копию живого класса в государственном ботаническом саду для шестимесячной выставки. Целых десять лет я говорил о том, что Бронкс готов и стремится делиться своими талантами, силой духа и разнообразием. И опять меня пригласили в столицу, чтобы принять участие в семинаре-диспуте. Я рассказывал о нашем новаторском способе обучения и преподавания. С замиранием сердца я думал о том, что наш класс сочли достойным представления.
Шерри Хасс, соучредительница выставки «Ярмарка Творцов», где представлены устройства, сделанные своими руками, она же – яркая представительница движения изобретателей таких устройств, узнала о нашей Зеленой Машине от сарафанного радио. Она так заинтересовалась, что приехала лично в Центр Национального Здоровья, Благополучия и Обучения. Шерри немедленно влюбилась в нашу программу, и произошло еще больше коллизий и коммуникаций. Вскоре я узнал, что Зеленая Машина получила признание и у других творцов.
Национальная «Ярмарка Творцов» проходила в субботу и воскресенье в Нью-Йорке. Это было событие из серии «покажи и расскажи», которое привлекло самых невероятных изобретателей. Здесь были сумасшедшие гении из области моды с технологичной одеждой, энергетики с комбинациями солнечной и ветровой энергии, многочисленные создатели транспортных устройств, словно сошедших с экрана мультсериала «Джетсоны»[18]. Здесь были любители роботов, конструкторы космических ракет и творцы дронов, чьи изобретения могут кардинально изменить нашу жизнь, работу и развлечения.
Все эти люди месяцами не видят солнечного света в своих подвалах, но теперь они вышли на поверхность, чтобы показать свои творения. Выставка собрала около 100 тысяч таких творческих личностей и привлекла педагогов, которые активно интересуются новшествами. Ее открывала Кармен Фаринья, инспектор городского департамента образования. Я лично встречался с ней и вручил ей фильм о нашей программе.
Дождливым осенним днем я бродил по выставке. Вокруг сверкали и жужжали технологии. Люди толпились вокруг трехмерного принтера, словно около бивачного костра. Другие весело экспериментировали с электронной музыкой или катались по залу на устройствах, приводимых в движение биотопливом, а иногда и вовсе не известным источником энергии.
Вернувшись к Зеленой Машине из Бронкса, я не мог сдержать смеха. На общегосударственном празднике чудаков я был, однозначно, единственным, кто все еще пользовался аккаунтом AOL и не умел отслеживать изменения в документе формата Word. И тем не менее наш стенд – вертикальные грядки, которые мы собрали на месте, – привлекал бесчисленное количество посетителей. Я пожал не менее 50 тысяч рук. Люди старались поближе рассмотреть, как я с тремя младшеклассниками в соломенных шляпах собираю пластиковые башни, засаживаю их растениями, а потом, в конце выставки, все это разбираю. На нашу демонстрацию выстроилась очередь. Всем хотелось сделать селфи с растениями и прислушаться к журчанию циркулирующей воды. Нам задавали миллионы вопросов о работе Башенного сада. Действительно ли это высокотехнологичное устройство?
«Нет, оно довольно простое, – объяснял я снова и снова. – Ученики начальной школы справляются со всеми этапами, начиная с выращивания семян».
«Но разве это настоящая еда?» – интересовались посетители.
«Еще какая! В классе мы выращиваем достаточно свежих продуктов, чтобы обеспечить обедом 700 детей, учителей и их семьи. Ни один наш листок не вышел из пробирки или трехмерного принтера».
Когда подошло время моего доклада, я, честно говоря, немного занервничал. Кто в этой аудитории захочет слушать пищевую лекцию парня с растениями, по уши в земле? Наверняка здесь есть вещи поинтереснее. Но через 25 минут мне аплодировали стоя, и я понял, что зря волновался.
Даже здесь, среди любителей высоких технологий, еда привлекла внимание людей. Это непреложный факт: все едят. Как объясняли посетителям Эрнест и его товарищи, важно питаться хорошо. Собранию творцов понравилась наша пищевая система и ее простота – даже ребенок был способен объяснить принцип ее действия.
«Вы знаете, что сможете изменить свой образ мыслей и чувств, если измените диету?» – говорил Эрнест группе старшеклассников. Он строго кивнул на банки с содовой водой и энергетиками, которые слушатели держали в руках: «Представляете ли вы, сколько сахара и кофеина в одной банке? А ваш организм на самом деле нуждается в воде».
Большие ребята смеялись, но слушали. А когда мы узнали, что они тоже приехали из Бронкса, то очень обрадовались землякам.
«Вот что, друзья. Если вы вернетесь в конце дня, мы дадим вам одну башню и вы отвезете ее к себе в школу», – пообещал я. Они пришли в такой восторг, словно им подарили летающего робота.
Потом я узнал, что это были ученики из Школы по разработке программного обеспечения в Бронксе, и подумал, какая может произойти удивительная коллизия. У этих ребят серьезная техническая подготовка. Они станут настоящими ботаниками с Башенным садом и смогут проанализировать все его детали как инженеры. А еще они предложили научить моих учеников системе кодирования и анализа данных, необходимых для получения качественного урожая на нашей комнатной ферме. Я опять подумал о таинстве совместного обучения больших и маленьких детей в нашей школе. А что собирает их вместе? Сила растений.
На выставке мы получили приз «Лучший в своем классе» и четыре награды «Выбор редакции». На нас с Лизеттой нацепили столько медалей, словно мы были спортсменами, только что выигравшими марафон. Но самой большой наградой было то, что мы вернулись в свой район, изменившийся благодаря творчеству и сотрудничеству.
Насколько я люблю энергию и восторг таких событий, как «Ярмарка Творцов» и STEM, настолько же я убежден, что технологии сами по себе не решат мировые проблемы. Для этого нужны люди.
Если наш подход, Зеленая Машина из Бронкса, может сделать процесс выращивания еды простым, но интересным, недорогим, компактным и тиражируемым, – это большое дело. Еще лучше, если мы откроем людям живую природу. Такая простая вещь, как огородничество, может заинтересовать детей устройством мира и его изменением. Это абсолютно революционная идея. Как я люблю говорить, изменив диету детей, их образ жизни и способ обучения, мы поменяем жизнь нынешнего и будущих поколений. Это будет иметь благотворное влияние на всю планету.
Я узнал, что владельцы технологичных производств разделяют мои представления о людях как силе, необходимой для успеха STEM. Одним из самых знаменитых персонажей в области комнатного растениеводства был предприниматель из Флориды Дэвид Смайлс. Фермер Дэйв, как его называют коллеги, устроил удивительное комнатное производство сельскохозяйственной продукции, «Городскую Ферму Урая». Мы встретились на съемках телепередачи о новшествах в сельском хозяйстве и поддерживаем дружеские отношения.
Его история примечательна. Старший сын Фермера Дэйва, в честь которого он назвал компанию, родился с редким заболеванием обмена веществ. Его лечение состояло в питании волокнистыми овощами и жирами. Чудесным образом Фермер Дэйв изобрел систему для выращивания полезных растений, которые были
