Я не стал спрашивать «кто там», а запросто открыл дверь непрошеному гостю.
Непрошеным гостем, как я уже заметил, оказалась Лиля Федотова.
— Мне нужно поговорить с вами, — с порога заявила она, проходя в квартиру, не спрашивая, естественно, разрешения. Бесцеремонная такая девица.
Я вынужден был ее предупредить:
— По ночам я с женщинами разговариваю только на скользкие темы.
Она за словом в карман не полезла:
— У меня такое ощущение, что вы с женщинами постоянно так разговариваете. Не бойтесь. Вас я сегодня соблазнять не буду.
— Что так? — уязвленно спросил я.
— Однажды, Турецкий, у вас был шанс, — сообщила она мне. — Но теперь вы его потеряли.
— Жаль, — развел я руками.
Я помнил этот недавний шанс — я позорно уснул. Но, повторяю, все, что Бог ни делает, к лучшему. Значит, так было нужно. Все-таки я немного побаивался этой решительной девчонки. Кому-то повезет так, что, как говорит Меркулов, мало не покажется.
— У меня к вам дело, — вспомнила Лиля.
— Слушаю вас, — сказал я. — Хотите кофе?
Как хорошо, что Ирина с Ниночкой уехали.
От кофе Лиля отказалась. И стала рассказывать:
— Сорок минут назад ко мне домой явился некий незнакомый мужчина. Я не хотела открывать дверь, но он сказал, что пришел от вас.
— Да? — удивился я. — Я никого к тебе не посылал.
Но она упорно не желала обратно переходить на «ты».
— Как только я его впустила, он сразу признался, что обманул меня и пришел не от вас, а по собственной инициативе. Более того — он хочет встретиться с вами, и я должна помочь ему в этом.
— Почему же он не пришел ко мне? — поинтересовался я, начиная догадываться, в чем тут дело.
Но этого просто не может быть! Хотя — почему не может? В этом деле все может быть.
— Он сказал, что вы знаете, почему он не может к вам прийти, — сообщила мне Лиля, и я не стал притворяться, что удивился.
За мной, конечно, следят, и если это тот человек, о котором я думаю, он знает о слежке. И, надо сказать, он поступил так, как поступил бы настоящий профессионал. Впрочем, он наверняка и есть профессионал.
Тем временем Лиля продолжала:
— Он сказал, что вы должны его вспомнить. Вы как-то видели его в приемной генерала Петрова, и он дал вам кое-что почитать.
Да, так и есть. Это он. Мой таинственный незнакомец и неожиданный помощник из приемной генерала Петрова. Все верно.
— Он хочет с вами встретиться.
— Где?
— Он все просчитал, — усмехнулась Лиля. — Сейчас мы с вами выйдем и будем целоваться. Вы отвезете меня домой. Как бы вы меня провожаете. У подъезда я предложу вам чашечку кофе. Вы подниметесь ко мне. И он будет вас там ждать. В смысле у меня дома.
— Он что — до сих пор у вас сидит?! — поразился я.
— Да, — кивнула она. — А что?
— Да так, — пожал я плечами, — ничего.
Умно, ничего не скажешь. Внезапно я похолодел. А что, если они установили здесь у меня прослушивающие устройства? Но тут же себя одернул: ты же все проверил, когда пришел, ты всегда все проверяешь. Действительно, есть у меня пара-тройка секретов, которые помогают мне определить, побывали ли у меня посторонние в мое отсутствие. Нет, Турецкий, так грубо они работать не будут, они же знают, что ты тоже не лыком шит.
Я только спросил:
— Про поцелуи — тоже он придумал?
Лиля усмехнулась и ответила:
— Нет. Это я придумала, скрывать не буду. Знаете, как говорят? С паршивой овцы хоть шерсти клок.
Я не нашелся, что ей ответить.
3
Да, это был он.
Он не стал ходить вокруг да около, сразу взял быка за рога.
— Я знаю, что завтра, — он посмотрел на часы и исправился, — что сегодня у вас ответственная операция.
— Откуда? — спросил я на всякий случай.
— А откуда я знаю про генерала Петрова? — возразил он, и я пожал плечами.
— Что вы хотите мне сообщить? Или предложить?
— Помощь, — ответил он.
— Кто вы? — спросил я.
— Я — патриот, — ответил он. — Нас четверо, простых офицеров службы безопасности. Мы, так сказать, находимся в оппозиции Петрову, но он об этом пока не догадывается.
— Почему вы верите мне? Если вы знаете об операции, значит, знаете, что я действую в сговоре с Петровым. Почему же вы захотели встретиться со мной?
— Я уже встретился.
— И все-таки? — настаивал я.
— Просто я не дурак, — сказал он. — Вы преследуете личные цели и надеетесь оставить Петрова с носом. Но, боюсь, вам это не удастся.
Все это мне не слишком нравилось, если не сказать больше.
— Скажите яснее, — потребовал я.
— Пожалуйста, — кивнул он и повернулся к Лиле: — Вы не могли бы приготовить нам по чашечке кофе?
Все это время Лиля смотрела на нас широко раскрытыми глазами. Почему-то я не был против того, чтобы она была свидетелем нашего разговора, хотя в нем и звучали сведения, мягко говоря, закрытого характера. Что-то мне подсказывало, что это правильно.
— Конечно, — встала со своего места Лиля и скрылась на кухне.
Незнакомец, который так до сих пор и не представился, снова повернулся ко мне.
— Сегодня вечером вы встречались с племянником Вячеслава Грязнова Денисом, — сказал он спокойным голосом. — Вы разговаривали с ним часа полтора. Надо полагать, вы обсуждали с ним подробности предстоящей операции.
— Откуда вы знаете? — ошалело глядя на него, спросил я.
— Мы — профессионалы, — коротко ответил он. — Но мы не можем остановить генерала Петрова и его пособников без вашей помощи. Как только мы начнем предпринимать хоть что-нибудь, мы немедленно засветимся. И нас тут же ликвидируют.
Да, в его словах была логика. Я бы даже сказал — железная логика.
— Что вы предлагаете? — тряхнув головой, спросил я у этого странного человека.
Он ответил:
— Наконец-то. А предлагаем мы вот что. Аничкин должен быть на свободе — это, как говорит один из кандидатов в Президенты, однозначно.
— Он уже не кандидат, — заметил я.
— Пусть, — продолжил он. — Мы попробовали предположить, что вы придумали с Денисом. И решили, что, когда вы вместе с Аничкиным выедете из тюрьмы, Денис как бы случайно атакует машину, которая будет неотступно следовать за вами. Пока суд да дело, вы с Аничкиным исчезнете.
Я занервничал. Он обратил на это внимание и сказал мне успокаивающе:
