не знаю, что могло бы быть лучше. Я открыла свой гардероб и попыталась решить, что взять с собой.
— Божечки мои, это самая романтичная вещь на СВЕТЕ.
Софи даже не дождалась моего ответа, когда я поделилась новостью в нашем маленьком групповом чате. Она все бросила и сразу позвонила. Я тогда возвращалась поездом из Борнмута. Должна признать — это мило, что Джеймс не смог устоять перед желанием рассказать мне об этом до того, как увидел меня лично на вокзале, когда я вернулась домой в Лондон.
— Как ты себя чувствуешь? — я спросила.
— Как труп.
О да. Есть еще одна вещь, довольно важная, которая произошла на этой неделе. Это явно какой-то космический сдвиг или что-то в этом роде. Не могу поверить, что это произошло. Софи реально беременна. Восемь недель, что еще маленький срок — это я точно знаю, хотя остальные детали немного туманны, но она не смогла удержаться и рассказала нам. Иногда я ловлю себя на том, что задаюсь вопросом, продолжала ли она делать стойку на голове после секса, и было ли это тем, что сделало свое дело. Довольно странный образ, который возникает в голове при этих словах.
— Чувствую, будто меня укачивает в дороге, но я никуда не еду!
— Звучит ужасно, — сказала я.
— Ах, но это того стоит, — мечтательным голосом ответила Софи. Я уже могла представить сардонические комментарии Джен. Странно, что мы подруги, когда мы все столь разные. Думаю, именно поэтому наша дружба и работает. К тому же, бьюсь об заклад, Джен будет лучшей тетей для ребенка Софи, какую только можно себе представить. Она возьмет ее с собой на экзотические выходные и представит всем своим друзьям-актрисам в театре. — Итак, что ты возьмешь из одежды? Где вы остановитесь? Боже, ты же не думаешь, что он опустится на одно колено, не так ли?
При этих словах я почувствовала свинцовый укол страха в животе:
— Боже, надеюсь, что нет. Я едва его знаю.
— Джесс! — Софи пожурила меня.
— Я не имею в виду «надеюсь, что нет», просто… — я испытала странное ощущение при мысли об этом. Ну, мне нравится Джеймс и все такое, но… идея остепениться наполняет меня смутным чувством ужаса.
— Но он же милый, — сказала Софи. Я знаю, что она очень хочет, чтобы мы в конечном итоге были вместе. Это очень похоже на Софи — хотеть, чтобы я была с кем-то, кого она выбрала специально для меня.
— Ох, да, ага, — ответила я, кивая так энергично, что женщина, сидевшая напротив меня в поезде, посмотрела на меня так, словно я потеряла нить повествования. — Совершенно очарователен. Просто не думаю, что мы уже готовы.
Я вполуха слушала, как Софи радостно болтает о странных, чуждых нам вещах, таких как списки очередников в детский сад и расписания покупок жилья, издавая нужные звуки в нужных местах, смотря в окно, когда мы проезжали мимо пригородных домов. Сады следуют определенной схеме. Неопрятный, заставленный миниатюрными велосипедами, пластиковыми игрушками и огромным батутом на траве. Ухоженный, с оранжереей, аккуратными бордюрами, окаймленными живой изгородью. Неряшливый и хаотичный, с нестриженными газонами и лохматыми, разросшимися живыми изгородями.
Вот так же выглядит наш сад на Олбани-роуд. Бекки давно говорила, что собирается нанять кого-нибудь, чтобы привести его в порядок, но забавно, что мы все забываем о том, что он там вообще есть. Софи скоро присоединится к обществу батутов и пластиковых игрушек. Когда думаю об этом, то чувствую укол чего-то, чего не могу понять — это не зависть, хотя… Скорее ощущение, что она исчезнет из нашей жизни. Я решила позвонить ей и Джен, когда вернусь из Венеции, и договориться о вечеринке, может быть, ужине или еще о чем-нибудь, и мы сможем наверстать упущенное. Нелепо, что мы все живем в одном городе и неделями не видимся друг с другом.
Вскоре после того, как я закончила разговор с Софи, поезд остановился на вокзале Ватерлоо, и я, вытащив свою сумку, направилась по платформе к выходу. Когда я показывала свой билет, то увидела Джеймса, более высокого и светловолосого, чем почти все остальные, похожего на огромного викинга (если бы викинги носили костюмы и имели аккуратные, ухоженные стрижки). Его лицо озарилось широкой приветственной улыбкой, и я подумала про себя, как мне повезло, что меня любит кто-то, кто ощущается таким защищающим, надежным и милым. Он обнял меня.
— Не хотел быть одним из тех людей, которые заявляют собирай вещи, мы отправляемся в неожиданное путешествие, — объяснил он, взяв мой чемодан и покатив его по дороге к метро. — Но подумал, что у тебя было достаточно стресса, и тебе не помешал бы перерыв.
Он остался на станции метро, а я поцеловала его на прощание, направляясь обратно к Квинсуэй, где вышла и потащила свой чемодан по улицам к Олбани-роуд. На крыльце лежал сверток, я подняла его и открыла дверь, придерживая подбородком. Внутри дома слабо пахло одной из дорогих ароматических свечей Эммы.
Странно. Мы живем вместе почти год, а мне все еще кажется, что я ничего о ней не знаю. Я часами простаивала на кухне, помогая Робу готовить овощи и учась готовить некоторые из его любимых блюд. Мы с Алексом столько прошли по Лондону, что наши фитнес-браслеты наградили нас всевозможными значками за старания. Бекки — ну, ее здесь никогда нет, потому что она вечно работает, но я так хорошо знаю ее по универу, что она не считается. Но так или иначе, мы с Эммой всегда держались друг от друга на расстоянии вытянутой руки. Я думаю, это из-за Алекса — не то, чтобы нас что-то бы связывало с Алексом, напоминаю я себе. Мы просто друзья.
Я сказала ей, что уезжаю в Венецию с Джеймсом, и она выглядела искренне радостной за меня.
— Ох, это великолепно. Подожди, я была там пару раз со своим бывшим, — сказала она, взбегая по лестнице. — У меня есть пара действительно хороших путеводителей.
А потом, как только я зашла в свою комнату, чтобы собрать вещи, появился Алекс. И был момент, когда мое сердце подпрыгнуло, когда его голова высунулась из-за двери, и он стоял там, болтая со мной. Я почему-то чувствовала себя странно, говоря ему, что уезжаю с Джеймсом. Но он был самим собой, помахал мне на прощание и пожелал счастливого дня рождения, когда он наступит. Мне нужно переступить через себя. И через него. Я создала целое нечто между нами, когда между нами ничего и не было, но есть
