воронка стремительно осыпается вглубь, разглаживаясь… сердце пропустило удар. Всеволода перекосило от ярости, и бессилия, а Ким лишь успел мысленно приготовиться к прощанию, как в десятке метров от них с утробным рыком вынырнул червь. Ким в единый миг, ни о чем не думая, стал стрелять по извивающемуся, бьющемуся перед ними в конвульсиях, червю. А потом… показалось ли это капитанам, или нет, но они будто увидели тонкий зеленый луч, как струна, взметнувшийся из туши червя… распавшегося на две половины.
Капитаны остолбенели, смотря на развалившуюся тушу чудовища, еще поддергивающуюся… и на мокрую фигуру человека, встающего на песке.
– УБЬЮ!! – взвыл Всеволод, прыгая вниз.
Ким, чертыхаясь, рванул за ним. Еще прибьет ненароком!
Всеволод, на запале в какие-то секунды добежал до шатающегося профессора, что какими-то рваными, неверными движениями, стаскивал с себя мокрую одежду. Что на глазах покрывалась какими-то расплывающимися пятнами… и дырами. Первый, только глянув на это, враз забыл обо всем, помогая Игорю в темпе избавиться от одежды. Добежавший следом Ким, рванул с себя футболку. Кожа Игоря – лицо и руки, покрытое слизью, – было в еще большей опасности.
Игорь схватил всунутую ему в руки футболку, остервенело начав вытирать руки, лицо и волосы. Всеволод ногой отбросил сброшенные вещи, подальше, понимая, что если та поползла в какие-то секунды…
– На корабль, бегом! – приказал он.
И, подхватив под руки Игоря, вместе с Кимом потащил его назад, к «Чайке».
Он пострадал не так уж и сильно. Крем от загара, которым воспользовался зоолог перед выходом с корабля, в какой-то мере защитил кожу. Густые черные волосы частью оплавились, встав коркой. Слизь была достаточно густой, плотной, поэтому лишь отчасти дошла до кожи. Но там, где дошла…
Если Ким и Всеволод и были злы на Селезнева, на его «выходку», то сейчас отчаянно жалели лишь об одном – что не знали, как помочь лучше.
Обезболивающее, которое первым делом попросил ему уколоть Игорь, только вступив на корабль, в чем-то помогло. Игорь сам принял душ, смывая с себя последнюю слизь, а вот ожоги после кислоты ему помогал обрабатывать Ким. Всеволод притащил бритву, и аккуратно, насколько смог, обрил волосы на его голове. Не под ноль, слишком опасно было касаться пострадавшей кожи, но это нужно было сделать.
Когда на раны наложили мазь, руки перебинтовали, и еще раз вкололи обезболивающее, все трое смогли выдохнуть с облегчением. Адреналин схлынул.
– Нахрена?! – только и спросил Всеволод, упав на стул.
– И чем ты его? – спросил Ким у Селезнева. – Ну, ты даешь! Зоолог, профессор называется!
Тот поморщился, цепляя на нос очки.
– Зачем ты это сделал? – сердито спросил вновь Буран.
– Вы не знали, как правильно его убить, – нехотя сказал Игорь, обреченно прикидывая в уме сколько обезболивающего ему будет необходимо в ближайшую неделю и сколько его всего на корабле... м-да, это проблема.
– Так сказал бы! – раздраженно рыкнул Первый.
– Сказать мало, – хмыкнул тот. – А я все же зоолог… и зверолов не последний. Каждый год почти в экспедиции летаю. А то помощь нужна с животными на других планетах. И не такое было… в третий раз придется волосы пересаживать. С кожей и крем поможет.
– Не верю я тебе… – глухо и нехорошо сказал Буран. – То ты биолог и вирусолог, то ты зоолог… и зверолов… то, как камикадзе какой! В пасть твари прыгаешь…
– Сев!
– Что, Сев?! Что от него вообще ждать можно, а?! Что он завтра выкинет? Как к нему спиной повернешься?!
– Я ради дочки на все готов! – с тихой злостью вскинул на него глаза Игорь. – А без вас мне не справиться!
– И потому сдохнуть решил?! – еще злее спросил Первый. – Так ты ей не поможешь, модификант хренов!!
Игорь дернулся как от удара, так переменившись в лице, что Ким враз все понял. Слава всему, что Всеволод в этот миг развернулся и выскочил за двери, явно опасаясь не сдержаться и все же врезать Селезневу. Ким предостерегающе поднял ладонь, будто успокаивая Игоря, и подойдя к двери, заблокировал ее на время, поставив режим непрослушки.
– Мы тебе враги, что ли? – спросил он мирно, сев рядом с молчавшим Игорем. – Ты что себе придумал, а?
Игорь промолчал.
– И про вирусы ты тогда врал, – будто не замечая, как напряжен мужчина, продолжил капитан. – Ничего ты себе не вводил. И с умирающими работал до последнего. С другими инопланетчиками, верно? Когда фиксиане и люди руки умыли?
– Это все меняет? – ровно спросил Селезнев, не смотря на него.
Ким склонил голову, смотря на него.
– Знаешь, что я сказал Норну, когда мы впервые встретились? Что плевать я хотел, кто он. Тоже мне, мозгоед нашелся… что только не болтали про них! Это сейчас все поутихло, а лет семнадцать назад еще во всю шепотки ходили. И про отгремевшую войну с Альяном, и что по Земле тогда не просто так ударили… что там мол шесть ручек приложено и Норна к нам в академку засланным казачком прислали… преподавать. Ох, и гадостей ему делали… говорить не хочу.
– С Альяном не было войны, – возразил Игорь, немного оттаивая.
Ким кивнул.
– Ну, да… войной это не назовешь. Землю просто проинформировали, что она теперь под патронажем Альяна. И расхирачили
