моей фишкой. – Хотя о поцелуе «истинной любви» речи и не шло. Да уж. Перед тем как в следующий раз ругаться с ведьмой, попрошу у неё почитать все условия нового проклятья…
— Как правило, они всё прячут под мелким шрифтом.
Я вздрогнула от знакомого голоса, что раздался прямо за спиной. Неужели? Наконец-то!
— Итан! – обернулась так быстро, что чуть не рухнула с сундука.
— Собственной персоной.
Кот широко улыбнулся, демонстрируя клыки, и поклонился. Он едва-едва помещался тут в полный рост. И выглядел всё таким же… наглым. Будто не бросил меня ни с того ни с сего, ничего не объяснив!
— Ты… ты… ты… – я слов от злости не находила. Хотя чувство было двояким. То ли хотелось его обнять, то ли побить…
— Всё также прекрасен? Да. Я знаю.
— Я тебе сейчас уши кошачьи вырву!
— О-о-о, такими словами женщины ещё не выражали, как рады меня видеть.
— Ты исчез, ничего не сказав. Я долго думала, что именно ты причастен к отравлению стражников из ордена!
— А сейчас ты так не думаешь?
Итан на секунду стал серьёзнее, а я смолкла, поджав губы. Хотелось настучать по его белобрысой голове, да только я не в том положении. Кажется, оборотень был моим единственным возможным союзником.
— Я знаю, что это сделал Арс. Но стараюсь не думать, что ты к этому причастен.
— На самом деле, более чем причастен, – с этими словами Ит сел прямо на пол. – Впрочем, не совсем по своей воле. Но для начала… мы вообще где? И может ли нас кто-то подслушать?
— Это домик одного старичка, он помог мне, когда Эдвард меня прогнал.
— А-а-а, – заговорщически протянул Итан. – Так и знал, что ты не могла его пырнуть. Значит, герцог это выдумал, чтобы тебя отпустить. Понимаю…
Я мысленно выругалась на свой длинный язык. В конце концов, всё ещё не понятно, союзник или враг Итан, а я ему выдаю такие секреты. Не хватало подставить Эдварда.
— Хозяин дома спит, – сквозь зубы продолжила я, смотря на оборотня исподлобья. – Вряд ли мы его разбудим, но кричать не стоит.
— Да уж, убежище так себе… – кот цыкнул языком.
— Расскажи уже, что значит «причастен не по своей воле»? Арс сказал, что он смог использовать это проклятье только благодаря мне. Я до сих пор ничего не понимаю.
— А, да всё просто. В каком-то смысле, ты и правда стала причиной всех этих событий с проклятиями и не только. Но сама этого пока не понимаешь…
— О чём это ты? Хватит уже недомолвок, скажи всё, как есть.
— Я бы никогда не подумал, что один человечек может так перевернуть всё верх дном в противостоянии оборотней и людей, но у тебя получилось. Помнишь, я брал у тебя кровь, чтобы приготовить противоядие?
— Ну да.
— И после рассказал Арсу, что в твоём случае обращение какое-то необычное из-за незнакомой магии в твоём теле.
Я нахмурилась.
— Ты хочешь сказать…
— Да. Он вывел этот новый вид проклятья на основе той крови, что осталась в моей лаборатории. Должен извиниться, отчасти это я во всём виноват. Он держал своё изобретение в тайне и протестировал впервые на стражах в ордене. Подмешал в зелья исцеления. Даже поверить сложно. Арс додумался до такого всего лишь за день. Впрочем, гениальности нашей семье не занимать.
— Он использовал живых людей в качестве подопытных крыс, а ты им восхищаешься?!
— Ну да. Я тоже не в восторге. Как и от всего прочего, что творится сейчас в нашей стае. Думаю, ты уже заметила, что Арс и Мабелла вдруг начали работать сообща.
Итан вздохнул. В его глазах появился отблеск горечи и недовольства. Даже странно видеть этого вечного весельчака таким. Союз брата и наследницы кровожадного клана Глор его явно не радовал.
— Да. Они вместе напали на особняк Эдварда. Хотели превратить Сару в оборотня. А когда не получилось, Мабелла и вовсе решила убить её. Благо, Арс одумался и помешал ей.
Итан вдруг усмехнулся.
— Так вот в чём причина их недавней размолвки. Теперь ясно. Ты должна знать, что сейчас стая Белого клыка и клан Глор сотрудничают. Эти волчары не допускали союза, но когда Мабелла узнала о новом оружии Арса – она резко передумала. И мне приходится делать вид, что я со всем согласен.
— Но это ведь не так? – мои ладони невольно сжали обивку сундука, и я ощутила, как кошачьи когти прорезаются наружу.
— Нет. Я пытался вразумить брата. Поверь, он не такой кровожадный, как стерва в маске, но всё-таки ведется на её речи о полном перевороте сил. Арс просто хочет хорошей жизни для наших людей, а вот Мабелла явно жаждет власти. Их цель сейчас – сместить твоего золотого герцога с места главы ордена и посадить своего человека. И ты даже представить не можешь, насколько они продвинулись за ту неделю, пока ты тут пропадала.
— Я писала тебе почти каждый вечер!
— Знаю. Но мне нельзя наводить на себя подозрения. Я собираюсь исправить то, что натворил брат, а также вбить его извилины на место. Но пока что приходилось ждать нужного момента. Я получал твои сигналы. Сообщения разобрать не мог, однако чётко понимал, что ты пытаешься со мной связаться. Но раньше возможности незаметно уйти попросту не было. Дрянь Мабелла присосалась ко мне, словно пиявка. Понравился, наверное.
Итан характерно усмехнулся.
— Но почему сразу ты ничего не объяснил?
— Это поставило бы тебя под угрозу. А проблем вокруг итак хватало. Уж прости.
— Неважно, – я едва улыбнулась. – Главное, что ты здесь, а значит, у тебя есть какой-то план? Что сейчас с Эдвардом?
— Его репутация… мягко говоря, испорчена. Сначала нападение на орден, потом на его собственный особняк, а теперь ещё и ранение от служанки-оборотницы, которая работала прямо у него под носом. Ты не представляешь, насколько ваши отношения вышли ему боком. Странно, что мужик просто не отдал тебя под суд. Это бы сильно облегчило ему жизнь.
Я насупилась, понимая, что Итан прав, и в то же время обижаясь на его обвинения. Я прекрасно знала, что Эдвард сильно влип именно из-за меня. Но слышать это вслух… неприятно.
— Он поставил на кон очень многое, чтобы дать мне уйти. Поэтому я и
