десятки понедельников не могу оторвать голову от подушки. А внутренний голос продолжает напевать в уши: «Фанни, ещё не поздно всё исправить, впереди длинная жизнь. Ты всё успеешь». Мы часто ругаемся со своими родными и близкими, обижая их, но в душе думаем, что они не смогут перестать общаться. Ведь они родственники и должны понимать, что у всех сложные характеры. «Ещё не поздно всё исправить. Просто извинись» – продолжает петь на один мотив внутренний голос. Так и в нашей ситуации. Ещё не поздно всё исправить, главное – хорошенько подумать. Проблема только в том, что эта фраза очень опасна. Черта «когда уже поздно» не видна. И ты не понимаешь, когда её перешагиваешь. Когда становится «поздно и ничего не вернуть». Ты приходишь домой после ссоры, а мать забирают в больницу с инсультом из-за переживания, и там она умирает, не приходя в себя. «Уже поздно», когда ребёнок, на которого родители постоянно кричат из-за непослушания, перестаёт прислушиваться к ним, держа в голове постоянные запреты и длинные нотации. «Поздно», когда ты просыпаешься утром, чтобы побегать, а организм являет тебе какую-нибудь болячку, при которой бег противопоказан. И ты задаёшься вопросом: как же всё это произошло, ведь вчера ещё было так много времени…
– Считаешь, что мы перешагнули ту невидимую черту? – не понимая, к чему ведёт Фанни, спросил я.
– Хочу надеяться, что не успели, – она с грустью улыбнулась. – Нам нужно верить, что ещё не поздно дать отпор демону. Просто я запуталась и не знаю, что предпринять.
– Ты правильно сказала про имя демона… – мысли рвались наружу, наседая друг на друга. Я с трудом сдерживал их поток, чтобы не сбиться и не перескочить с одного на противоположное. – Может, мы просто не знаем его настоящего имени? Вдруг он прикрылся кем-то другим? Ведь не зря же в той книге на каждой печати написано имя призываемого демона. А здесь две совершенно другие буквы, – я поднял запястье и указал на символы «Ше».
– И что ты предлагаешь? Демон не особо разговорчив. И вряд ли захочет нам представляться. Да и мой телефон сел, я не смогу ничего нагуглить, – она показала выключенный мобильник. Я достала из кармана свой. Автономный режим позволил телефону не разрядиться. Проценты зависли на тринадцати.
– У меня тоже ноль, – Бэт отбросила в сторону свой телефон.
– Мой пока ещё держится. Но у нас не будет слишком много времени на поиск ответов в интернете. Сперва мы должны определиться, как узнать его имя…
Я встал и подошёл к окнам в доме Миры. Да, они казались обыкновенными. Я коснулся прохладного стекла ладонью. Оно тоже было настоящим. Размахнувшись, я что было силы ударил кулаком по стеклу. Кисть утонула в чём-то тягучем и отскочила обратно. Стекло мгновение подрожало и снова приняло изначальную форму. Входную дверь проверять я не стал. Что же делать… Думай, Марч, думай…
– Чувствую себя слепым котёнком, который не понимает, куда ему податься. Разве что гадать, – Фанни недовольно ударила воздух перед собой.
– Гадать! – вскричал я. Озарение пришло внезапно, подбросив моё внутреннее «я» вверх и сбив дыхание. – В твоей статье описывался этот процесс. Я хочу спросить у тени имя демона.
– Ой, Марч, – Фанни обхватила голову обеими руками. – Не уверена, что это хорошая идея. Я бы сейчас не прибегала к помощи теней… Демон почувствует это и явится.
– Есть другие предложения? – я строго посмотрел на Фанни, и та потупила взор. – Сперва нам нужно отыскать тарелку и белую простыню, чтобы завесить одну из стен.
Я бросился к шкафу с посудой. Совпадению удивляться не стал: все тарелки в нём были зелёными. Именно такой цвет, если верить статье Фанни, и нужен был мне. Бэт в это время принесла из нашей комнаты белую простыню. Вместе с Фанни они отыскали в комоде Миры булавки и прикололи ткань на стену рядом с входной дверью. Именно там было больше всего свободного места.
– Обряд лучше всего совершать в начале каждого часа… – робко выудила одно из воспоминаний Фанни.
– Хочешь подождать до девяти? Это непозволительная роскошь для нас, – отсёк сомнения одногруппницы я. – Придётся рискнуть. Тем более, если я не путаю, это было пожелание, а не обязательное условие. Обязательным было отсутствие сквозняков, но тут и так всё закрыто, и других людей…
– Или они могут нарисовать мелом круг и встать в него, – пожала плечами Бэт, победно вскидывая вверх белый кругляш, найденный рядом с солью на столе.
– Ещё там говорилось про зеркала… – я обвёл взглядом комнату, в которой мы находились, и не нашёл ни одной отражающей поверхности. – Странно, конечно, что их нет тут, но там этот нюанс только на руку.
– Фотографию Миры убираем… – Фанни взяла с комода рамку с изображением девушки, отнесла в нашу комнату и вернулась обратно. Затворив за собой дверь.
– Украшений на мне никаких нет… – пока я продолжал вспоминать детали описанного обряда гадания, девушки нарисовали мелом на полу два круга для себя.
– Где-то я видел кусок проволоки и белый лист бумаги… – Фанни пробежалась по шкафам, открывая их и выбрасывая наружу содержимое. В конечном итоге она отыскала названные предметы и положила их передо мной.
– Ещё бы линейку найти, карандаш и ножницы, – пока я чесал затылок и осматривался по сторонам, Фанни, запыхавшись, явила мне то, чего не хватало для того, чтобы начать вымерять фигуру. – «Орс» – это 3, «Марч» – 4, «Стивенс» – 7… – дальше я написал свою дату рождения и дату проведения обряда. Над вопросом я долго не думал. «Какое имя демона?»
– Ты уверен в формулировке? – скептически оценила мой вопрос Фанни. – Одна неточность, и демон обманет. Ответит только то, что ещё больше нас запутает.
– Хорошо, давай поменяем на «Какое имя у демона, что хочет нас убить?». Получилось длинно, но, наверное, так и вправду будет лучше.
Бэт и Фанни одновременно кивнули, соглашаясь с последним вариантом. Стороны многоугольника получилось не очень большими, поэтому можно было воспользоваться сантиметрами. В статье говорилось, что это наиболее подходящая единица измерения. Согнув проволоку в многоугольник с нужными сторонами, я приложил его к листу бумаги и обвёл. Фигура получилась не совсем замкнутой. Не хватало нескольких сантиметров. Но деваться было некуда. Другими стороны не получить, ведь все цифры неизменны. Разве что брать кого-то ещё на моё место. Но просить об этом Фанни или Бэт я не хотел.
– Вот и все приготовления, – протянул я, держа в руках бумажный многоугольник. – Вставайте в начерченные круги и не выходите из них, что бы ни случилось.
– Да, я помню, обряд не получится,
