Как глава рода Виктор Де Вега был рад. Даже если старший сын не вернется, их род навсегда войдет в историю Порога. Но как отец, пожилой мужчина хотел сейчас только одного — напиться до беспамятства и что-нибудь сломать. А лучше — сжечь. Сначала сломать, а потом сжечь!
Ведь он только что потерял целый кусок жизни — своего сына.
В одной из шахт Бастиона
Динос с детства был непохож на своих сверстников. Чуть выше, чуть сообразительней, чуть удачливей. Его отец, один из гвардейцев короля Крон, был также выше, сильнее и удачливей своих ровесников. И его дед. И дед его деда…
Как звали того далекого предка, из-за которого род Диноса являл на свет потомство, хоть чуть-чуть, но превосходящее обычных бастионцев, никто не помнил. Да и всей памяти-то сохранилось — широкий серебряный браслет, который Динос вот уже второй день носил на своем предплечье.
Сегодня был важный день — сдача экзамена в королевскую гвардию и лишняя удача, которую несомненно подарит браслет, Диносу не помешает. По заверениям отца, эта семейная реликвия уже не раз спасала ему жизнь.
Парень пару раз подпрыгнул, проверяя, не звенит ли что, все ли ладно подогнано, ну и вообще.
Растерев в потных ладонях кусок мела Динос мысленно поблагодарил отца за его многочисленные советы и перехватил копье поудобней.
Браслет странным образом грел руку, но парень не обратил на это внимания, целиком и полностью уйдя мыслями в предстоящее испытание — шутка ли! Выдержать три поединка подряд, а потом еще и совершить трехдневный марш-бросок по подземным ходам старых выработок!
Динос был настолько сфокусирован на грядущей проверке, что не сразу заметил оглушительные уведомления Сети.
Внимание! Четвертый претендент заявил свои права на трон, использовав резервный ключ. У остальных претендентов есть ровно тридцать дней, чтобы заявить свою кандидатуру. И да вернется в наш мир… Император.
Парень отвлекся на уведомление и машинально коснулся отцовского наруча. Серебряный браслет тут же налился теплом и, перед Диносом появилось новое сообщение:
Внимание! Активировать резервный ключ? Для принятия решения осталось:
10
9
Сначала Динос глупо смотрел на сменяющие друг друга цифры, не понимая, что происходит, но в какой-то момент, вроде на цифре «6», его словно молнией ударило. Изнутри хлынула горячая волна задорной решимости, и парень, повинуясь памяти предков резко кивнул, чтобы в следующий момент исчезнуть в неяркой вспышке.
Последнее, о чем успел подумать сжимающий копье Динос было: «Главное — не с пустыми руками!»
Порт Крепости. Квартал Красных фонарей
Резкий удар остро наточенной саблей и голова стоящего на коленях моряка падает в специально приготовленную для этой цели плетенную корзину.
Мастер клинка, которого все знали под именем Грин, махнул саблей, стряхивая кровь и скучающе посмотрел на стоящую в центре комнаты троицу.
Левый громила был однозначно за телохранителя. Помятое лицо с щербатой улыбкой. Толстая шея, выпирающая из распахнутого воротника зачарованной безрукавки. Огромные руки, увитые татуировками. Массивное тело, пивное пузо и ноги-столбы, обутые в гигантские сапоги. От здоровяка так и несло подспудным чувством опасности, звериной жестокостью и немытым телом.
Правый наоборот был тощ, как спичка, и полосатый халат, висящий на его костлявых плечах болтался на нем как на вешалке. На бледном лице словно приклеили выражение постоянного удивления. И это было бы смешно, если бы не тягучий запах смерти, которым так и разило от дрыща.
Ну а стоящий по центру визитер был никто иной, как правая рука главы Ночного братства — сам Алферыч или Альф. Одет как обычно — не сковывающая движений одежда, болтающийся на груди магический медальон, торчащий из-за пояса короткий меч.
Грин захотел было сплюнуть на пол, но сдержался, помня о присутствующем здесь некроманте.
По сути, Ночному братству нечего было ему предъявить. Он был в своем праве, казнив зарвавшегося морячка. Тем более пьяный матрос начал исполнять на его территории, умудрившись посадить на пику двух работяг и официантку.
Да и вообще, вряд ли бы они стали терпеливо дожидаться, пока Грин накажет дурня, особенно если он из Ночного братства. Только если они не тянули время…
«Твари» — подумал Грин, бросая взгляд на окно, за которым уже маячили острия копий.
— Смотри-как! — напоказ удивился Алферыч, заметив его взгляд. — И как только догадался!
— Я же вас с собой заберу, — пообещал Грин, сжимая в кулак руку, закованную в латную перчатку. — Уж ты-то должен знать…
На благоприятный исход сражения он уже и не надеялся.
Если бы Альф был здесь один или хотя бы без некроманта, у него был бы шанс… а так — все, что ему оставалось, забрать с собой как можно больше врагов!
«Зря я здесь задержался, — отчетливо подумал Грин, с плавным выдохом входя в боевую медитацию. — Надо было валить. Или из портов, или всю верхушку братства!»
— … сам понимаешь, — тем временем распинался Алферыч, пока его сопровождающие профессионально брали Грина в кольцо, — казнив нашего посла, да еще и у нас на глазах, ты не оставил Ночному братству выбора…
«Лей в уши, лей, — зло подумал Грин, начиная выписывать своей верной саблей стремительные сверкающие петли, — сам так не раз делал! Ха-ха, неужели я оказался на месте своих жертв? Смешно…»
Воздух вокруг него во всю гудел, разрываемый неуловимыми взглядом восьмерками, вот только битвы не выиграть, вечно сидя в обороне.
Глаза некроманта полыхнули ядовитой зеленью, и в следующий миг Грин отбил саблей полупрозрачный череп, который хотел отгрызть ему пол-лица. Рукоятка сабли чуть потеплела, а сам Грин перевел внимание на здоровяка.
Последний завел руки за спину и угрюмо прищурился, до уха Грина донесся едва слышимый глухой лязг металла — будто его переливали из кувшина в миску.
«Цепь!» — молнией сверкнула догадка, и он вскинул перед собой перчатку, одновременно с этим поджимая левую ногу.
Первая стальная черная змея бессильно врезалась в латную длань воина, а вторая, хитро изогнувшись, задела икру левой, опорной ноги.
Конечность обожгло острой болью, и Грин с трудом удержался в медитации. Его последний шанс уйти красиво.
— Не дури, Грин, — Алферыч, обливаясь потом, заканчивал создание пеленающего плетения. — Бросай свою саблю и обещаю тебе, что…
Внимание! Первый претендент заявил свои права на трон, использовав резервный ключ. У остальных претендентов есть ровно тридцать дней, чтобы заявить свою кандидатуру. И да вернется в наш мир… Император.
Грин не стал медлить, сполна используя выпавший ему шанс. Огненная капля, сорвавшаяся с перчатки с легкостью разворотила горло здоровяку.
