как год назад. Медь – податливый, недолговечный материал, Уилл, вот отчего с шестидесятого года королевский монетный двор стал чеканить фартинги из бронзы… Реверс его стерся почти полностью, сделавшись нечитаемым, аверс оказался сожжен серной кислотой (не меньше недели он провел в собственности беспечного химика-любителя), гурт[27] искривился, точно колесо, на которое возложили неоправданно большую нагрузку – не раз и не два Кронпринцу приходилось открывать пивные бутылки или работать, подменяя собой отвертку. Но Кронпринц не замечал этого – он готовился к своей новой жизни, исполненный самых светлых ожиданий. А потом…
Лэйд сделал вид, что его ужасно заинтересовала витрина обувной лавки. Разумеется, это было лишь уловкой, на которую не мог не попасться Уилл.
- Что потом, мистер Лайвстоун? – беспокойно спросил он, - Вы вечно прерываете свои истории на самом интересном месте.
- А потом прогуливавший уроки школяр расплавил его в железной банке, отлил из него грузило и на дешевой леске отправил в море. Где тот и остался на веки вечные, погребенный песком, коралловыми обломками и портовым мусором, когда эта леска лопнула. Медный мыслитесь, лежащий на морском дне, который успел понять о людях больше, чем кто бы то ни было…
Под гладкой кожей Уилла, которую так и не успело сжечь солнце Нового Бангора, надулись желваки. Совсем крошечные, но кажущиеся твердыми, как острые сколы валунов.
- Да вы смеетесь!
- Я? – Лэйд ухмыльнулся, демонстрируя истертый временем оскал Бангорского Тигра, в котором уже наметились порядочные промежутки, - Я серьезен, как непогашенный вексель, Уилл. Впрочем… Что ж, возможно, эта версия истории и не является достоверной. Знаете, прошлое по своему устройству не прочнее меди, под влиянием ветров времени многие детали стираются так, что иной раз уже непросто восстановить подробности… Возможно, обретший мудрость Кронпринц не отправился на морское дно, если вас это утешит. Возможно, его попросту выкрали из его собственной спальни похитители, банда отчаявшихся головорезов, привлеченных соблазном и запахом наживы. Это ведь так опасно в наше время – откровенно щеголять своим состоянием и при этом столь беспечно относиться к жизни… Мне кажется, последние дни его существования тоже подарили богатый жизненный опыт, хоть и весьма безрадостный. Судя по останкам, несчастного долго пытали, выведывая, где он хранит золото – вырывали зубы и ногти, пилили кости, выкалывали глаза… Об этом мне рассказал покойный Салливанн, полицейский, а он, в свою очередь, от прозекторов, вскрывавших тело…
- Но как же… - губы Уилла беззвучно смыкались и расходились, не порождая звука, - Монета… Вы имеете в виду, он не…
- Не превратился в монету? Вот уж сомневаюсь. Эту историю с монетой поведал полицейским тот безумный жрец Монзессера или просветленный индийский брахман или кем он там себя величал. Бедняга попросту повредился умом и горазд был выдумывать самые безумные истории. Неделей позже, когда тело Кронпринца уже было найдено, его отпустили – и он умер, отравившись смертельной порцией камбалы. О, заметьте, до чего вовремя я закончил! Пришлось обрезать некоторые детали повествования, зато мне удалось уложиться наилучшим образом. Только взгляните, мы как раз въезжаем в Олд-Донован!
[1] Памела Эндрюс – главный персонаж романа «Памела, или вознагражденная добродетель» английского писателя Сэмюэля Ричардсона, вышедшего в 1740-м году, классическая британская проза XVIII-го века.
[2] Политеизм – многобожие; религиозное мировоззрение, основанное на вере в нескольких богов.
[3] 24 августа 1572-го года в Париже произошла Варфоломеевская ночь, в ходе которое имело место массовое убийство гугенотов католиками.
[4] Альфред Великий – (849 – 901 н.э.) – первый король Англии.
[5] Огни святого Эльма – визуальный эффект в виде светящихся сполохов, созданный электрическими разрядами на острых концах высоких предметов вроде мачт, башен и деревьев, вызванный большой напряженностью электрического поля в атмосфере.
[6] Пороховой заговор – попытка группы католиков в 1605-м году взорвать здание английского парламента, окончившаяся раскрытием и казнью заговорщиков.
[7] Жан-Анри Латюд (1725 – 1805) – французский авантюрист, известный несколькими побегами из королевских тюрем.
[8] В 1755-м году Джакомо Казанова бежал из венецианской «Свинцовой тюрьмы» в здании Дворца дожей.
[9] Дух прошлого Рождества – персонаж «Рождественской пьесы в прозе» Ч. Диккенса (1843).
[10] Гипотеза Гольдбаха (Теорема Гольбаха) – открытый математический вопрос, сводящийся к тому, что любое четное число, начиная с 4-х, можно представить в виде суммы двух простых чисел.
[11] Согласно Библии, Давид, сразивший Голиафа, был в юности пастухом.
[12] «О природе капитала» - книга Адама Смита, шотландского экономиста XVIII-го века, основоположника общей экономической теории.
[13] Плутос – древнегреческий бог богатства.
[14] “English Woman’s Journal”, издавался с 1858-го по 1864-й.
[15] Либертены (либертины) – гедоническое течение XVII-XVIII веков, члены которого потворствовали откровенно плотским удовольствиям.
[16] Валентин – античный философ, последователи которого основали валентианизм – философскую школу гностико-христианского направления.
[17] Мартинизм – смесь из эзотерических и мистических христианских воззрений, основная доктрина которого предполагает падение сотворенного человека из божественного состояния в материальное.
[18] Аквавит – алкогольный напиток из перегнанного спирта с добавлением специй и трав.
[19] Кносский лабиринт – сооружение из древнегреческой мифологии, построенное на острове Крит и служившее логовом Минотавру.
[20] Вселенский собор – собрание (съезд) представителей поместных христианских церквей, наделенное верховной властью в вопросах церковного устройства и вероучения.
[21] Кадуцей – жезл древнегреческого бога Гермеса, символ его полномочий. В сочетании со змеями служит одной из эмблем фармацевтики.
[22] По одной из легенд красные и белые полосы, перемежающиеся на традиционной эмблеме парикмахерских, символизировали чистые и окровавленные бинты, т.к. в прошлом брадобреи и парикмахеры традиционно оказывали хирургические услуги.
[23] Фортинбрас – второстепенный персонаж «Гамлета» У. Шекспира.
[24] Кронпринц – наследный принц династии, обычно – старший сын правящего короля.
[25] Изречение, приписываемое Иисусу Христу: «Скорее верблюд пройдет через игольное ушко, чем богач войдет в Царство Божие».
[26] Лунная династия – древнеиндийская династия, ведущая происхождение от бога Луны - Чандры.
[27] Гурт – боковая поверхность монеты между аверсом и реверсом.
Часть вторая - Глава 5
Олд-Донован встретил их, как распорядитель похорон встречает дальних и не особенно привечаемых в доме покойного родственников – с холодной чопорной вежливостью, почти не отличимой от показного безразличия. Отпустив кэб, Лэйд первым делом размял ноги и это принесло ему куда больше удовольствия, чем открывающийся вид.
Иногда он думал о том, что если Он, разочарованный своим творением, в конце концов разозлится и обрушит на Новый Бангор всю свою злость, заставив остров утонуть в океане, именно Олд-Донован останется
