— Как тут не ругаться? — подал голос лейтенант Крош. — Ведь за провал операции мулла Омар с него голову снимет!
— Да уж, Арчи, неприятности этому Морзари обеспечены точно…
— А мы не пойдем в Купши?
— Не знаю! Это решит командование. Но сейчас бросать на базу «Орион» нельзя, парни здесь измотались до предела. Нам же без них там делать нечего.
— Согласен, — проговорил Крош.
— Идем к Тимохину, он вышел к середине кишлака.
— Как бы Ходжани из подвала не пальнул…
— Вряд ли. Забился, наверное, в какую-нибудь тайную нору и будет сидеть там, пока мы не уйдем… — Дак подошел к Тимохину: — Ну, здравствуй, Алекс!
Командир «Ориона» пожал руку американскому полковнику:
— Спасибо тебе, Джон!
— Да за что? Вы бы и без нас тут справились. Вам-то и оставалось всего ничего — подобрать оружие банды из Джабдуса да перестрелять людей Ходжани.
— Это сейчас легко говорить. А когда «духи» заблокировали ущелье, а у нас патронов на полчаса боя, все казалось в ином свете… Впрочем, ты прав. Главное, что нам удалось, — это переиграть Ходжани. Останься мы в доме, «духи» раздавили бы нас. И сарай удачно подвернулся.
— А также информация вашей разведки о выходе к Ходжани дополнительных сил… У вас что, в каждой банде талибов есть свой агент?
— У нас — нет, у разведки — не знаю.
— Темнишь, Алекс…
— Ничуть.
— О чем думаешь?
— Прикидываю, решится ли наше общее командование на переброску «Марса» к Купши. И что делать с Ходжани? Оставлять его в живых, признаться, не хотелось бы. Ведь он готовил нам казнь.
— Давай сначала выясним первый вопрос — по Купши; он интересует и моих парней.
Тимохин кивнул и, подозвав к себе старшего лейтенанта Колданова, приказал:
— Связь с Крымовым!
— Минуту, командир… Крымов на связи!
Командир «Ориона» принял трубку:
— Крым! Как твои дела?
— Ты издеваешься? Я себе тут места не нахожу, Феофанов из Москвы чуть ли не каждые полчаса запрашивает, что происходит в Чаракском ущелье, а он — как дела… Что у тебя?
— У нас с Даком все в порядке. После длительного, тяжелого боя отряд «Марс» уничтожил банду Ходжани и все подошедшие к нему дополнительные силы.
— Ну, слава богу! — облегченно выдохнул Крымов. — Значит, всех «духов» положили?
— Всех, кроме Абдула Ходжани. Этот архар успел нырнуть в какое-то подземелье. Вот теперь думаю, что с ним делать…
— А что тут думать? Хрен с ним! Пусть, как крот, лазает по развалинам; теперь он никому не нужен, и в первую очередь — руководству «Талибана». Хотя нет, мулла Омар наверняка пожелает встретиться с Ходжани, чтобы публично казнить за проваленную, так тщательно согласованную и подготовленную, операцию против «Ориона».
— Да я бы оставил его в подземелье, но где гарантия, что в подвалах не осталось серьезного вооружения типа ПЗРК или гранатометов? Будем отходить, а он влепит нам в спину гранату… Да, кстати, что решено по Купши? Если переброска «Марса» и планируется, то не раньше завтрашнего дня. Люди нуждаются в отдыхе.
— К Купши вы не пойдете, — ответил Крымов. — Его и Джабдус обработает авиация НАТО. Вам же определена эвакуация сначала на знакомую базу в Хуми, а далее — как решит руководство.
— Ну вот, значит, эвакуация… Тем более придется искать и валить Ходжани, чтобы не сорвал наш отход.
— Смотри сам, Саня. Вертолет Родионова подойдет к ущелью примерно в 11 часов, вместе с десантной «вертушкой» ВВС США под прикрытием звена «Апачей». Так что определись там с площадкой для приема «Ми-8».
— Определюсь!
— Тогда решай вопрос с Ходжани, а я докладываю Феофанову о завершении операции в Чаракском ущелье. Он будет рад… И готовь личный состав к эвакуации. У меня все, поздравляю тебя!
— Передай мою благодарность Сержанту. Если бы не он… да ты и сам понимаешь.
— Передам!
— Тогда до встречи, Крым!
— О каком сержанте ты говорил, Алекс? — спросил Дак.
— О, человек, который очень помог нам.
— Это агент русской разведки?
— Без комментариев, Джон. И без обид.
— Понимаю… Что сказал Крымов по поводу Ходжани?
— Оставил принятие решения за нами. Думаю, придется валить его до подхода нашего вертолета, который ориентировочно должен прибыть около 11.00.
— Значит, надо спускать в подземелье поисковую группу?
Тимохин осмотрелся и увидел спустившегося с вершины Шепеля, о чем-то оживленно болтавшего с Ларсеном.
— Зачем группу, Джон? Нашу «сладкую» парочку и пошлем. Майор Шепель, сержант Ларсен! — крикнул Тимохин. — Ко мне!.. Ты интересовался, Миша, завалили ли мы Ходжани…
— Дался он мне!
— А мне дался. Не успели мы завалить полевого командира, ушел он в подземелье.
— И ты хочешь сказать, чтобы я пошел в подвалы и там разобрался с этой вонючкой?
— Да, Миша, — улыбнулся Тимохин, — и не сказать, а приказать. А чтобы тебе одному внизу особо не рисковать, возьмешь с собой своего друга Ларсена… — Командир «Ориона» взглянул на американского сержанта: — Вам ясен приказ?
— Так точно, сэр!
— Ну, вот и решили. Взять с собой все необходимое — и вниз. Имейте в виду: в подвале могли остаться запасы оружия и боеприпасов. И еще: Ходжани, по большому счету, терять нечего.
— Один вопрос, командир: нам брать Ходжани живым или валить при первой возможности? Предупреждаю сразу: если валить, труп наверх не потащу.
— Действуйте по обстановке. Для нас Ходжани особой ценности не представляет, а вот разведка сказала бы нам за него спасибо… В общем, на ваше усмотрение.
— Понял. Когда приступать?
— Отдохните немного, перекурите, пополните боеприпасы — и вниз! Завершить работу по Ходжани вы должны не позднее 10.30.
— Раньше разберемся! Ты только людей из развалин выведи, чтобы лишнего шума не было.
— Естественно, для вас все, что угодно.
Шепель повернулся к Ларсену:
— Ну, что стоим? Пошли готовиться к работе в развалинах.
— Так я готов.
— А мне отдых требуется.
— Я, между прочим, тоже не отсиживался на позиции. Один только бросок сюда от Гердеза чего стоит…
— Ладно, Пол. Я же ни в чем не упрекаю тебя — наоборот, благодарю за помощь… Пошли, чудило.
— Почему это я чудило?
— Нет, тебе длительные марши совершать противопоказано… Шучу я. Или не въезжаешь?
