Судя по всему нападавшие сумели ворваться в здание, и перебили всех. Гарнизон попытался вмешаться, но комендант толком ничего предпринять так и не успел.
— Кто?
— Долгорукова. А вернее Ярцев. Это вне всяких сомнений. На это указывают пули снаряжённые алмазами сферической формы. Как я уже говорил, он передал нам часть своих секретов только чтобы выиграть время. Полагаю, что даже в тот день, пожелай он вырваться из дворца силой, он это сделал бы.
— В него влили блокирующее зелье, — усомнился царь.
— Не удивлюсь, если и оно не действует на Ярцева. И потом, можно сожрать хоть сотню волколаков, но как показывает практика, соотношение роста вместилища и жил остаётся неизменным. У него же, как и у его сестры, их пропускная способность выросла. Либо они уникумы, либо ему известен иной способ роста дара. И судя по достигнутым им успехам последнее наиболее вероятно.
— Чем нам это грозит?
— Сомневаюсь, что Долгорукова станет как-либо использовать данный факт. Всё чего она хотела, это показать, насколько ей не нравится то, что вы наложили узор на её будущего мужа.
— Я чего-то ещё не знаю? — вздёрнул бровь Пётр.
— Сегодня утром в Азове объявили, что в это воскресенье, то есть через четыре дня, состоится венчание великой княгини Долгоруковой и дворянина Азовского княжества Ярцева.
— Без моего дозволения! — яростно прошипел император, поднимаясь из-за стола.
— Полагаю, это ещё один шаг которым Мария Ивановна желает подчеркнуть свою независимость. И как мне кажется, вам следует тут подыграть. Гибель высокоранговых одарённых удастся сохранить в тайне. Но вот это прямое проявление неповиновения и самостоятельности брошенное вам в лицо, не скрыть.
— Помнится Шувалов мне докладывал, что это именно ты предложил использовать мальчишку, а не устранять его, — недовольно скривился император.
— И я был прав, ваше величество. Ярцев и впрямь оказался настоящим уникумом, талантом и не лишённым чувства долга. Пусть и смотрит на это несколько своеобразно. Только вместо того, чтобы привлечь его лаской и добрым словом, что является процессом долгим, мы решили сделать всё быстро и взять его в ежовые рукавицы.
— Хочешь сказать, я решил?
— Увы, ваше величество, но тут куда больше моей вины, потому что я знал о складе его характера куда больше, и не сумел убедить вас действовать иначе.
— Но моей вины ты всё же не отрицаешь, — надавил царь.
— Не думаю, что вы позволяете занимать мне должность дьяка Тайной канцелярии ради лести с моей стороны, ваше величество.
Романов смерил дьяка недовольным и даже злым взглядом, наконец опустился в кресло и хмыкнул. Если хочешь всё просрать, окружи себя лизоблюдами, которые будут соловьями заливаться в твою честь. Он этого не желал, а потому предпочитал иметь в окружении людей не только преданных, но и умных.
Тот же Шувалов, при том, что не блистал особым умом, обладал способностью подбирать кадры. И Шешковский тому яркое подтверждение. Конечно мальчишка его обыграл, но это пока ничего не значит. Проигранный бой, не означает проигранную войну.
— Полагаю, что поспешность вызвана интересным положением великой княгини, — наконец произнёс император.
— Такие детали мне пока неизвестны, но я работаю в этом направлении.
— Я только что высказал причину по которой разрешил поспешный брак Марии Ивановны. Девочка молода, а молодости свойственно совершать ошибки, вот она и увлеклась. Избавляться же от плода, или объявлять незаконнорождённым первенца, потенциально высокорангового одарённого, глупо. Поэтому я иду ей на встречу и позволяю взять в мужья своего избранника. В ту же копилку и её поспешное объявление о браке в Азове, после того как заручилась лишь моей устной поддержкой и обещанием сегодня же издать соответствующий указ. Именно такие слухи должны разбежаться по Москве уже в течении часа.
— Я понял, ваше величество.
— И ещё. Полагаю, что князю Милославскому следует узнать, кто именно убил его батюшку.
— Рассчитываете на то, что князь соберёт армию и двинет её к Азову? Или отправит туда убийц? — предположил Шешковский.
— Надеюсь, что у нас хватает влияния на князя, чтобы это всё же была армия. Не помешает проредить преданных бойцов и высокоранговых одарённых в стане моих противников. Мы-то достаточно быстро восстановим наши силы, Ярцев всё же оказался весьма полезен. А вот им так легко не оправиться.
— А после поражения Милославский всё равно постарается достать их убийцами, — подытожил Шешковский.
— Очень рассчитываю на то, что тебе по силам организовать подобное.
— Можете в этом не сомневаться.
— Вот и замечательно. Можешь идти, — закончил аудиенцию царь.
Вообще-то он был в бешенстве. И это если сказать мягко. Этот щенок посмел ему угрожать, после чего нанёс упреждающий удар, цель которого только в одном — дать понять своему императору, что он не шутит и опасность вполне реальна.
Вот только гнев не лучший советчик. Если хочешь победить, следует иметь холодную голову. Ну и такой момент, что поднимать шум ему попросту не выгодно. Это ослабит его позиции как внутри страны, так и на международной арене.
В Швеции, Ливонии и Польше уже проявляются реваншистские настроения. Принимаемые законы, и издаваемые указы явственно указывают на то, что едва потерпев поражение, эти страны готовятся к новой войне. Нет никаких сомнений в том, что будут учтены все допущенные промахи.
Он рассчитывал, что этой девчонки хватит лишь на то чтобы на год отвлечь внимание турок. Мальчишку и вовсе не брал в расчёт. Однако они сумели прыгнуть выше головы. Вернее, он их серьёзно недооценил. Впрочем, их успех сыграл ему на руку, а заполучив Ярцева, он и вовсе обзавёлся серьёзным козырем. Даже не стал обращать внимания на то, как велась вербовка переселенцев, и одобрил формирование дополнительного полка.
Ведь казалось, что он полностью контролирует ситуацию. У него появилась возможность обеспечить выход России в Чёрное море чужими руками. Останется только прибрать к рукам Великую княгиню, эту малоопытную девочку. А там и вовсе решить вопрос с безопасностью южных границ.
И в результате сильно просчитался. Может и впрямь взять в заложники всех Ярцевых? Нет. Время этого козыря ещё не пришло. Только не жениха великой княгини, после того как сам же издал указ разрешающий этот брак. Ага. Именно с указа-то и следует начать.
Романов положил перед собой лист бумаги, и вооружился пером. Через полчаса заседание Правительствующего сената, где и следует его огласить.
* * *
— Ну и как тебе это?
