он здесь останется? — возмутилась я.
— Тихо! — прикрикнул на нас Питер. — Давайте разделим операцию на этапы. Для начала надо попасть в самый старый мир и забрать кольца. И туда я точно поеду со Светой, Люси. Потому что Лора ее не знает и кольца не отдаст. А кроме нее и почему-то меня выкопать их из-под дракона не может никто.
— Милорд, есть легенда, что клад, который стережет дракон, может добыть тот, у кого есть что-то от этого самого дракона, — вмешался Джонсон. — Зуб, коготь, чешуя.
— Для начала этот кто-то должен знать, что под драконом клад, — не согласился Питер. — Но об этом знаем только мы. Я, Лора, Ирвин и Тони. Ну, и вы все. Конечно, есть опасность, что Лора все-таки расскажет Кевину. Ирвин обещал, что этого не будет, но… И это еще одна причина, по которой надо убрать кольца оттуда. Когда Тони… Когда я уезжал оттуда, сказал, что больше не вернусь. И что мне больше нет никакого дела до всей этой магии. Но тогда я был слишком… В общем, Света, я поеду с тобой. Мне, конечно, жаль и Маргарет, и Присциллу, но, как сказал Ирвин, каждый сам выбирает свою судьбу. Люди не должны вмешиваться в дела призраков. Думаю, ты это уже поняла.
— Маргарет и Присцилла свободны, — возразила я. — Создатель отпустил их, потому что они не виноваты. Их обманули. Они не знали, какой именно выбор делают. И проклятья вашего тоже больше нет. Стоп… Люсь, а ведь ты забеременела до того, как проклятье исчезло.
— Ты на что намекаешь? — оскорбленно раздула ноздри Люська.
— Ни на что. Просто мы тогда подумали, дело в том, что этого кольца больше нет в нашем мире…
— Я идиот! — Питер хлопнул себя по лбу. — Как я не догадался? Это же дракон!
— Что дракон? — в один голос спросили мы с Люськой.
— Когда мы приехали туда на Хеллоуин, дракон подошел ко мне и как будто обнял лапами. Это было что-то такое очень странное, как будто я превратился в другое существо. И снова подумал, что это уже со мной было. А когда я вернулся… — тут Люська смущенно хмыкнула, и Питер решил, что продолжать не стоит.
— Дракон, дракон, снова дракон, — проворчала я. — Куда ни плюнь — везде дракон. Причем один и тот же. Видела я его. Между небом и землей. Это он кольца сделал. То есть Бог с его помощью. Так что…
— Свет, а ведь ты здесь можешь пробыть только полгода, — Люська поспешила вернуться к прежней теме. — А если этого времени не хватит? Ну, чтобы дыра открылась?
— Не хватит, тогда и будем думать, — отрезала я. — А пока…
— А пока всем пора спать, — припечатал Питер. — Завтра будет новый день. С утра решим, как и что.
Полночи я не могла уснуть. Вертелась юлой, вставала посмотреть на Витю, спокойно спящего в будуаре, высовывалась в открытое окно. Наконец, когда уже начали просыпаться птицы, задремала и увидела Тони, который в ночном саду о чем-то разговаривал с Эшли. Кажется, я пыталась кричать, звать его, но они меня не слышали.
Простыня подо мной скрутилась в жгут, одеяло сползло на пол.
— Прекрати немедленно! — приказала я себе, пытаясь отдышаться.
Когда я спустилась в столовую, Питер, как обычно, уже сидел за столом. Ритуал утреннего приветствия, кормления собак ветчиной, обход буфетов с тарелкой — ничего не изменилось.
— Мы можем выехать сегодня, — сказал Питер, выглядывая из-за газеты. — Или завтра рано утром. При двух кольцах проход открывался в полдень. Но сейчас все может быть иначе.
— Лучше завтра утром, — решила я.
После ланча я устроила Витю в коляске и пошла прогуляться вокруг замка. Пикси трусила сзади, как конвой. Мы сделали пару кругов по парку, заглянули на конюшню поздороваться с Джерри и с Полли. На гараж я лишь издали посмотрела — словно ножом резануло от счастливых и не слишком счастливых воспоминаний. Еще постояла перед «Хэмптон-кортом», глядя туда, где в «лишнем» окне впервые увидела Маргарет.
— Светлана! — радостно чирикнул девчоночий голосок.
Я обернулась, уже зная, кого увижу. Аманда семенила нам навстречу — в рваных на коленках джинсах, радужной майке и с волосами, выкрашенными для разнообразия всего в один цвет — ярко-сиреневый. Витя, увидев ее, сначала насупился, а потом расплылся в улыбке.
— Настоящий Каттнер! — Аманда сделала ему козу и спохватилась: — Прости, дорогая. Мне очень, очень жаль.
— Ничего, — ответила я, и она насторожилась:
— Светлана, ты что-то задумала. Я чувствую… Давай присядем.
Мы сели на скамейку, Аманда вытащила сигареты, но тут же убрала.
— Послушай, Тони приезжал ко мне осенью. Рассказал все. О тебе, о Маргарет, о кольцах. И я провела с ним такой же сеанс. Он вспомнил то же, что и ты…
— Аманда, — я поспешила ее перебить, — мне очень неловко, что я тогда не сказала вам правду.
— Да, я знаю, знаю, — она махнула своей куриной лапкой со звенящими браслетами.
— Если б я сказала про мастерскую ювелира…
— Светлана, это все в прошлом. Что произошло — то произошло. Это очень печально — то, что случилось с Тони, но…
— Аманда, — прошептала я ей на ухо, — он жив.
Она посмотрела на меня с недоумением, потом кивнула:
— Детка, когда погиб мой муж, я тоже…
— Нет, Аманда, Тони на самом деле жив. Я не сошла с ума. Вы сказали, что он вам обо всем рассказал. Так вот — в том мире, другом… там он жив, а я умерла. И я могу попасть туда, но это будет непросто.
Она задумчиво погладила мою руку, потом ущипнула Витю за щеку, от чего он довольно закурлыкал.
— Значит, ты туда попадешь.
— Вы мне верите? — удивилась я.
— Я общаюсь с иными сущностями, так почему же не могу поверить в существование иных реальностей? Знаешь, а давай скатаем шар? Помнишь, как это делать?
Я закрыла глаза и заглянула в себя. В глубине, в солнечном сплетении что-то темнело. Светло-серое, рыхлое, похожее на мартовский снег. Оно легко слепилось в неровный комок.
— Это твой недавний поступок, — пожевала губу Аманда. — Ты его не понимаешь и считаешь дурным. Тебе неловко и стыдно, но ты не знаешь, как из этого выпутаться. Теперь имена.
Долго пытать шар не пришлось. Он разлетелся сырыми клочьями, когда я упомянула Федьку.
— Расскажи мне о нем, — потребовала Аманда, когда я сказала ей о том, как лопнул шар.
Не вдаваясь в подробности, я рассказала о наших прежних отношениях и о том, как, сама того не желая, оказалась фактически замужем. Пусть и неофициально.
— Это
