Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 71
— Такая история есть! — крикнул все тот же господин. — Но как мы узнаем, что формула нашла виновника, а не вы выдумали?
— Изобличение будет полным.
— Что ж, согласен!
— Очень хорошо. Прошу изложить вашу историю, придерживаясь фактов…
Анатоль принялся с видимым удовольствием.
…Примерно год назад скончался его дядя, господин Чарецкий, владелец магазинов колониальных товаров. Смерть казалась подозрительной. Еще вечером дядюшка был полон сил, вернулся с конной прогулки, принял водные процедуры и сделал гимнастику, что в пятьдесят лет говорило об отличном здоровье. А утром его нашли мертвым в своей постели. Расследование ничего не дало. В спальню к нему никто не заходил, на тумбочке нашли остывший травяной отвар, но яда в чашке не было. Допросили слуг, но это ничего не дало. Все домашние за ужином ели то же, что и он. Врачебное заключение — умер от сердечного приступа. Наследство поделили по завещанию, на чем историю закрыли. Но осадок тайны остался.
Для формулы преступления случай годился.
Родион просил вызвать не менее двух лиц, имевших к нему отношение.
— Вот мои сестры! — обрадовался Анатоль. — Эльза, Регина, Татьяна, отправляйтесь к господину сыщику.
Барышни покорно вышли на всеобщее обозрение. Красотой не отличались, скорее скромностью. Все младше брата, погодки.
Ванзаров пригласил и старшего брата.
— Я не участник, меня не то что в доме, но в столице не было, — ответил он.
Сыщик-импровизатор попросил стулья для дам и листок бумаги с карандашом себе. Пока барышни рассаживались полукругом, что-то старательно чертил.
— Прошу усвоить правила, — строгим тоном начал он. — Каждой из вас будут заданы вопросы, на которые следует отвечать быстро и не задумываясь. Все ответы заносятся в формулу. Врать бесполезно. Формула все равно выявит обман. Условия понятны?
Барышни переглянулись. Кажется, они пребывали в тревоге.
— Как интересно! — опять встрял Анатоль. — Много злодеев удалось поймать по этой формуле?
— Всех, кого следовало, — ответил Ванзаров и снова обратился к дамам: — Формула точно укажет преступника. Еще не поздно остановить эксперимент. Ничья репутация не пострадает.
— Нет, отчего же! Мы согласны, — заявил брат за всех. — Это же игра. Ставлю сотню на то, что провалитесь. Кто готов принять пари?
Родиону захотелось, чтобы Тухля, любящий спорить по любому поводу, что-нибудь поставил на его победу. Но ставки на темную лошадку предлагали чужие люди. Что ж, за это милый друг будет предан вечным мукам.
— Прошу тишины.
Публика замерла в ожидании. Даже Клеопатра следила с напряженным интересом. Такого великолепного развлечения в салоне не случалось. Это успех, полный успех.
Приблизившись с карандашом и листком, Ванзаров напомнил:
— Отвечать сразу и не задумываясь.
Ему ответили испуганными взглядами.
Подойдя к первой жертве, он уставился на нее не мигая:
— Знаете?
— Что? — пролепетала Татьяна.
Родион сразу шагнул к следующей:
— Видели?
— Я не понимаю… — выдавила Эльза.
Но инквизитор обращался уже к Регине:
— Слышали?
— Нет! — ответила она резко.
Родион развернулся к Татьяне:
— Где была?
— Что? — выдохнула девушка.
— Когда узнала? — вопрос уперся в Эльзу.
— Какого… что… я не знаю…
— В который час? — спросил Регину.
— Когда? О чем вы… — запуталась барышня.
— Кто она?
Татьяна вздрогнула и ответила:
— Она… не понимаю вас…
Ее оставили. Пришел черед Эльзы:
— Что слышали?
— Я не слышала… Я не там… Я не была…
— Где нашли? — спросил опять Регину.
— Кого? — не поняла девушка.
Дав передышку, Родион принялся что-то записывать. Сестры следили за карандашом, не в силах скрыть панику. Наконец он поставил точку:
— Формула указала возможного виновника. Осталось совсем немного. Требуется последнее усилие, чтобы развеять сомнения. Барышни, вы готовы к последнему испытанию, что откроет правду? Или хотите отказаться? Не поздно и сейчас.
Встав, хозяйка громко сказала:
— Эта игра становится утомительной.
Она заметила, что происходит с девушками, и не могла позволить, чтобы вечер закончился обмороком или нервным припадком. Обморок — это так неприлично.
— Нет, пусть продолжает! — потребовал Анатоль. — Я хочу выиграть. И удваиваю ставку! Господа, кто готов бросить мне вызов?
Его желание удовлетворили. Ставки повысились.
Родион подошел близко к барышням и стал говорить тихо, почти шепотом:
— Начнем второй круг формулы, который укажет убийцу. Теперь каждая из вас обязана отвечать только «да» или «нет». И ничего иного. «Да» или «нет». Быстро и без раздумий! «Да» или «нет»!
И громко бросил вопрос барышне, сидевшей посредине:
— Боитесь?
— Что… нет… — ответила Регина.
Настал черед Татьяны:
— Врете?
— Зачем… нет…
— Знаете? — к Эльзе.
— Да… нет…
Родион тигром подскочил к Регине:
— Убила Татьяна?
— А?.. Нет!
Шаг к Татьяне:
— Убила Эльза?
— Нет! — еле слышно ответила барышня.
— Убийца — Регина?
Эльза вздрогнула, но ответила:
— Нет, нет…
— Кто он?
Татьяна зажмурилась:
— Что?
— Да или нет?!
— Нет!
— Чей яд? — он смотрел на Эльзу.
— Я не знаю… — ответила она.
— Да или нет?
— Боже мой, нет…
— Зачем?
Регина зажмурилась:
— Что вы хотите…
— Да или нет?
— Нет!
Родион вернулся к Татьяне:
— Там холодно?
— Нет, — ответила она, опустив голову.
Он обратился к следующей:
— Там темно?
— Я не знаю! — вскричала Эльза.
— Да или нет?
— Да!
— Была одна?
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 71
