своей миниатюрной моделью на горизонте и вырос перед Валкери в натуральную величину.
Экс-Командующая внимательно осмотрелась по сторонам. На улицах не было ни души.
«Куда все подевались?» – подумала Дженнет.
За спиной послышались шаги.
– Ты кого-нибудь встретила по пути сюда? – негромко спросила Валкери, не оборачиваясь.
– Пусто, как на кладбище, – ответила подоспевшая Мирианна.
– Думаешь, он замешан? – намекнула на градоначальника Дженнет, продолжая сканировать взглядом улицы.
– Разумеется, – не сомневаясь, ответила Мира, присев рядом с экс-Командующей.
Валкери перевела взгляд на новоиспеченного союзника, облаченного в боевую форму Легиона.
«А говорил, что еще не закончил разработку новой модели» – ухмыльнулась про себя алая Дженнет, вспоминая давний разговор с Марселем.
– Так что насчет оружия? – поинтересовалась Валкери.
Мирианна помрачнела.
– У папы был один меч, о котором никто кроме меня не знал…
Дженнет похолодела, моментально сообразив о каком мече речь, но постаралась не подать виду.
– … С виду он казался черным, но на самом деле – клинок был только сосудом. Само оружие – это вязкая, черная субстанция, которой он покрыт. Папа узнал об этом и это… – девушка запнулась от неожиданно подступивших чувств, – Это последнее его открытие. После этого он был убит.
Валкери пыталась слушать Мирианну и вникать, но внезапная дрожь, ледяной пикой пронзившая кисть руки помешала ей сконцентрироваться и вместо того, что бы вникать, Дженнет отчаянно боролась с собственной рукой. Точно так же внезапно нахлынувший страх, стальной хваткой сдавил ей горло.
Дженнет крепко сжала кулак.
«Спокойно»
"Спокойно" – прозвучало у неё в голове одновременно с её мыслью.
Валкери застыла, а слова Мирианны стали пролетать мимо неё.
«Что за черт?!»
Тишина. В её разуме вновь были только лишь её мысли.
«Успокойся, черт тебя дери! Что с тобой такое?!»
– Джейн? – послышался голос Миры.
– М? – повернулась к ней Валкери.
Девушка озабоченно нахмурилась.
– Мне показалось, что ты потеряла нить моего рассказа.
Дженнет потерла костяшкой переносицу. Страх отступил так же внезапно, как и появился.
– Да, прости.
– В общем, оружие – это непонятная темная субстанция, которая была на клинке, – немного обиженно сократила Мирианна.
– Субстанция ядовита? – как бы невзначай уточнила бывшая Командующая, неосознанно коснувшись живота.
– Может быть. Я точно не знаю. Но папа сказал, что это очень страшное оружие.
– Ясно.
Валкери перестала оглядывать улицы и направилась ко входу в корпус.
– Постой, Джейн, – остановила её Мирианна.
– Что? – обернулась экс-Командующая.
Мира указала куда-то в сторону.
Валкери присмотрелась и увидела две фигуры на горизонте.
– Кто это? – спросила Мирианна, приглядываясь.
Дженнет улыбнулась.
– Подкрепление.
* * *
– Ты уверен? – хмуро пробормотал Дезмонд.
– Да, я почти на десять метров к ним подобрался, – отмахнулся Чарли, – Да и разве можно с чем-то спутать эту шевелюру?
Гвардеец продолжил хмуриться, но шагу прибавил, стараясь не отставать от напарника.
– Стейн, Дезмонд, – приветственно кивнула Дженнет, когда Одаренные подошли поближе.
– Джен… – хотел было поздороваться Скаут, но Валкери его поспешно перебила, не дав договорить.
– Про остальных ничего не известно?
Невидимка отрицательно покачал головой.
Дженнет перевела взгляд на гвардейца.
– У тебя есть вопросы. У меня нет на них ответов, – произнес Дезмонд, скрестив руки.
Экс-Командующая пару секунд строго смотрела на мужчину, но вскоре взгляд её немного смягчился.
– Твое появление здесь – ответ на самый важный вопрос. Она не предатель, я верю тебе, – сказала Валкери.
Огненный Скайл немного помедлив, коротко кивнул.
– Познакомите? – указал взглядом Чарли на Мирианну.
Скаут боролся с наполнившими его смешанными чувствами. Он был рад встрече с Дженнет, но еще больше обрадовался бы, увидев Элейн.
– Мирианна Сэлтер, можно просто Мира, – встрепенувшись, протянула руку девушка.
– Чарли, – пожал руку невидимка, погружаясь в свои мысли, – а это Дезмонд.
– Сэлтер? – удивился гвардеец, – Марсель Сэлтер тебе не родственник?
– Отец, – энергично кивнула головой Мира.
Ветер, галантно кашлянув, прошаркал мимо товарищей, пнув скомканную листовку, исписанную чьим-то корявым почерком.
– Так, – с былой сталью произнесла Дженнет, – Потом будем знакомиться, нужно шевелиться, времени у нас мало.
Четверка подошла к входу в корпус.
– Заперто? – удивленно приподнял брови Чарли, – Не помню, чтобы вообще когда-то было заперто.
– Не хотят, чтобы кто-то смог войти, – сказал Дезмонд, почесывая заросшую щетиной щеку.
– Скорее выйти, – поправила его Мирианна.
Гвардеец и невидимка переглянулись.
– Выплавь петли, – отдала приказ Валкери, ткнув пальцем в поблескивающие в лунном свете части механизма.
Дезмонд нахмурился, но спорить и припираться не стал.
На кончиках пальцев гвардейца вспыхнуло бурое пламя и, спустя пару секунд придерживаемая Скаутом деревянная дверь с глухим шлепком приземлилась на пол. Из корпуса обледеневшим дыханием на них дунула тьма. Нос пронзил металлический запах смерти, а обувь с первого же шага по щиколотку утопла в крови, которая болотной жижей засочилась из корпуса, едва исчезла дверь.
Команда замерла, не смея шевельнуться.
– Твой последний шанс повернуть, – негромко произнесла Дженнет.
Мирианна сглотнула и нервозно поправила браслеты с глифами на руках.
– Я иду, – придав голосу как можно больше уверенности, ответила она.
– Тогда вперед, – скомандовала Дженнет, и все четверо шагнули во мрак.
Окутавшая коридор ночь постепенно уступила, позволяя привыкающим к кромешной, по сравнению с улицей, тьме глазам хоть что-то разглядеть. Холл был пуст. Если не считать несколько выпотрошенных тел, небрежно разбросанных по мраморному полу.
– Стейн, разведка. Полторы минуты, – тихо отдала приказ Валкери.
– Есть.
Скаут растворился и быстрой, но беззвучной поступью покрался вперед по коридору, внимательно смотря по сторонам и прислушиваясь к звукам.
«Почему так тихо? Не слышно боя» – Настороженно подумал Чарли.
Невидимка прошел весь холл и, дойдя до развилки – лестница на второй этаж и коридор к залу заседаний тринадцати, вернулся к ожидавшим его товарищам.
– Все чисто. Шестеро убитых. Освещения нет нигде, дошел до развилки и повернул обратно, – лаконично доложил Скаут, возникнув перед Дженнет, – Но кажется, в зале были голоса.
– Мне одному кажется, что здесь неестественно тихо? – проговорил Дезмонд.
Ответом послужило несколько напряженных взглядов.
– Держимся вместе. Последовательно обойдем весь корпус, может есть уцелевшие, – скомандовала Валкери.
И тут, здание как будто пошатнулось от сокрушительного глухого удара этажом выше. С потолка посыпалась крошка, а по лестнице жалобным стоном прокатился хруст стекла. В эту же секунду уши Одаренных пронзил уже ничем не приглушенный яростный вопль и последовавший за ним крик.
Сердце Чарли ухнуло вниз и разбилось в щепки. В груди похолодело, лоб и спина покрылись испариной. Крик принадлежал Элейн. Его тело словно больше ему не принадлежало. Ноги сами собой рванули его вверх, а пальцы обхватили рукоять кинжала.
– Вы двое, быстро за ним! Я проверю зал и присоединюсь! – рявкнула Дженнет и рванула вперед, к залу заседаний.
Чарли взлетел по лестнице, перепрыгивая по четыре ступеньки, и с
