мне об этом подумать, как дверь скрипнула, пропуская мужчину вперёд. Вот бес! Мне только этого не хватало.
— Приветствую вас, Ваше Величество. — Приседая в реверанс, пыталась унять внутреннюю дрожь. Как мне объяснить, что я забыла в этих комнатах?
— Миледи. — Склонив голову, и прислонившись плечом к дверному проёму, при этом не скрывая, оценивал меня. Не оставшись в долгу, я так же прямо смотрела на короля, показывая, что я не из робкого десятка, и падать ниц пред повелителем не готова, уж простите. — Что вы здесь делали?
— Ах, простите меня. — Думаю образ светской дурочки должен помочь. — Мне стало дурно, и я искала выход в уборную.
— И вы подумали, что уборная скрыта в моем кабинете? — ухмыльнувшись, спросил король.
— Что вы! — всплеснув руками, я подошла к нему, стараясь пробраться ближе к выходу. — В момент дурноты я открыла первую дверь и просто присела, дабы не упасть без чувств в коридоре.
Он несколько мгновений молча смотрел на меня, явно прикидывая правдоподобность моей истории, затем слегка кивнул, словно соглашаясь со своими мыслями.
— Простите, но что-то я не припомню, что бы мы были знакомы. — Вскинув тёмную бровь, с улыбкой произнёс правитель.
— Ах, прошу простить. — Протискиваясь между королём и проходом, пробормотала я. — Маменька ждет меня в зале, и заругает, если к началу торжества я не окажусь подле неё. Прошу ещё раз простить меня.
Сделав быстрый реверанс, я, подхватив юбки, умчалась. Дура! Зачем я стала ему врать? Неужели я так испугалась, что меня ждёт та же участь, как у девушки из видения. Бес! Да я даже не уверена, что с той горничной произошло что— то плохое. Это лишь домыслы, навеянные страхом. А если король решит, что я причастна к нападению? По мере приближения к залу я замедлила темп, приводя дыхание в норму. Ладно, будь что будет.
Медленно зашла в зал. Оркестр играл спокойную мелодию, где солировала скрипка. Музыка помогала успокоиться, и я огляделась. Огромное количество аристократов находилось в помещении. Разделившись на небольшие группы, численность людей в которых каждый раз менялась, они спокойно вели беседы. В толпе раздавался смех, но негромкий, как на балах, а в меру сдержанный.
Взглядом искала бабушку или графа, но здесь сложно было найти знакомых. Поразмыслив, я отошла к столикам с вином и закусками. В такое время не принято было употреблять крепкие напитки, предпочитая лёгкие коктейли или десертные вина. Подняв бокал с белым вином, я, кротко оглянувшись по сторонам, осушила его одним махом, стараясь привести чувства в норму. Слабоалкогольный напиток невесомой волной прокатился внутри, растекаясь теплом по всему телу. Ликий страх, навеянный видением отступал, проясняя разум.
Закусив тарталеткой из морепродуктов, а то вдруг опьянею, я подняла ещё один бокал, и уже развернувшись к толпе, стала медленно пить, растягивая напиток. Взгляд блуждал по залу. Яркие платья праздничных тонов, смешивались со строгими костюмами мужчин. От буйства красок пестрило в глазах.
— Я везде тебя ищу. — Голос дракона неожиданно прозвучал у самого уха. Вздрогнув, чуть не разлила вино. Развернувшись, я уже хотела высказать своё мнение о таком способе подкрадываться, как встретилась со взглядом стальных глаз, в которых читался восторг вперемешку с желанием. Взор скользил по открытой шее, груди, зацепившись на миг за брошь, вновь лаская по силуэту, затянутому в тугой корсет.
А я не могла отвести взглядаот дракона. В иссиня-чёрном костюме, так выгодно подчёркивающем его крепкое, подтянутое тело. Он был великолепен. Под пиджаком виднелась белая рубашка. Волосы были собраны у висков, открывая такие идеальные черты лица. Сердце сладко щемило от желания стянуть с него пиджак, и медленно со вкусом расстёгивать блестящие пуговицы на рубашке, обнажая спортивное тело.
Ой, куда это меня понесло? Встряхнув головой, я отогнала слишком возбуждающие картинки своего воображения. Вновь подняла взгляд на графа. Дамиан смотрел на меня так, что подгибались коленки. Хотелось утонуть в его глазах. Он первым взял себя в руки, возвращая в реальность.
— Пойдём скорее, графиня Роут ищет тебя. — Взяв, не церемонясь, меня за руку, словно я способна раствориться в толпе или сбежать, граф потащил меня к выходу из зала. Я поначалу хотела затормозить, и остановив дракона, рассказать об инциденте с королём, но благоразумно не стала этого делать, дабы не привлечь к нам внимание толпы. В коридоре было слишком много народа, их нахождение больше раздражало, хотя на что я надеялась? Когда встретим бабушку, расскажу сразу обоим и попытаюсь отговорить от того, чтобы меня представляли королю, а потом всё уляжется, или король просто забудет о нашей встрече. Воодушевившись этой идеей, я следовала за графом.
Распахнув резную дверь, мы прошли в комнату. Скорее всего, это была малая гостиная. Когда-то я слышала, что в замке превеликое множество таких помещений. И теперь всё больше убеждаюсь, что меня не обманули. Правда в этой было не так светло, как в тех, где мне приходилось бывать. Словно лёгкий сумрак был сотворён намеренно.
Недалеко, спиной ко мне, стояла бабушка. Сердце радостно подскочило в груди, от встречи с родным человеком. Она, словно услышав мои мысли, развернулась. Её лицо озарила улыбка. Я сделала несколько шагов навстречу, чтобы поскорее обнять бабулю, как мой взгляд зацепился за силуэт мужчины, сидящего напротив графини. До моего прихода бабушка беседовала с королём. Сердце ухнув вниз, подкатило комом к горлу. Всё, доигралась.
Дамиан, подойдя, слегка подтолкнул меня вперёд, подводя ближе к присутствующим. Сглотнув, образовавшийся ком, я несмело сделала пару шагов, сокращая между нами расстояние. Король поднялся и окинул меня взглядом. По мере моего приближения к королю пришло узнавание, и я в этот момент очень сожалела, что наш правитель не старый маразматик, который через минуту забывает собеседников. По лицу мужчины трудно было прочесть мысли и эмоции, которые он скрывал.
Бабушка протянула руку в мою сторону.
— Ваше Величество. — Со счастливой улыбкой произнесла графиня. — Позвольте вам представить мою внучку и главу нашего рода графиню Шантию Роут.
Я присела в глубоком реверансе, наблюдая за реакцией короля из полуопущенных ресниц. Его глаза на миг блеснули, но это все эмоции, которые отразились на его серьёзном лице.
— Очень рада знакомству с вами, Ваше Величество. — Прошептала я. Король сделал жест, позволяя выпрямиться.
— А разве наше знакомство не состоялось полчаса назад? — на меня тут же устремились взгляды бабушки и дракона. — Вы ещё спешили найти маменьку. — Король с улыбкой демонстративно перевёл взгляд на Дамиана. Дракон не сдержал удивления, отчего правая бровь поползла вверх. Придержать мужику её что ли? А то ещё чуть-чуть, и бровь
