Раздумывая над различными вопросами, я не заметила, как небо начало хмуриться. Лишь почувствовав прохладу, подняла глаза наверх и сдвинула брови от недоумения — все также, даже солнце никуда не ушло, только стало каким-то серым, будто из него выкачали все яркие краски.
Обняв себя за плечи, поежилась и огляделась по сторонам: вокруг больше не было зверей, все фамильяры куда-то подевались.
Выдохнув воздух, я увидела, что изо рта вышел пар. Подставив ладошку к губам, выдохнула еще раз, чтобы убедиться. Все верно, здесь и правда сильно похолодало. Не к добру это…
— Здравствуй, Евантелия, — услышала знакомый голос за спиной.
Я уже знала, кого там увижу, но повернувшись, все равно была удивлена. Верховная богиня, Шайена. Она была все также красива, от нее исходили волны спокойствия, потому я перестала бояться.
— Приветствую, вас… — я начала длинную, официальную приветственную речь, но богиня меня оборвала.
— Давай оставим эти глупости для других жриц? Ты особенная, отмеченная двумя Верховными богами, я разрешаю говорить со мной… — она прищурилась, подбирая слово. — По-семейному.
— Это не сон? — с надеждой в голосе спросила я.
— Ты спишь, — не спеша ответила богиня, — Но я настоящая. Я пришла предупредить тебя и твоих подруг: надвигается буря.
— Буря? — восхищение в моих глазах сменилось недоумением.
— Пропавшая стихийница — обретенная сестра, — она, как обычно говорила какими-то непонятными фразами. — Она приведет сюда зло. Будьте готовы.
— Чья сестра?
— Ты скоро поймешь, — улыбнулась прекрасная женщина. — Есть еще одно, регалии находятся не там. Не там, где вы думаете, они гораздо ближе. Они помогут вам вспомнить.
Прежде, чем я успела вновь раскрыть рот, она исчезла, оставив меня одну на холодной поляне. Через мгновение я проснулась.
Айви.
Мы сидели в комнате, обсуждая сон, который увидела Ханна прошлой ночью. Никто из нас и предположения не имел, что он значит.
— А что, если пропавшая стихийница — это та преподавательница водных дисциплин? — предположила Шарлотта.
— А чья сестра-то? И что регалии нам помогут вспомнить? А еще очень волнует вопрос: где местоположение этого «ближе»? — недоуменно посмотрела на нее Лекса. — Это все не имеет никакого смысла. Ханна, ты уверена, что не спала тогда?
— До сего дня я встречалась с богиней уже несколько раз, и, поверь, я в состоянии различить, когда мне снится обычный сон! — раздраженно бросила Ханна.
— Не злись, — развела руками Лекса. — Просто я ничего не понимаю.
— А кто понимает? — рявкнула Ханна. — Поэтому я вас и собрала! Думайте!
— За последние две недели мы второй раз натыкаемся на слова о том, что мы должны что-то вспомнить. Что мы забыли и почему? — я внимательно оглядела всех девушек. — Надо поискать в книгах, как можно найти божественные регалии. Может быть хоть где-то упоминается это?
— Нет, — помотала головой Ханна. — Не знаю, специально или нет, но в летописи по этому поводу была дезинформация. Уверена, что во всех источниках, которые мы найдем, будет также говориться о хранителях.
— Ты думаешь, что летописцы специально солгали о местонахождении регалий? — неуверенно спросила я, а Ханна кивнула.
— Жрицы говорили о том, что нашли какие-то регалии, — напомнила Шарлотта. — Как они это сделали?
— У меня другой вопрос, — нахмурилась Лекса. — А мы точно уверены в том, что жрицы их нашли? Предметы могут быть ненастоящими, или же жрицы могли блефовать, чтобы заставить нас нервничать и начать искать их, что мы, кстати говоря, и делаем. Может быть они хотели, чтобы мы сами привели их к ним?
Мы еще долго размышляли в тот день, но так и не пришли к единому мнению о поисках божественных регалий. И другие вопросы, касающиеся остальных фраз Верховной богини, остались не отвеченными.
Я больше не могла думать обо всех этих вещах, моя логика просто не справлялась с этим. На завтра назначен первый день соревнований по Нулламу, огневики против водников, я должна быть готова, но уснуть все никак не получалось.
* * *
Настал долгожданный день соревнований, и я была сама не своя, ничего не помогало мне успокоиться.
— Ну что ты трясешься? — усмехнулся Хантер. — Все будет хорошо, ты отлично подготовлена!
Я сжимала и разжимала кулаки, борясь с приступами страха. Я знаю, что готова, но ударить в грязь лицом не так-то сложно.
— Спасибо, Ханти, но это не помогает, — слабо улыбнулась я.
Игроки прошли через портал на один из тренировочных полигонов, который уже был подготовлен для соревнований. Зрители остались по ту сторону портала, чтобы не получить травм, но для них все транслировалось на огромных вещателях.
Все первокурсники пришли сюда, чтобы поддержать нас, а выпускники — чтобы присмотреться к новичкам. Последнее нервировало меня больше всего. Я хотела выделиться, чтобы попасть в сборную команду, не потому что мне хотелось отправиться на остров желаний, ведь судя по рассказам, в нем нет ничего необычного, он просто пристанище для беглецов, а потому что я хотела хоть где-то победить.
— Мы собрались сегодня, чтобы лицезреть первые в году соревнования по Нулламу среди первокурсников! — вещал со своей трибуны ректор Бусьер. — Судьи — опытные профессоры будут внимательно следить за ходом игры, а третьекурсники, по ту сторону портала, будут примечать достоинства каждого игрока, чтобы после второго тура определить, есть ли в этом году особенные новички.
Мои нервы снова дали о себе знать, на этот раз слабостью в ногах.
— Сегодня мы рады поприветствовать команды факультетов, открывающих серию соревнований! Давайте поаплодируем смелым огневикам и водникам!
С нашей стороны портала тоже были установлены большие вещатели, транслирующие болельщиков и повторители, благодаря которым мы могли слышать их хлопки.
— Итак, для каждой команды сооружена своя полоса препятствий, которая ничем не отличается от команды противника. Думаю, все, кто пришел сюда сегодня, не могут не знать правил, но я обязан повторить основные моменты!
Лучше бы уже начали! Чем дольше он говорит, тем больше я волнуюсь.
— В каждой команде по двенадцать игроков, которые по очереди будут проходить этап за этапом, следующий участник команды не может пройти дистанцию, пока предыдущий не передал ему задание, полученное на последнем этапе. От скорости прохождения этапов каждым участником, зависит скорость завершения испытания командой. После каждого нового забега, отставание во времени будет объявляться, для того, чтобы следующий участник мог сориентироваться и уложиться в срок. Однако не только скорость влияет на победу, а также правильность выполнения заданий. Некоторые участники будут вылетать, в этом случае следующий приступает к прохождению дистанции, но у такой команды отнимается часть времени.
