таким тоном, что я невольно всмотрелась в ее лицо еще пристальнее. Нет, она вовсе не бравировала, не бросала слов на ветер. В ее решимости улавливались чувства. Настоящие чувства.
— Ты любишь его? — вырвалось у меня. Я даже слегка подалась вперед в стремлении заглянуть ей в глаза.
— Я не буду обсуждать это с тобой, — прошипела Сиэна, которая наоборот отстранилась от меня, словно в попытке спрятаться.
Она очень старалась выглядеть спокойной и уверенной, но я заметила в ее взгляде растерянность, если не сказать уязвимость. И остановиться уже не смогла.
— И давно?
— Повторяю: я не стану с тобой это обсуждать. — Эллорт поднялась. — Свои условия я озвучила. Времени у тебя до завтрашнего утра, потом я все расскажу верховному.
Я молча наблюдала, как она направилась к выходу.
— Мы с принцем идеальная пара, — быстро произнесла я, когда Сиэна почти достигла границы непроницаемого купола.
Да, возможно, я совершила ошибку. Нет, это точно была ошибка. Не стоило мне признаваться. Только вот слово не воробей.
Бывшая подруга на миг замерла, а потом очень медленно начала ко мне поворачиваться.
— Что ты сказала? — заметно побледнев, глухо спросила она.
— Тебя интересовала причина моего пребывания здесь? Почему принц потребовал моего присутствия на отборе, заставив включить в список участниц? И все это время проявлял столько внимания? Просто мы с ним идеальная пара.
— Вы с ним? — едва слышно переспросила Сиэна.
Я уже раз десять пожалела о своем порыве, но теперь оставалось лишь идти до конца.
— Да. Но я его не люблю. Ты же помнишь наши детские разговоры? Помнишь, как я описывала своего будущего мужа? О чем я мечтала? О любви. За эти годы ничего не изменилось, Сиэна. Я все так же мечтаю о любви.
— И ты рассчитываешь, что я поверю?
— Нет, не рассчитываю. Однако хочу, чтобы ты знала: я не собираюсь выходить замуж за принца. И уж точно не желаю становиться королевой.
— Ну конечно, — ядовито рассмеялась бывшая подруга. — А на королевский отбор ты явилась под чужим именем просто так.
М-да, в ее сомнениях имелся резон.
— Мне нужно кое-что забрать из замка. Кое-что очень важное. Я возьму это и исчезну. Навсегда. Мне нужно лишь немного времени.
— До завтрашнего утра! — отчеканила Сиэна. — Ни часом больше! Если тебе надо что-то найти, советую поторопиться!
Она пробкой вылетела из покоев, напоследок громко хлопнув дверью. А я коснулась медного амулета на шее. Следовало вызвать Лейсара и сообщить, что наш план провалился.
Я поспешила в спальню. Надо сказать, привычная скорость и рефлексы уже ко мне вернулись. Так что до комнаты я не доползла, хватаясь за стеночку и едва дыша от натуги, а именно добежала. Захлопнув дверь, схватилась за кругляш, который висел на цепочке, и сжала его в руке.
— Лейсар, — быстро зашептала, прикрыв глаза, — пожалуйста, услышь меня. У нас неприятности. Надо срочно поговорить.
Не знаю, правильно ли все делала, услышал меня дракон или нет, но амулет в руках нагрелся и даже слегка завибрировал. Это вселяло надежду, что послание дошло. Спрятав его за корсаж платья, я поправила наряд и подошла к приоткрытому окну. Погода сегодня не радовала. Над столицей нависли тяжелые серо-синие грозовые тучи. Ветра не было. Наоборот, стояла неприятная гнетущая тишина, словно весь мир готовился к изменениям, которые должны были вот-вот произойти. От этих мыслей по телу прошел неприятный холодок, заставивший меня поежиться и замереть, обхватив плечи руками.
«Неужели именно сегодня все решится? Но я не готова! Ни капли!»
— Госпожа? — тихо позвала застывшая в дверях Эмили. — С вами все в порядке?
— Да. Все хорошо, — рассеянно ответила я, продолжая всматриваться в хмурое небо.
— Прибыл слуга от его высочества. Интересуется вашим здоровьем.
Я прекрасно понимала, для чего он интересуется. Хочет знать, когда я буду готова предстать в качестве победительницы отбора и его невесты.
Повернувшись к горничной, я тихо, но уверено велела:
— Скажи, что мне стало лучше, но ненамного. И ненадолго. Усталость взяла свое, и я вернулась в постель. Очень просила не беспокоить меня. — Я на секундочку задумалась и выдала: — Добавь, что я испытываю слабость и головную боль… и вообще, болезненно реагирую на изменение погоды, а там такие тучи. Ну и придумай еще что-нибудь. Хорошо?
— Да, госпожа, — кивнула Эмили, не став ни о чем допытываться. — Все сделаю.
Оставшись одна, я принялась ждать Лейсара. Хоть и понимала, что сразу он не явится, в конце концов, у него могли быть важные дела, но все равно ждала. Забравшись на кровать, обняла колени руками и замерла, будто застыла, полностью погрузившись в тревожные раздумья.
Выход должен быть. Он обязательно должен найтись. Вот только я его в упор не видела. Оставаться здесь мне было нельзя. Сиэна не шутила, угрожая сдать меня верховному. Эта еще как сдаст. Удивительно, как она не сделала этого раньше. Впрочем, сейчас спускаться под замок и проходить инициацию мы тоже не могли. Сердце Лейсара все еще хранилось у королевской семьи. Без него он просто-напросто погибнет в подземелье. Я не готова была рисковать драконом.
Занятая не слишком веселыми мыслями, я не заметила, как окружающий воздух сгустился, покрылся рябью, и из портала в комнату шагнул эшш Ашхар.
— Лейсар! — воскликнула я, бросаясь к нему.
И едва не упала, запутавшись в длинной юбке. Дракон оказался проворнее меня, успел схватить, не позволив уткнуться лицом в пол. Удержал и помог выпрямиться, не выпуская из объятий.
— Что случилось? — присаживаясь рядом, поинтересовался он.
— Сиэна, она знает, — выдохнула я, захлебываясь от эмоций. Дракон промолчал, давая мне возможность продолжить. — Ко мне явилась Сиэна и сообщила, что узнала меня, когда я использовала заклинание эмпатии. Прости, я совсем забыла, как много лет назад показывала ей это заклинание. Еще Сиэна утверждает, будто находилась под простеньким заклинанием, которое смогла обнаружить лишь, когда пришла в себя.
Лейсар кивнул, нехотя убирая руки, которыми до сих пор сжимал мои плечи. Мы сидели на постели так близко, что я могла рассмотреть свое
