отражение в глубине его зеленых глаз.
— Так и есть. Когда ты предупредила, что дружила с Эллорт и была знакома с Шарлоттой Харгарди и Мелани Риддер, я встретился с ними и поставил простенькие заглушки, которые скрывали и блокировали воспоминания о Шеридан де Вальт. Они всего лишь не могли вспомнить твоего лица. Я поставил такие же и на Лавинью, твоего дядю и еще на пару-тройку лиц. Значит, Эллорт тебя узнала и явилась сюда…
— Да. Пришла и велела убираться из дворца, дав срок до завтрашнего утра.
— И все?
В его тоне явственно звучало сомнение.
— Сама никак не возьму в толк, почему она сразу не пошла к верховному или господину Ферио. Сиэна отказалась это комментировать, но я почти уверена, что дело в ее браслете, — неуверенно закончила я.
Я понятия не имела, почему, но этот браслет не давал мне покоя.
— Каком браслете? — переспросил дракон.
— Который она получила у омута. Не знаю, мне кажется, дело в нем.
Лейсар не стал дальше развивать эту тему, вновь сосредоточившись на главном.
— Значит, срок до завтрашнего утра?
— Да. Что будем делать?
Взглянув на Лейсара, я ждала чуда. Такого, когда он просто — раз! — и находит решение, которого так и не смогла найти я.
— Выходит, времени у нас нет. Придется спускаться к Омуту силы этой ночью.
— Но нам нельзя. Твое сердце… — попыталась возразить я.
— Попробуем так.
— Тебе напомнить, чем закончилась прошлая попытка?
— Я смог продержаться минут двадцать-тридцать.
— Ты едва не умер! — раздраженно парировала я.
«Что за безрассудство и наплевательское отношение к себе?!»
— У нас нет вариантов, Шеридан. Либо сегодня мы впятером отправляемся в подземелье к омуту, либо я отправляю тебя к своим. Ты хотела получить выбор? Вот он.
— Нет никакого выбора, — с досадой проговорила я, отводя взгляд. — И ты сам прекрасно это понимаешь.
— Значит, отдыхай, набирайся сил и готовься к походу в подземелье, — поднимаясь с кровати, произнес инквизитор.
Я встала следом.
— Это самоубийство, — выдохнула я.
Лейсар медленно обернулся. На его лице играла кривая ухмылка, от которой сердце забилось чаще.
— Омуту нужно пять хранителей? Если я умру, то Сила не возродится. Пусть постарается и спасет меня.
— А ты все шутишь, — покачала я головой.
— Нет, я совершенно серьезен. Если Силе нужны пятеро, а судя по последним событиям, все так и есть, то пусть поможет нам. Так сказать, внесет свою лепту.
И пусть мне сложно было в этом признаться, но доля истины в его словах имелась. Вот только я равно испытывала страх. Не за себя, за него. Я помнила, как дракон умирал на моих руках, как почти перестал дышать. Мне уже тогда было больно и страшно, а сейчас… сейчас я боялась, что просто не выдержу.
— Я сообщу нашим… друзьям, что планы изменились. Объясню все и приведу к входу в подземелье. Потом приду за тобой. Дождись меня, Шерри.
— Лейсар, — прошептала едва слышно, шагнув к нему, а потом прижалась как можно ближе и обхватила руками сильное тело, — мне страшно…
Признаться в этом было совсем не стыдно.
Лейсар замер на мгновение, а потом обнял в ответ, невесомо касаясь губами макушки.
— Все будет хорошо. Я ведь обещал, что ты будешь жить долго и счастливо со своей семьей. И свое обещание я сдержу.
Короткое мгновение вместе, и он исчез, растворившись в воздухе.
А мне оставалось только ждать и молиться, чтобы все получилось.
Вернувшись к кровати, я обнаружила на ней отцовский перстень — золотую печатку с крупным изумрудом. Лейсар не просто так оставил его здесь. Перстень выступал в качестве пропуска к Омуту силы. Так же, как обруч, браслет и ожерелье.
«Интересно, а у дракона какой? На картине я ничего такого не заметила. Неужели только цвет глаз?»
Время пролетело невыносимо быстро. Я и глазом не успела моргнуть, как начался ужин. А за окном зарядил дождь. Крупные капли барабанили по крыше, стекали тонкими ручейками по стеклам и добавляли тоску и тревогу в сердце, которых и так оказалось более чем достаточно.
— Мы справимся, обязательно справимся, — шептала я, то и дело поглядывая на часы.
Я не сомневалась: поход в подземелье будет сложным. Не только в моральном, но и физическом смысле. Поэтому вспомнив о необходимости отдохнуть и хоть немного поспать, я сразу после ужина улеглась в постель. Прекрасно понимая, что самостоятельно уснуть не смогу, выпила немного настойки. Не всю порцию, а лишь половину. Однако этого хватило, чтобы практически сразу провалиться в забытье.
Очнулась я через пару часов. Судя по шуму за окном, дождь усилился. Вскочив с кровати, я быстро переоделась в удобные брюки и рубашку. Сверху накинула жилет и заплела волосы в косу, повязав лентой. А потом уселась и принялась ждать. Хорошо, Лейсар появился быстро, спустя минут пять, иначе я довела бы себя до нервного срыва.
— Готова? — спросил дракон, возникая из темноты.
Я тут же вскочила на ноги.
— Готова.
— Тогда нам пора. — Он протянул мне руку. — Лучше будет перенестись прямо к входу в подземелье. Так безопаснее.
— А остальные?
— Уже на месте. Конечно, никто не рад подобной спешке, но все понимают, что выбора у нас нет. Или ты передумала?
— Нет.
Я вложила руку в его ладонь. Короткий перенос, от которого слегка закружилась голова, и мы оказались возле стен королевского дворца. Хоть над нами и раскинулась густая крона какого-то дерева, но пара капель все равно упала мне на лицо и за шиворот, заставив вжать голову в плечи и зябко поежиться.
— Шерри, времени нет, — произнес Лейсар, слегка подталкивая меня вперед.
Впереди нас ждали подземелье и Омут силы. Самое главное испытание нашей жизни. Была ли я к нему готова? Нет. Хотела ли сбежать? Конечно. Но еще сильнее я желала выполнить свое предназначение. Мой отец погиб, спасая меня, и я чувствовала, что обязана вернуть ему долг.
Как и
