности. Просто делают свое дело, особо не задумываясь. А мне не верится. Ведь должны же быть разведка, планирование. В конце концов… обоз! Хотя с обозом все понятно — звери отлично добывают себе пропитание, убивая вражескую армию. Да и солдаты княжества считают особым деликатесом мясо поверженных зверей. Хотя у меня эта мысль вызывает отвращение. Ведь если звери разумны… нет, стараюсь даже не думать об этом.
Внезапно в гости нагрянул Мигран.
— Привет всем! — он был неожиданно радостным, — чего грустите? Завтра же в поход! В мир Оорсаны! Я забежал предупредить, что я с вами собираюсь!
— И откуда ты все знаешь? — мы удивленно уставились на него.
— Да весь город об этом говорит. Чего тут узнавать? Я гораздо более секретные вещи узнаю, а тут, — он махнул рукой. — Так во сколько завтра выезжаем?
Я немного обалдел от его наглости. Мигран, в принципе, знал нашу цель — обучить послушников и отправиться в мир Лучезарной, но до этого момента никак не проявлял желания отправиться с нами.
— Ты понимаешь, что это очень опасно? Мы, фактически, едем на войну. Небольшим отрядом жрецов вторгаемся в другой мир. Есть, конечно, шанс проскочить по-тихому, но возможно, что прорываться придется с большим шумом, — я выжидательно посмотрел на Миграна. Тот кивал на каждое мое слово, соглашаясь.
— Да понимаю, конечно. Но мне отец выделил два защитных амулета. И хотя, как маг, я не очень силен, но и обузой не буду. — Он с надеждой посмотрел на меня.
— Мне не хотелось бы тебя потерять, — честно признался я, — от тебя очень многое зависит в этом мире. Где я еще найду такого талантливого режиссера? Да и зачем тебе туда, ты же не жрец?
— Вот! — он радостно поднял палец, — именно поэтому мне и надо в изначальный мир. Я — режиссер! Я не могу упустить такую возможность: попасть в мир Лучезарной, — он говорил очень бодро и напористо, — я сниму фильм о вашем походе. Ты не представляешь, как я этого хочу. Все эти спектакли, кино — это, конечно, здорово. Но хотелось бы показать людям изначальный мир и битву за него. Это же будет все по-настоящему. Не постановка. Впервые за пятьсот лет нога человека ступит в мир Лучезарной. Нет, я не могу упустить такой возможности, и вы меня не отговорите! — запальчиво выкрикнул он.
— Вообще-то, — улыбнулся я, — это не мы тебя отговариваем, это ты пытаешься нас уговорить взять тебя с собой.
— Не важно, — отмахнулся он, — вещи я собрал, вас предупредил. Завтра в восемь буду в поезде. Все, я побежал, еще кучу дел надо успеть сделать до отправления! Завтра увидимся, — и Мигран выскочил за дверь.
Мы, улыбаясь, проводили его взглядами. Удивительно, как быстро Мигран стал настоящим режиссером. Ему определенно подходила эта работа. Он был общительный, шумный, с кучей идей. Честно признаюсь, иногда я даже завидовал ему. Я сам изначально примерял на себя эту роль, но оказалось, что я не так хорош в этом деле. А он отлично находил общий язык с актерами, операторами, помощниками. При этом просто фантанируя идеями. Стыдно признаваться, но я, человек из мира, где давно правит кино, иногда поражался его умениям и видению. В общем, возразить ему нам было нечего: он уже не маленький, и сам в состоянии распоряжаться своей жизнью.
Остаток вечера прошел спокойно. Мы все как-то пришли в себя благодаря визиту Миграна. Настроение поднялось, и все выглядело уже не так печально. Да, на пороге большая война. Но Леопольд справедливо напомнил о реке Агра, воды который являлись непреодолимым препятствием для зверей. В крайнем случае, всегда можно отступить, перегруппироваться, хорошо подготовиться — и начать выдавливать вражеское войско с наших земель. В прошлом княжеству это удалось, почему же не получится сейчас?
Глава 26
Рядом с автобусом стояло несколько магов. Они тихо переговаривались, удивленно рассматривая нашу группу, идущую к автобусу. Их можно было понять. Увидеть столько жрецов в одном месте для них было сродни чуду.
Лаэрт вырвался вперед и, поздоровавшись с магами, провел нас внутрь автобуса. Мы молча расселись по местам, настороженно глядя на пополнение. Никто не решался заговорить первым, люди присматривались друг к другу, понимая, что впереди нас ждут сражения, в которых от доверия и взаимопонимания будет зависеть очень многое.
Автобус бесшумно тронулся и поехал, набирая скорость, по узким, извилистым улицам небольшого городка. Вскоре мы выбрались за его границы и покатили по дороге, окруженной лесом. Ехали недолго. Буквально через полчаса автобус затормозил у ничем не примечательной поляны. Мы выбрались наружу с сумками и рюкзаками. Во главе отряда встал настоятель, за ним пристроился Лаэрт. Нестройная группа двинулась вглубь леса по едва заметной тропе.
Солнце уже клонилось к закату, и в лесу было сумрачно. Идти оказалось недалеко. Буквально через двадцать минут мы вышли на большую поляну, в середине которой был каменный портал. Сбросив рюкзаки, все остановились. Ко мне подошли настоятель, Виктор и Лаэрт.
