где-нибудь очень высоко, а внизу точно не было. Потом ещё раз поднимались на пирамиду и оттуда осматривали грот. Только с тем же результатом. Капитан Линь исчез. И если верить Астадамусу, то исчез надолго, если не навсегда.
Выбрались уставшие и злые. Лагерь был уже свёрнут, так что перекусили на ходу и, вздохнув, двинулись в обратный путь. Двойственное чувство владело Ивашкой. Удовлетворённость, что вот, добыли ещё одну пластинку, и осталось всего-то две штуки. Гордость, что вот, даже с богом справились. И горечь потери. Жалко было капитана Линя. Ивашка успел к нему привыкнуть. Хорошо ведь когда есть рядом гном, на которого можно опереться, кому можно доверить корабль.
И опять был переход через овраг с речкой на дне. Ночёвка в лесу. Наконец согрелись у костра, поели горячей пищи. Потом был отдых, настоящий отдых пока ехали в каретах до порта. Ивашка всю дорогу проспал, так его этот поход вымотал. Можно сказать, просыпался-то только для того, чтобы поесть, да до кустов сбегать. По приезду в порт эльф сразу исчез, его вызвали на конклав магов, и там долго, и упорно выспрашивали все перипетии этого беспримерного путешествия, закончившегося битвой с Ураниусом. И не просто битвой, а настоящей победой, победой над богом.
Ивашка идти на конклав отказался, чтобы не обидеть эльфов сказался больным после всех последних приключений. На корабле, смыв с себя пыль подземелий, переодевшись в чистый комбинезон, с чашкой кофе в руках, сидел в своей каюте и рассказывал Натали и детям о сражении в пещере со злобным огненным богом Ураниусом. Натали охала, а Дюшка сжимал кулачки и слушал раскрыв рот.
После обеда Ивашка дал команду готовиться к отплытию. Ждали только обещанную корону. Вскоре и её доставили. Гномы на корабле, когда увидели, прямо дара речи лишились. Такая это была красота. Камни были искусно огранены и так подобраны, что при малейшем лучике света, попавшем на корону, она вся начинала переливаться и сверкать тысячами огней всех цветов. Ивашке, глядя на неё, и самому захотелось стать королём и носить на голове эту красоту.
Теперь все дела на Западном континенте были закончены, и корабль ждал только эльфа. Под вечер пришла шлюпка, и Золт поднялся на корабль. С ним в плавание уходило ещё пять эльфов. Так сказать — свита посла. Ивашка, уже научившийся разбираться в выражении лиц эльфов, без труда прочёл по лицам новых спутников, что едут не все по доброй воле. Только одна девушка выглядела так, что сразу ясно было, с Золтом она согласна плыть не только к гномам, а даже к гоблинам. Остальные же двое мужчин и две женщины, скорее всего супружеские пары, выполняли приказ. И приказ этот был им не в радость. Ивашка прикинул на себя, а согласился бы он поехать на несколько лет в неведомую страну, про которую рассказывают столько ужасов, и которую всегда считали враждебным государством. Да, тут нужно быть бесстрашным, чтобы даже приказа-то послушаться. А о доброй воле и говорить не приходится. Золта Ивашка хоть понимал, тот был фанатиком магии и ради этой своей магии ехать на чужбину. Тем более что до заветных тринадцати пластинок осталось не так и много. Две пластинки!
Эти мысли привели Ивашку к тому, что пора полюбопытствовать у Астадамуса о том, что он думает по поводу того, где искать две оставшиеся пластинки. Капитан заперся в каюте, чтобы не мешали, и позвал квартиранта.
— Астадамус! Ты ещё здесь?
— Куда ж мне деться, — сразу откликнулся древний маг, я знаю, что тебе нужно. Узнать, где оставшиеся пластинки. И я тебе скажу. Не знаю! Зато я знаю, что они сами тебя найдут. Пластинки имеют свойство притягивать несчастья и другие пластины. А с одиннадцатью добыть море несчастий и две пластинки — это раз плюнуть. Долго ждать не придётся.
Успокоенный этой новостью, Ивашка собрал друзей на совет.
— Утром выходим в море, — шкипер оглядел собравшихся. Не хватало только капитана Линя. — Идём выручать наших пленных и жёлтых баньши. Особо никакого плана у меня нет. Будем действовать по обстановке. Любое встреченное гоблинское судно подожжём и потопим. А в ближайшем порту предъявим ультиматум их королю. Или они отдадут нам пленников, либо мы перетопим весь их флот. И порты разрушим.
— А они не выкинут тот же фокус, что и в прошлый раз? — напомнил Толстун, — прикроются гномами или теми же жёлтыми баньшами. Что мы тогда будем делать?
— Ну, что будем делать? — Ивашка пожал плечами. — Не знаю я. Говорю ведь, нет у меня плана. Да и ни у кого такого плана быть не может. Вы только подумайте, одним кораблём будем воевать со всем гоблинским флотом. А потом и со всем их государством. Какой тут может быть план? — шкипер ещё раз развёл руками.
На этом всё совещание и закончилось. Утром поднялись чуть свет, проверили, как поднимаются паруса. Всё было в норме. А когда Ивашка взглянул на берег, то был приятно удивлён. Провожать их высыпали на пирс, наверное, все эльфы города. Весть о том, что гномам удалось справиться с богом Ураниусом, и что теперь они плывут в одиночку сражаться со всем гоблинским королевством, быстро облетела весь город, и каждый хотел посмотреть на «этих» гномов, но каждый думал, что, вряд ли ещё увидит этих смельчаков. Так что отплытие корабля было вполне торжественным. Но гномам на этот раз было не до торжеств, предстояло при почти попутном ветре пройти узкий проход в скалах. Вздохнули свободно только когда вышли в открытый океан. Тут было, где развернуться. Ветер был северо-западный и прижимал корабль к берегу, к рифам, поэтому отошли подальше в море галсами. Вся команда только и делала, что с парусами билась. То ставь, то спускай, то разворачивай, то сворачивай. А ветер ни в какую не хотел меняться. Так и дул на встречу. Топтались почти на одном месте. Вечером Ивашка прокладывал на карте пройденный путь, и оказывалось, что продвинулись на север всего ничего. При попутном ветре за час столько проплыть можно. Поэтому через неделю от гоблинского порта, куда держали путь, были так же далеки, как и при выходе из бухты.
Милостей от природы ждать не приходилось. Корабль продолжал упорно карабкаться вверх по карте. Наконец это Ивашке так надоело, что он проложил другой курс, с тем, чтобы отойти от берега подальше в море, а затем вернуться уже прямо к порту гоблинов. Благо имелись отличные гоблинские карты с точным указанием портов-городов. Шкипер выбрал самый большой из этих
