Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 94
К тому же моя правота означала бы то, что не права Гонора.
Мы добрались до отдела кофе. С каких это пор развелось столько сортов? И неужели правда зерна из Кении чем-то отличаются от зерен из Гватемалы? Если да, то чем?
Мы заглянули в следующий отдел – развесной чай. Артемида остановилась как вкопанная, и мы с Лео чуть было в нее не врезались.
– Взгляните на продавца, – прошептала она.
Консультантам в других отделах было около двадцати лет, их отличали на редкость красивые прически и изящные татуировки. Но этот был настоящим бугаем: обритая голова, все тело в татуировках, форменный фартук «Сочных помидорок» прямо-таки впивается в мускулистую шею. Он стоял в метре от нас, скрестив руки.
Лео наклонился вперед, якобы изучая этикетки.
– У него на бедре пистолет, – прошептал он. И впрямь, под фартуком вырисовывалась выпуклость, по форме напоминающая пистолет. Значит, это не продавец, а переодетый охранник.
И охранял он… чай?
Мы побродили по ряду. Часть ассортимента была мне знакома. «Английский завтрак» – этот мне нравится. «Эрл Грей» – на вкус как бабушкины панталоны с отдушкой. Ромашковый, десятки сортов зеленого чая. Но рядом с ними на полках стояли упаковки со странными названиями и описаниями эффектов. И никаких ценников.
– Прошу прощения, – Лео подошел к переодетому консультанту, изображая недовольство. – Здесь нет цены. Сколько стоят «Мечты о немощи моих врагов»? Он с кофеином или его пьют на ночь?
Охранник вздернул бровь, которую пересекал шрам.
– Он доступен только по спецзаказу.
Я поцокала языком.
– Невезуха. А что насчет… – я перевела взгляд на пустой контейнер, – что насчет «Счастья в чашке»? Звучит вкусно! Ой, да еще и гарантирует избавление от депрессии и тревоги! Надо будет подсыпать маме в следующий раз, когда я попрошу ее дать мне денег на карманные расходы. Это типа чая со зверобоем?
– Эффект такой же, как от психотропных препаратов, – сказал охранник с дружелюбием пулемета. – Разумеется, он органического происхождения. Природный стимулятор хорошего настроения.
– О, кажется, я слышала о нем от своего друга! – я сделала большие глаза, глядя на Артемиду и Лео. – Ну, помните – друг, которого я встретила у Киллиана? А когда будут новые поставки?
– У поставщика возникли некоторые технические трудности. Можете подписаться на нашу рассылку.
Он вытащил из кармана лист бумаги, который я с улыбкой взяла. Под логотипом «Сочных помидорок» был указан вебсайт и какой-то странный символ из треугольников.
– Спасибо! А у вас есть… – я силилась придумать какой-нибудь совершенно нелепый продукт. – Пробиотический шоколад?
– Четвертый ряд.
– Потрясающе! – Я поспешила прочь и через несколько рядов остановилась, чтобы пошептаться с Артемидой и Лео.
– Вооруженный охранник в отделе чая?
– И все виды чая, на которых не было ценника, были помечены специальным символом, – сказал Лео. Я протянула ему листок с сайтом. Он кивнул.
– Да, это он. Пересекающиеся треугольники.
– Возможно, здесь все-таки что-то нечисто.
Артемида разглядывала заднюю часть магазина. Мне пришлось собрать все свои новые силы, чтобы не закричать «А Я ЧТО ГОВОРИЛА?!»
У задней стены располагалась служебная дверь. Кто-то туда только что вошел, и я успела заметить серую кожу. Этот наряд был мне знаком.
– Она была в яме!
Артемида хрустнула костяшками пальцев.
– Нам нужно отвлечь внимание. Нина, разгроми полку, устрой беспорядок. Хаос.
Я почувствовала раздражение. Почему Артемида командует? Она не Истребительница и не мой Наблюдатель. Но время и место были совершенно неподходящими для споров, так что я вернулась в кофейный отдел. Быстро осмотревшись и убедившись, что никто не пострадает, я просунула руки между двумя банками с кофе, схватила металлическую опору полки и потянула.
Полка дрогнула и накренилась под опасным углом. Я отбежала к следующему ряду и услышала, как рушится пластик и тысячи кофейных зерен – дорогой, очень дорогой кофе – сыплются на пол. По всей видимости, я уже никогда не узнаю разницу между кенийскими и гватемальскими зернами. Как и те, кто будет убирать весь этот беспорядок.
Артемида и Лео ждали меня возле стенда с органической солью, расположенного рядом с дверью для персонала. Оттуда выбежали несколько служащих. Прежде чем дверь захлопнулась, Артемида просунула ногу в щель.
Помещение выглядело именно так, как я себе представляла комнату для персонала: два стола, несколько стульев, вендинговые аппараты, доверху забитые консервами и искусственной сырной присыпкой – запасов было больше, чем во всем магазине. Но у задней стены была еще одна дверь – солидная металлическая, с кодовым замком.
– Бинго, – сказала Артемида. – Нина, ты знаешь код.
– Код?
– Твой кулак.
Я посмотрела на нее испепеляющим взглядом, но она хотя бы начала признавать, что у меня есть силы. Возможно, когда она просит меня их применить – это ее способ примириться.
Разбив панель кодового замка, я вытащила провода. Раздался щелчок, и Артемида открыла дверь. Мы прокрались вниз по винтовой металлической лестнице и увидели еще одну массивную дверь, которая вела в огромное подвальное помещение. Свод был круглым – видимо, раньше это был погреб. Или канализация. Подземелье наверняка простиралось под целым кварталом.
И все оно было заставлено клетками с демонами.
– Нам надо разделиться, – Артемида повернулась и замерла. – Будь осторожна, хорошо?
– Обещаю, – сказала я. – И ты тоже.
Она побежала вдоль стены и исчезла из виду.
Мы с Лео осторожно двинулись вдоль ближайшего ряда. Я была рада, что он со мной. Практически все клетки были заняты. Здесь было гораздо больше системы, чем на том заброшенном складе. Там было временное пристанище. А здесь все было продуманно.
Мне было тяжело видеть демонов в этих крохотных клетках: свернувшись калачиком, они смотрели на меня пустым взглядом. Я понимала, что если бы встретила их на улице, то испугалась бы. Но сейчас они совсем не походили на изображения с предупреждающими подписями, которые я изучала в книгах. Они были просто… живыми существами. На нас никто не обратил внимания. Полная тишина. То ли их чем-то накачали, то ли они привыкли к посетителям. А может быть, они так давно сидят в плену, что им уже на все наплевать.
Там был демон с настолько тонкой и прозрачной кожей, что сквозь нее просвечивали мышцы, вены и сухожилия. Я схватила Лео за рукав:
– Это же…
– Демон аподерма.
– Тот самый, что выпрыгивает из кожи! Вот это да!
– Я слышал, что эту кожу можно использовать, чтобы лечить раны и избавляться от шрамов.
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 94
