разрешения на использование мощностей поезда и его топлива не дам.
— Это я сразу понял. Рейды останавливать нельзя. А если поезд встанет надолго — рейдов не будет.
— Да.
— А Влад, похоже, спит и видит, когда наш паровоз сломается, да? Ведь Влад для нас пока незаменим. Если полетят движки, побежим ему в ножки кланяться. А он этого только и ждет…
— С чего ты взял?
— Да видели парни, как он сердито от тебя выходил. На нем дождь аж шипел… Не договорились вы?
— Мы и не договаривались. Я просто высказал, что думаю о тех, кто пытается хапнуть в эти тяжелые времена.
— И я о том же, босс. Потому и говорю, что использовать поезд как генератор мы не можем — без него мало чего увезешь.
— Да, — мрачно кивнул я. — В последние разы мы привозили слишком мало добычи. В этот раз я постараюсь притащить побольше. Юмор в том, что нам сейчас больше требуется различного бытового и обиходного, а не вооружение и инструменты. Люди готовы покупать за любые деньги мебель, стройматериал, косметику и даже доисторическое закаменевшее печенье в пакетиках…
— И готовы отдавать за них заработанные итолы.
— Ага. Так что изобретатели?
— Они сказали, что совсем неподалеку отсюда расположена пещера, набитая неким камнем под названием…
— Электрит.
— И у них уже получалось зарядить от этого камня батарейки для обычного фонаря. Опять же лампочки горят — причем долго. Нам нужен свет. В идеале — нам нужно несколько мощных прожекторов.
— В пещере их не найти.
— Без источника энергии они и не нужны. Прожекторы позднее найдем, сейчас бы постоянное освещение базы наладить — да так, чтобы без экономии.
— Через час, — принял я решение, туша окурок о мокрую перекладину лестницы.
Редкие цифровые искры мигнули синим и погасли.
— Быстро ты решение принял…
— Это будет бонусная вылазка, — улыбнулся я уже снизу. — Чтобы потом не говорили, что я не иду навстречу нуждам Искателей.
— Спасибо, босс! Оповестить кого?
— Отыщи Милу, — попросил я, посильнее запахивая плащ. — Остальных я знаю где искать…
* * *
Источник.
Вот старое слово, что обрело для меня особый новый смысл.
В источнике — сила.
Я понял это, когда помогал держать трясущуюся, вырывающуюся из рук стальную сетку рабицу.
Ее нашел Туффи — случайно увидел торчащий из-под топчана край рулона у одного из жителей и буквально вымолил ее, зная, как именно она может нам пригодиться. И она пригодилась — порезанная сетка частично пошла на прикрытие оружейных гнезд на крыше локомотива, а остатки ушли на и без того забранные решеткой окна. Учитывая новую угрозу, нам требовалось несколько слоев защиты. И вот когда я, подменяя собой сразу двоих, всей массой откинувшись назад, держал сопротивляющуюся сетку, глядя как по мокрой от дождя проволоке бегут быстрые капли и пляшут по ячейкам мелкие градины, я понял — источник.
Вода идет от источника, обогащая и питая окрестные земли.
Алмазы добывают из источника — из места их рождения глубоко под землей.
Нефть рождается там же — в земных глубинах.
Перечислять можно до бесконечности долго. Да даже выбранная мной в качестве «бонусной» дополнительной цели пещера, забитая электритом, является всем те же источником.
А ведь тот, кто контролирует один из подобных источников, уже имеет особое влияние… уже имеет серьезное преимущество перед другими… племенами, городами и народами.
Даже толком неизученные нами чертовы Рейдеры Люта имеют такое преимущество — они получают откуда-то технику, оружие, карты местности, магию, умения и прочие бонусы, взамен поклоняясь своему божеству и продолжая нападать на мирных жителей, порабощая и уводя их куда-то.
Почему у Рейдеров Люта все получается так легко? Почему они внушают такой страх? Все просто — потому что у них есть подпитывающий их и, возможно, неиссякаемый источник благ. И этот источник очень мощный и универсальный! Почему? Да потому что я вспомнил тех бандитов, с кем мы уже сталкивались — как я, так и многие другие жители поселения, кому чудом удалось вырваться из их окровавленных лап.
Рейдеры Люта такие же, как мы — цифровые поселенцы! В реальном мире они работали, у них были семьи, были мирные увлечения, они регулярно проводили время с друзьями… Пусть не у всех — но у подавляющего большинства! И я по себе знаю, с каким огромным подозрением я отношусь ко всякого рода призывам от политических, религиозных и прочих сил. Это вбито в мое ДНК — не верь дары приносящим! Чего-то от тебя они да захотят! Хотя бы твоей подписи под невнятным требованием к мэрии — а затем к тебе придут люди из госслужбы и начнут задавать неприятные вопросы вроде «как давно вы поддерживаете терроризм, мистер, раз так легко ставите подписи под их угрозами?»
Понятно, что я чуток преувеличиваю — хотя бывает и другое.
Но…
Как тем силам — скажем, самому Люту — удалось так быстро собрать вокруг себя огромное количество цифровых переселенцев и замотивировать их на столь отвратное действо, как порабощение невинных?
Ну… предположим придет ко мне некто и предложит — вот тебе от меня квадроцикл, автомат Калашникова, килограмм золотых монет, а еще чисто по щедрости моей вот тебе дробовик и ящик патронов. Взамен иди и поймай мне двух любых поселенцев — ошейники и клетки выдам. И что я отвечу на такое предложение? Да я его к черту пошлю! Это же ненормально — порабощать!
Вот просто убивать — тут легче. Потому что мы не в реальном мире, и многие до сих пор относятся к происходящему как к продвинутой игре с полным погружением. Поэтому им куда легче навести прицел на голову невиновного и нажать на спусковой крючок — ведь они знают, что он не умрет. Вернее сказать, умрет его текущая цифровая копия, заодно будут уничтожены все воспоминания о «последней игровой сессии». Но при этом смерть не окончательна — вот же он, возродился. Так что убивать куда легче. Но порабощать? А затем, невзирая на их мольбы, на их перепуганные взгляды, не прислушиваясь к истошному визгу пребывающих в диком шоке женщин и детей, загонять их в клетки, грузить на платформы и увозить куда-то. И все это под постоянным молящим прессингом жертв — выпустите, выпустите, дядя мне страшно, тетечка, не бейте маму, я хочу домой…
Как у Люта получилось провернуть такой фокус с обычными поселенцами
