— Никак нет, господин адмирал. Наша задача охранять это место от посторонних.
До сознания офицеров и солдат начало доходить, что рядом с непонятным адмиралом стоят дауры.
Считались ли они у местных военных эталоном солдатской доблести или злобными искусственными созданиями, Сергей не знал. Зато хорошо видел, как караульные прижались к дверям с явным намерением бежать при первой возможности.
Адмирал обошел занятые офицерами и солдатами помещения, затем вошел в зал совещаний, где, по-видимому, собирался совет по решению проблемы преодоления преграды.
— Извините, господин адмирал, но посторонним сюда нельзя, — набравшись храбрости, заявил майор.
Молодец, не струсил, выполняет свои обязанности на все сто.
— Мне везде можно, командующий вооруженными силами Галактического альянса все-таки, — улыбнулся Сергей, затем вернулся в коридор.
В это время в дверях показался капитан первого ранга Агот Нурадин.
— Господин адмирал, производственный процесс соответствует базовой программе. А это кто? — Он указал на южан.
— Местные, из клуба любознательных.
— Вы знаете, что здесь биохимическое производство? — громогласно заявил капитан первого ранга.
Лица солдат и офицеров от удивления вытянулись, а тот на полном серьезе продолжил:
— Если на вас попадет хоть одна молекула, мне придется вас сжечь живьем.
С этими словами он достал из кармана конфетку и бросил ее в адмирала, вокруг которого тотчас вспыхнуло зеленоватое свечение.
— Вы находитесь здесь без элементарных средств биохимической защиты. Самоубийцы… — притворно вздохнул Агот Нурадин.
— Мы, это, должны отсюда уйти? — с надеждой спросил майор.
— И не приближаться к объекту на сто метров! Выполнять!
Охрана бежала стометровку на зависть олимпийским чемпионам, дауры хохотали до слез. Сергей поднял с пола конфетку, посмотрел на фантик и вернул капитану первого ранга.
— Никогда бы не догадался, что «Дюшес» можно использовать как средство биохимического запугивания.
— Изучайте логику и психологию. — Агот Нурадин забросил сосульку в рот. — Люди панически боятся невидимой угрозы.
— Страх ребенка перед темной комнатой?
— Собственная фантазия усиливает страх перед неведомым. Пойдем к наружному оцеплению?
— Пошли. Надо разобраться с местной наукой и набрать персонал для обслуживания центра.
Возле домика караульной службы клубилось столпотворение из офицеров и солдат. Они плотным кольцом окружили своих товарищей и жадно расспрашивали о неведомых пришельцах и даурах, что неожиданно для всех оказались внутри сверхсекретного объекта.
Адмирал со своими соратниками какое-то время постояли на месте. Не хотелось заставать врасплох возбужденную охрану. Зачем ставить людей в неловкое положение, тем более что они ни в чем не виноваты. Явление пришельцев из ниоткуда нельзя считать рядовым событием. Наконец, кто-то из солдат заметил вышедшую из здания группу людей, возле шлагбаума повисла напряженная тишина. Майор Нифан Вузиги с лету принял правильное решение, два взвода побежали вдоль охраняемого периметра, у КП осталось только два солдата. Логично, или он строит своих солдат и отдает рапорт неизвестному адмиралу, или остается с обычным караулом.
— Вызовите своего заместителя, — приказал Сергей.
— Зачем?
— Сейчас прилетит гравилет, на котором вы отправитесь в столицу за группой ученых.
— Я не обязан вам подчиняться!
— Мы с вами не будем обсуждать вопрос обязанностей. Приказ вашего министра обороны можно считать для вас обязательным?
— Я слишком маленькая фигура для него.
— Отлично, заодно и познакомитесь.
Из ниоткуда послышался голос сенатора:
— Я вас слушаю, господин адмирал.
— Вы сейчас у президента?
— Да, переговоры идут в позитивном русле.
— Чудесно, тему специалистов по биохимии уже оговорили?
— Списки готовы, люди оповещены.
— Гравилет на подходе, я хочу отправить местного майора Нифана Вузиги в качестве сопровождающего.
— Майору нужен приказ вышестоящего начальства, — догадался сенатор. — Минуточку.
— Я настроил на министра обороны, — продолжил он.
— Алло! — По округе разнесся начальственный голос. — Майор, э-э-э, Нифан Вузиги, вам приказывается обеспечить сопровождение наших ученых на охраняемый вами очень важный и очень секретный объект.
— Вот так, господин майор, — улыбнулся Сергей, — ваше имя стало известно министру обороны.
— Дальше от начальства, легче служба, — ответил майор.
Над головами бесшумно завис гравилет и начал аккуратно опускаться на землю.
— Извините, господин адмирал, — майор обратился к Сергею. — Вы будете помогать нам в войне?
— Запомните сами и передайте другим, армия есть только у меня, все остальные — вооруженные бунтовщики, идущие против конституции Галактического альянса.
— Нас всех уволят в запас? — с надеждой спросил солдат.
— Уволят без запаса, вернетесь к обычной жизни. — На приборе горели три красные лампочки, псевдораса.
Для идентификации ученых на «псевдо» и «чистых» Сергей оставил капитана первого ранга Агота Нурадина, а сам отправился на осмотр огромного шара когда-то самого престижного в галактике университета. Взору предстало печальное зрелище запустения и медленного разрушения. Финансирование обучения всегда и везде стояло ниже содержания канализации. Одно хорошо: основной компьютер и обучающая периферия находились в исправном состоянии. Придется вызывать буксир и доставлять этого монстра на верфь. Без основательного ремонта не обойтись.
Лаветта Флониан стояла по стойке «смирно» перед начальником Адмиралтейства. Бледное лицо с ярко-красным румянцем делало девушку настоящей красавицей, если бы не одно но.
— Еще раз повторяю, — суровый голос Лаула Меалиса подчеркивал его крайнее неудовольствие, — у вас нет никаких шансов на вакансию командира штабного корабля «Тамбов».
— Моя аттестация по сумме баллов намного превышает аттестацию капитана первого ранга Нурадина, — резко ответила Лаветта.
— Ваши слова только подтверждают мою правоту.
— И в чем же ваша правота? На штабной корабль надо ставить лучших!
— Лучшие командиры командуют лучшими боевыми кораблями. На штабных кораблях служат лучшие организаторы.
— Почему такая несправедливость? — Лаветта чуть не заплакала.
— Моя дорогая госпожа Флониан…
— Я не ваша дорогая и не госпожа Флониан, я капитан первого ранга!
