закружилась голова.
— Где она? Что с ней? — он подался вперед и навис над самым столом. — Кто это сделал?
— Спокойно, мальчик. Она в окружении птиц. В яме. Предал ее тот, кому она доверяла.
— Что? В какой яме? Как мне ее найти?
— Руны не говорят названий. Но есть направление: юго-запад. Найди того, кто ее предал, и он приведет тебя к ней. Но поторопись, промедление будет стоить и ей и тебе дорого.
Гектор не шелохнулся в ожидании еще каких-то указаний или слов прорицательницы, но она собрала руны и покачала головой.
— Это все. Больше ничем не смогу тебе помочь, мальчик.
Он в легком шоке от всего произошедшего воспринял ее слова лишь спустя некоторое время.
— Сколько я вам должен?
— Деньги тебе еще понадобятся. Не трать впустую.
Гектор кивнул, но выложил на стол горсть медных монет.
— Спасибо.
— Удачи тебе, мальчик.
Гектор не спеша покинул кафетерий. Слова прорицательницы подарили ему надежду, но стоило ли воспринимать их всерьез? Она не сказала ничего конкретного. Кто мог предать ее, кому она доверяла? Ева доверяла всем. Даже если следовать на юго-запад, как сказала женщина, нет никаких шансов наткнуться на след сестры. На юго-западе много стран, а времени мало. Гектор решил оставить размышления на потом и направился к дому Лавины, ближайшей подруги Евы. Вполне могло оказаться, что предатель — она, и юноше предстояло выяснить, так ли это.
Семья Лавины Валенс Дюкс жила в восточном пригороде, во внушительной резиденции владельца судоходной компании «Дюкс Первый». Стены особняка были выполнены из темного камня, а крышу украшали ложные башенки. Охраны в особняке не водилось, так как глава семьи не был государственным служащим, но он мог нанимать неограниченное количество прислуги. При прошлом визите Гектор отметил, что слуг в резиденции едва ли не больше, чем у самого терци-префекта. Судоходная торговля приносила немалую прибыль, и семейство Валенс Дюкс жило в достатке и процветании.
Дважды Леви и Гектор приезжали сюда и оба раза дворецкий уверял, что «на данный момент нет возможности принять гостей». На этот раз Гектор решил не обнаруживать своего присутствия, а подождать и понаблюдать. Он остановился позади густой живой изгороди из вечнозеленых растений, привязал лошадь и выбрал для себя удобный наблюдательный пост. Садовники, занятые очисткой фонтана и уборкой листьев с лужаек, ничего не заметили.
Гектор ждал не обращая внимание на морось и холодный ветер. Если он увидит ее в окне или на улице, дворецкий больше не сможет ссылаться на ее отсутствие.
Утро плавно переходило в день, и юноша уже начал сомневаться в успехе своего плана. В особняке никаких изменений. Он решил подождать еще немного, а потом попытать счастье у главных ворот. И не зря. Похоже, удача наконец повернулась к нему лицом.
Из резиденции выскользнули две фигуры. Со своего поста Гектор мог различить их лица, но не слышал, о чем они говорят. Киней как обычно напустил на себя суровый вид, давая распоряжения слугам. Около него в домашнем халате стояла Лавина. На лице девушки изображалось несколько больше эмоций, чем на лице ее спутника-недотроги. От улыбки она переходила к печали и по ее поведению даже дурак бы понял, что она прощается с любимым. Насколько же далеко зашли их отношения, что, не будучи женат на ней, Киней остается у нее на ночь? Видимо, давно спланированный союз.
Когда Кинею подвели лошадь, он (все с тем же выражением) обнял Лавину и поцеловал ее в лоб, взобрался на лошадь и поскакал прочь. Гектор решил не терять времени даром и подобрался с другой стороны дома к Лавине, пока она провожал взглядом Кинея.
Она заметила его лишь в последний момент и вздрогнула от неожиданности. Выражение ее лица вдруг резко приобрело черты, выдающие страх и неуверенность.
— Лавина, — позвал юноша.
— Гектор?
Она выглядела растерянной и нервно поглядела на дверь особняка, явно не в восторге от этой встречи.
— Ты знаешь, где Ева?
Только задав вопрос, Гектор подумал, как комично выглядит эта ситуация со стороны. Да, у семейства небыло стражей, но, если вдруг молодая госпожа позовет на помощь, Гектору не уйти отсюда в целости, это точно.
Лавина замерла, напряженно глядя на юношу, а потом ее нижняя губа задрожала. Через мгновение девушка залилась слезами вкупе с судорожными всхлипами. Садовники повернули головы в их сторону. Девушка закрыла лицо ладонями и помчалась к дому. Гектор не стал ее останавливать. Он проследил, как створка за ней с грохотом захлопнулась, и побрел к своему Волчку.
На этот раз он выяснил достаточно. Он чувствовал, что в конце концов Лавина сдастся, если нажать еще немного. Также стало ясно, что Лавина не может быть инициатором исчезновения сестры, к этому причастны как минимум Киней и Аристарк, а возможно и сам Квинт. Гектор позволил себе немного приободриться: теперь ему есть что сообщить отцу. Юноша прогулочным шагом направил скакуна к дому. Осталось лишь придумать, как вывести Квинта на чистую воду.
Подошло время ужина, а отца все не было. Гектор забеспокоился. От Квинта можно было ожидать чего угодно, и если он каким-то образом понял, что Леви подозревает его в государственной измене, и, хуже того, в исчезновении дочери…
Но отец вернулся.
Леви открыл дверь поздно вечером весь вымокший и уставший. Мелкая морось, начавшаяся днем, превратилась к вечеру в настоящий дождь, который вкупе с порывами ветра создавал крайне неприятную погоду.
Леви с приятным удивлением заметил сохнущее на веревках выстиранное белье, чистые полы и аппетитные запахи с кухни. В животе сразу заурчало, ведь за весь день он съел только завтрак. В гостиной в кресле-качалке развалился Гектор с одной из Евиных книг в руках. Приятно потрескивали поленья в камине и Леви на секунду расслабился и подумал, что жизнь налаживается.
— Отец, — с улыбкой поприветствовал сын. — Как прошел день?
— Есть новости.
— У меня тоже.
— Но сначала я хотел бы что-нибудь поесть. Умираю от голода!
— Я как раз приготовил суп. Почти так же вкусно, как готовила сестра.
Гектор был явно в приподнятом настроении. Они с отцом пошли на кухню, где юноша разлил еду по тарелкам и нарезал свежий хлеб. Леви с аппетитом принялся за горячий суп, хоть это больше походило на рагу из картофеля и овощей. Действительно, было в этом что-то похожее на еду Евы.
— Ну и варево, Гектор, — пошутил Леви, наливая себе добавку.
— А ты как будто лучше готовишь! У тебя все постоянно пригорает.
— Не пригорает, а хорошо прожаривается.
Мужчины посмеялись, заварили себе зеленый чай впервые за две недели.
