Но он сдержал это ненужное признание и сосредоточился на том, чтобы шагать с Эйной одновременно и прятать обоих под иллюзией, превращающей их в одну служанку.
К его удивлению Эйна, никогда не обучавшаяся военному делу, в которое входило умение работать в парах и двигаться в унисон с соратниками, практически сразу поймала его ритм, двигалась так, словно они ходили так постоянно. И Кайден пожалел, что эта тренировка не продлилась долго здесь, в тишине и сумраке её комнат, где он мог сосредоточиться на ощущении близости Эйны, ведь в коридоре всё его внимание перешло на удержание иллюзии, да и за ближайшим поворотом им пришлось разделиться, чтобы двигаться быстрее.
***
Чигару быстро шагал к покоям Эйны. У него на сегодняшний день было столько планов, но всё поломалось из-за дядьки его мачехи, будь он трижды неладен со своими требованиями вести себя, как моресский принц, не позорить семью, найти уже достойную супругу, желательно, с перспективой получить земли где-нибудь подальше от Моресы. И ведь пришлось выслушать его из-за приказа отца, который грозился, если Чигару не будет проявлять должного уважения к родственнику, лишить его доходов от приданого матери.
Выдержать эту тягомотину и не поругаться Чигару помогла надежда на ужин с Эйной.
– Она у себя? – спросил он у стражников.
Те кивнули.
Чигару стукнул в дверь и вошёл в тёмную гостиную.
– Эйна? – тихо позвал он.
Никто не откликнулся, только ветерок слегка завывал, цепляясь за открытые створки.
«Спит», – подумал Чигару. Он колебался всего мгновение, прежде чем пройти в спальню. Тусклый свет звёзд сочился в окно и очерчивал сжавшуюся под покрывалом на кровати фигуру.
«Бедная, ей здесь страшно и холодно», – подумал Чигару и подошёл ближе.
Его тень накрыла спящую. В этот раз Чигару сомневался чуть дольше, прежде чем сесть на край постели. Что-то странное почудилось ему в фигуре Эйны, но он уже наклонялся и тянул край покрывала, чтобы осторожно её поцеловать.
На тёмном сверкнули ободки белков глаз, в лицо пахнуло мясом, и вместо нежной щеки или губ перед Чигару оказалась пёсья морда.
Чигару отшатнулся, но не успел увернуться от влажного языка. Он вскочил, отфыркиваясь и вытираясь, оглядываясь по сторонам. В комнате никого не было видно. И, встряхнув светильники, Чигару убедился, что кроме него и виляющего хвостом мастифа здесь никого нет.
Мерзкое подозрение закралось в душу Чигару, он быстро покинул спальню, пересёк гостиную, но перед выходом в коридор сообразил принять спокойный вид. Вытерся рукавом ещё раз: ему чудились на лице собачьи слюни.
Вышел из комнат Чигару с гордо поднятой головой и независимым видом. Проходя мимо стражников, спросил:
– Кто-нибудь посещал Эйну?
Те переглянулись. Но здесь Чигару всем был известен как друг и почти брат Кайдена, и прикормленные тем стражники ответили:
– Одна из служанок.
– Совсем недавно.
Они не заметили, как сжались у Чигару кулаки. Он степенно зашагал прочь.
«Кайден, ты же говорил, что рахра тебя больше не беспокоит, – мысленно рычал он. – Так зачем ты увёл Эйну?»
Что это Кайден вывел её под иллюзиями, Чигару не сомневался.
***
Всю дорогу до подвальных этажей я думала над предложением Кайдена, но так и не определилась, а когда оказалась у знакомой двери, покалывание в кончиках пальцев, быстро перекинувшееся на всё тело, заставили позабыть обо всём.
Кайден потянул створку двери, но я в волнении толкнула его плечом и просочилась внутрь, в царство стонов и запаха крови.
Наше появление на миг приглушило голоса, а затем на меня обрушились мольбы о помощи и благословения. Глаза же разбегались от обилия красного: красные пятна на ткани, красные полосы на спинах, лицах, руках.
Краем сознания я понимала, что мне только кажется, что их очень много, что новых пациентов всего десятка полтора, и находящиеся дальше в комнате люди уже из выздоравливающих, но ощущение, что это огромный вал пострадавших, кружило голову.
– Ты переезжаешь в мою резиденцию, – безапелляционно сообщил оглядывающийся Кайден. – И с первым же караваном едешь в мой родовой замок к Кунмаэлю.
Но это я услышала будто издалека, потому что сознание, подстёгнутое и захваченное магией, выстраивало алгоритм дальнейших действий.
– Мне нужна вода и заготовки для алхимии, – предупредила я, закатывая рукава платья и выискивая взглядом фартук: в прошлый раз мне такой приготовили, и я надеялась, что в этот раз запасли свежий.
Но в этот раз никаких заготовок не обнаружилось, и я приступила к делу так. Кайден что-то говорил о том, что заберёт меня из замка прямо сейчас, но я отмахивалась, а когда он подхватил меня под руки и попытался увести, резко обернулась и посмотрела ему в глаза.
– Сначала я помогу им, – отчеканила я, сдерживая клокочущую во мне магию. – Я не смогу спокойно спать, если не сделаю этого.
– К утру закончишь? – хмуро спросил Кайден.
Я кивнула и вернулась к ранам на лице и груди девушки, и совсем не заметила, как Кайден увёл служанку, знавшую правду об отравлении Оксинта Апрума.
Собственно, я ничего, кроме ран, которые мне надо залечить, не замечала, и то, как более здоровые слуги устраивали лежаки для других, и слова благодарности, и ласковые прикосновения в знак поддержки, существовали словно в какой-то другой плоскости моего разума.
Целительская магия захватила меня и отпустила лишь в тот миг, когда последняя кровавая рана сошлась, спасая женщину средних лет от боли. Магия отступила, из меня будто выдернули стержень, и не стой я на коленях рядом с устроенной на полу постелью, я бы упала.
Озноб пробежался по спине, дёрнул плечи, и тут же на них опустился тёплый плащ. На этот раз на нём не было ароматов благовоний, и я расслабилась, откидываясь назад и понимая, что Кайден не позволит мне упасть.
Он меня поддержал. Дал отдышаться. И только после этого поднял на руки. Я прижалась к его груди, бархат камзола напомнил маковку Черныша, только был холодным.
– Ты должна больше заботиться о себе, – пробормотал Кайден, вынося меня из комнаты.
В коридоре, хоть он и располагался под землёй, дышалось легче, свободнее.
– Как хорошо, когда не пахнет кровью, – заметила я.
– О да. А ещё лучше, когда ты не выматываешься так при лечении. Тебя нельзя подпускать к больным, а то…
Хрипло засмеявшись, я крепче прижалась к Кайдену, обняла его:
– Всё было в пределах нормы и не опасно для моего здоровья, если хорошо питаться и отдыхать. Думаю, ты прекрасно знаешь об этом, ведь у тебя наверняка есть опыт общения с целителями, действующими в куда более опасной и выматывающей обстановке войны.
