В горле его забулькало, глаза закатились, и девушка, скривившись от жалости, отвращения и ненависти, с усилием отпихнула его от себя ногой.
– Гори в аду, Лео Штром, – прошептала она дрожащими губами.
И он умер. А она смотрела на него и плакала – по другу, которого потеряла много месяцев назад, сама о том не подозревая, по мужу, погибшему, как оказалось, не по собственной неосторожности, а от рук предателя, которому он доверял. «Что же ты наделал, Лео», – крутилась и крутилась в ее голове одна-единственная мысль, пока вокруг нее звучали грохот, крики и пронзительный женский визг.
Глотая слезы, Дафна с трудом оторвала взгляд от безжизненного тела Штрома и сосредоточилась на собственном спасении; широко расставив ноги, она попыталась привстать и одновременно поднять стянутые полосой пластика руки, чтобы освободиться от спинки стула. Ей это почти удалось, когда прямо напротив нее вдруг возникла рослая, массивная фигура – и, подняв глаза, она увидела перед собой свирепое лицо Руфуса.
– Привет, синеглазка! – радостно осклабился он и, ухватив девушку своими лапищами за плечи, рывком вздернул ее в воздух, разом решив ее проблему избавления от проклятого стула. Поскольку руки ее были все еще связаны у нее за спиной, она попыталась пнуть верзилу в живот, но лишь вызвала у него взрыв издевательского смеха – не продлившегося, впрочем, долго. Страшной силы удар внезапно отшвырнул его в сторону, заставив отпустить свою жертву и изумленно уставиться на ее неожиданного спасителя.
Дафна упала на бок, сильно приложившись плечом о пол, но боли не почувствовала: подняв голову, она потрясенно смотрела на застывшего напротив Триса – и не могла его узнать. Он стоял, чуть подавшись вперед, как изготовившийся к прыжку хищный зверь, с перекатывающимися под футболкой мускулами, искаженным яростью лицом и дико горящими глазами – незнакомец, чья нечеловеческая сила, казалось, электризовала воздух. Пару секунд они с Руфусом буравили друг друга ненавидящими взглядами, а затем, точно по команде, бросились друг на друга, чтобы схлестнуться в смертельной схватке. Они рычали, наносили друг другу чудовищной силы удары, сшибали все на своем пути, падали, катались по полу, не ослабляя хватки, и вновь вскакивали, чтобы продолжить драку.
Дафна, помогая себе ногами, отползла в ближайший угол и оттуда испуганно наблюдала за происходящим.
Тем временем Деймос расправился со всеми тремя подчиненными Моримото и двинулся было к столам, на одном из которых лежала все еще не пришедшая в сознание Хель – но тут створки двери вновь разъехались, и в помещение ворвался Гай собственной персоной. В одной руке он держал пистолет, который тут же направил на повернувшегося к нему Деймоса, а второй тащил за локоть молодую кудрявую женщину с перекошенным от страха лицом – она, должно быть, и впустила его в лабораторию. Дафна ее знала: они часто виделись в кафетерии и несколько раз вместе уходили из Центра, допоздна засидевшись за работой; кажется, ее звали Оливией. «Сколько же людей было посвящено в этот проект?» – зло подумала девушка, наблюдая, как ее брат толкает Оливию к стене, а сам решительно направляется к Деймосу, продолжая целиться ему в грудь из своего оружия. И оружие это вовсе не было похоже на обычный шокер.
– Никому не двигаться! – крикнул Гай, быстро сориентировавшись в обстановке. Мимолетно скользнул взглядом по сестре, желая убедиться, что она в порядке. – Всем стоять на месте! Я уже вызвал подкрепление – с минуты на минуту здесь будет полиция!
– Вооруженная своими бесполезными игрушками? – хмыкнув, поинтересовался Деймос – так, словно и не на него сейчас было направлено смертоносное дуло пистолета.
Трис и Руфус, тяжело дыша, замерли друг напротив друга, окровавленные и растрепанные, но, по всей видимости, не получившие каких-то действительно серьезных травм.
– А ты проверь, насколько она бесполезна, – спокойно посоветовал полицейский Деймосу. – Только дай мне повод, и я снесу тебе полбашки.
– Убьешь живое существо? – притворно изумился тот.
– Если понадобится. Ди, ты цела? – спросил Гай, не поворачивая к ней головы.
– Цела, только руки связаны, – тут же отозвалась девушка и торопливо добавила: – Будь осторожен – Деймос владеет телекинезом! Не дай ему вырвать у тебя оружие!
– Он его получит только вместе с моей рукой, – мрачно пообещал тот.
– Можно устроить, – все так же хладнокровно согласился модификант, слегка склонив голову – и в следующее мгновение один из пустующих столов швырнуло прямо на Гая. Полицейский инстинктивно пригнулся, но сильный удар свалил его с ног; впрочем, оружия он при этом не выпустил и успел выстрелить в прыгнувшего к нему Деймоса. Раздался характерный громкий хлопок, который Дафне раньше доводилось слышать лишь в фильмах, и модификант, отброшенный назад, с коротким криком ярости схватился за плечо. Гай начал подниматься на ноги, но Деймос не собирался давать ему второго шанса: невзирая на полученную рану, он вновь бросился на противника, и они, сцепившись, покатились по полу. Одновременно с этим Руфус, стремительно повернувшись к Трису, с такой силой ударил его ногой в грудь, что тот буквально пролетел несколько метров и, снеся по пути какой-то стеклянный шкаф, врезался спиной в один из резервуаров для выращивания модификантов. Резервуар устоял, а вот сам он на время «отключился», распластавшись у его основания.
Дафна, поочередно выкрикнув имена брата и любимого, попыталась было подняться на ноги, упираясь спиной и локтями в стену – но Руфус уже снова был перед ней. Схватив ее одной рукой за горло, он рывком поднял ее в воздух, так, что ее ноги оторвались от пола – по всей видимости, собираясь расправиться с ней так же, как пару недель назад – с Найей. А Дафна не могла даже толком сопротивляться: руки ее были по-прежнему связаны за спиной, а удары, которые она судорожно пыталась наносить Руфусу ногами, не причиняли тому никакого вреда. Перед глазами ее потемнело, пульс бешено бился в ушах, заглушая все посторонние звуки, горло грозило лопнуть в стальной хватке пальцев Руфуса, точно перезрелый плод – и вдруг тиски разжались, отпуская ее, почти уже потерявшую сознание. Упав на пол, она скорчилась, зашлась в отчаянном кашле, чувствуя вкус крови во рту, и сквозь все еще застилающую глаза мутную пелену увидела, как оседает рядом Руфус. Из горла верзилы, «прошив» его насквозь, торчал огромный клиновидный осколок стекла – должно быть, от того шкафа, в который с размаху влетел Трис.
Дергаясь в предсмертных конвульсиях, Руфус последним усилием попытался ухватиться пальцами за кончик скользкого от крови осколка, но возвышающийся над ним Трис безжалостно наступил на его ладонь ногой – и через пару секунд с модификантом было покончено.
«И все-таки ты смертен», – устало подумала девушка, когда сильные руки Триса бережно подняли ее на ноги. Одним резким движением он разорвал пластиковые наручники на ее запястьях, поранив, правда, при этом ее кожу, но она едва почувствовала боль.
– Гай… – прохрипела она, вцепившись в плечо Триса.
Деймос к тому моменту явно одерживал верх в драке: прижав Гая к полу, он одной рукой яростно его душил, а второй выкручивал его запястье, пытаясь заставить полицейского бросить пистолет. Трис, мгновенно оценив ситуацию, кинулся к ним, но опоздал на какую-то долю секунды, достаточную для того, чтобы Деймос таки завладел оружием и, резко развернувшись, пустил ему пулю в грудь.
