и старайся экономить дыхание.
— Есть, мой командир!
Райдер обернулся. Лицо Брюнквист блестело довольным румянцем. Она всем своим видом показывала, как рада, что ей так легко и непринужденно удалось зацепить своего спасателя.
«Ну и пусть, — подумал про себя Том. — Лишь бы это не мешало продвижению».
Через несколько километров цепь холмов закончилась, уступив место плавному, но затяжному подъему, который, если верить карте, должен был продолжаться еще очень долго. Рафаэлла не роптала и это уже было хорошо. Неплохо было также и то, что зарослей кустарников стало меньше, а, стало быть, стало возможным двигаться более прямо, не накручивая лишнее на обходах.
— Мой командир уже месяц ведет меня по дебрям, но мы все равно достигнем цели, — вдруг нараспев зашлась Брюнквист. Ее распирало.
— Осторожнее, береги силы, — не оборачиваясь оборвал ее Райдер.
— Конечно, конечно… С таким, как он, можно путешествовать хоть год… — заорала Рафаэлла во все горло.
Том остановился, взял спутницу под руку, повел рядом с собой.
— Что с тобой?
— Не знаю. Просто очень весело и хочется петь.
Такая неожиданная перемена в настроении Брюнквист настораживала. Райдер внимательно осмотрел свою подопечную. Розовое зардевшееся лицо, блестящие глаза, неуместная беспричинная веселость и непонятная детская тяга пошалить. Этого еще не хватало… Тому вдруг стало страшно. Он все пытался найти логичное объяснение поведению девушки и не находил его. И нет, подобное не могло стать следствием угощения, которое предлагала мартышка… Вот бы черт ее побрал с этими самыми ягодами…
Несмотря на подъем Рафаэлла прибавила шагу. Ее будто распирало от внезапного прилива энергии, а Том все высчитывал и высчитывал химический состав ежевики.
Снова нет, никаких наркотических и допинговых ингредиентов там не было. Если только уж не что-то совсем экзотическое…
А закончилось все очень быстро. Буквально через километр ноги девушки начали заплетаться, еще минут через пять ее начало водить из стороны в сторону, будто она внезапно потеряла ориентацию, и наконец остановившись она сделала пару оборотов и рухнула на землю.
— Рафаэлла, что с тобой? Как ты себя чувствуешь? — приподнял ее Том.
— Что-то очень хочется спать… — вяло откликнулась та.
— Не засыпай, ни в коем случае не засыпай, — повысив голос потребовал от нее Райдер, но ответа не последовало. — Че-е-ерт!!!
Он в отчаянье припал ртом к запястью девушки, прокусил кожу и высосал небольшую толику крови.
— Что ты делаешь, ты же не вампир, — очнувшись от боли она ласково погладила его по волосам свободной рукой.
— Не спи, это очень опасно.
— Конечно, я постараюсь… — затуманенным взором она окинула своего спутника и тут же вновь провалилась в беспамятство.
Том провел экспресс-анализ добытой крови. Там что-то присутствовало. Что-то инородное. Токсин. И все-таки Рафаэлла была отравлена, но отравлена не ягодами… Жук… Райдер вспомнил… Какой же он был дурак! Надо было тогда настоять и отсосать кровь из раны… А теперь…
Порывшись в памяти Том дал установку загрузки мастера-токсиколога.
Его будто накрыло огромной темной волной. На мгновение отключились все органы чувств. Страшно заболела голова. Отвыкший от подобных ощущений Райдер едва не повалился прямо на Брюнквист.
Вообще-то по всем канонам после такого действия требовалось как минимум полчаса отдыха, лучше — час, но времени не было. Неимоверным усилием воли Том заставил себя вернуться в реальность. И тут же понял, что произошло.
Ягоды… Ягоды содержали в себе антидот против укуса насекомого. Бедная изгнанная обезьянка всего-навсего пыталась помочь, она каким-то образом знала о грозящей опасности. Ну да. Они же местные и, вероятно, не впервые встречаются с жуками…
Райдер подхватил девушку на руки и быстро понес вперед. Требовалось немедленно найти те самые кусты с теми самыми плодами. Сделав основной упор на зрении Том буквально прошивал окружающий его лес. Теперь он уже не сторонился кустарников, он подбегал к каждому. И через два километра нашел.
— Это так невкусно, я не могу это есть, — бормотала Брюнквист сквозь забытье.
— Ты заболела, это лекарство, — умоляя Том вкладывал одну за одной ягоды прямо в рот девушке.
Она отплевывалась, но все же несколько штук съела. Но этого было явно недостаточно. Райдер все пытался заставить Рафаэллу съесть больше, одновременно прикидывая, какие еще из знаний могли бы ему пригодиться.
Фармакология… Биология… Нет… Нужны сведения о лечебных свойствах растений… Как это? Фармакогнозия… Черт, не выговоришь…
Такие действия были очень опасны и грозили серьезной перегрузкой нервной системы, но Том не обратил на это внимания. Его вновь накрыло сразу несколько приливных волн, в голове зазвенело…
Требовалось создать концентрированный экстракт. Как? Костер, колба, ягоды и листья…
Райдер вложил еще несколько ягод в рот девушки. Та слабо жевала. Часть живительного сока все же попадала в ее организм, но что это? Как капля в море…
Допив из емкости остатки припасенной воды Том быстро обобрал все плоды с кустарника и начал прямо руками давить из них сок разбавляя перемолотой кашицей листьев. Очень быстро набралось около половины емкости колбы. Достаточно. Быстро костер. Нужен лишь слабый огонь, а потому Райдер просто нащипал окрестной сухой травы подбросив в качестве основного топлива несколько сухих веточек валежника. Пару раз ударил кремнем — пошло пламя.
Вот такая импровизированная выгонка. Главное — не перегреть. Минут через двадцать Том осадил кашицу в колбе и поднес сосуд к губам Рафаэллы.
Та не отреагировала.
Сильно встряхнув девушку Райдер вновь поднес горлышко колбы к ее рту.
— Пей! — требовательно прикрикнул он. — Пей, это поможет тебе проснуться. Ты хочешь попасть на Землю или нет? Не сдавайся, пей!
Ее горло зашевелилось, она пила. Тому удалось влить в нее около полулитра жидкости и по расчетам этого уже было достаточно чтобы сбить первую волну интоксикации.
Райдер запечатал сосуд пробкой, бросил его в рюкзачок и подхватил Рафаэллу на руки. Надо было идти. После того, как он так безжалостно перегрузил себя знаниями его нервная система начинала давать сбои, а внутренние органы перестали функционировать в нормальном режиме. Он начинал медленно умирать. Но как опытный врач он оставлял себе еще суток трое и за это время надо было успеть добраться до капсулы.
Том ускорился. Впереди была ночь, но останавливаться на ночлег он даже и не подумывал, а просто шел и шел, осматриваясь по сторонам и прислушиваясь к дыханию девушки, которое становилось все прерывистее. Пока общее заражение ее организма только усиливалось, ведь антидот еще не начал действовать в полной мере.
Через некоторое время Рафаэлла отрывисто и громко вздохнула пару раз и перестала дышать совсем. Райдер оцепенел, прислушался — нет, ничего, лишь еле заметный нитевидный пульс.
— Че-е-ерт! — уложив девушку на
