Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 73
– Бог войны действительно имеет законное право на поединок? – спросила Древнейшина.
– Да, – сказал я. – Вроде имеет.
– Драконы согласны уступить, если присутствующие боги гарантируют Бьорну Толстому жизнь и сумеют убедить бога войны отказаться от поединка, – объявила дракониха. – Простите, Бьорн, но бывают ситуации, в которые не может вмешиваться никто. Вы ведь знаете Одного… Вот если бы вы согласились стать драконом и уже не были бы богом…
– Нет, – отрезала Елена, и я согласно кивнул. – Какие имеются в виду требования, Верховный?
– Требования простые. Немедленно снять с Ларса заклятие. При первой возможности сотворить в драконьих горах пивной источник, – Верховный отвесил в сторону Древнейшины церемонный поклон, – и уничтожить аналогичный источник у врат. Добровольно подчиниться решению суда богов. Впредь подчиняться всем правилам установленного порядка.
– Разумные требования, – сказала дракониха, – прошу разрешения лично защищать бога виноделия на суде.
– Там видно будет, – сказал Верховный, – обещаю, что суд в любом случае учтет ходатайство драконов о смягчении участи подсудимого. Ну же, время на исходе. Решай, Бьорн.
Все дружно уставились на меня, и я попытался честно взвесить за и против. Опять по новой, на Небо? Теперь-то там уж точно особо не забалуешь…
Кому-то подчиняться на уровне «чего изволите». Рисовать заказанную верноподданническую дребедень, которую так ценят в гильдии изящных искусств. Прилежно учиться воевать. Терпеть издевательства и лебезить перед начальством, чтобы меня поскорее посвятили в боги и дали хоть немного свободы делать, что считаю нужным делать я сам…
С другой стороны, Елена под боком. Гарик, опять-таки. Джем… Да и хорошо на Небе в общем-то, один лес сказочный чего стоит… Карьерой можно будет заняться, и даже придется заняться, на Небе другого не дано. Либо командуешь, либо подчиняешься. Тогда уж лучше командовать. Хотя это я, конечно, загнул – насчет лучше, не умею я этого и не терплю… А что, живут же другие! И неплохо живут, довольны даже. Порядок ведь! И благоденствие… Глядишь, мне тоже понравится, во вкус войду, главой гильдии стану, Галпа потесню. Сколько я приличных ребят видел, которых власть, дисциплина да деньги изуродовали до неузнаваемости, чем я лучше…
– Бьорн! – вмешался Учитель. – У тебя большое будущее, поверь. Я знаю, о чем ты думаешь. Но ведь и все так, это разумно. Прости за банальность, но нельзя жить в обществе и быть от общества свободным!
– Можно! – сказал я. – Еще как можно, Учитель, вы просто не пробовали…
– Ну что же, – поджал губы Учитель, – посмотрим, как у тебя получится.
– Не обижайтесь, – попросил я, – я вовсе не хотел вас обидеть… Скажите лучше, почему меня не оставят в покое? Чем я мешаю? И кому именно, забодай вас брей?
– Всем! – сказал Учитель. – Ты мешаешь именно всем и именно всегда! И будешь мешать, даже если поселишься жить у дикарей контуперов или красноглазых. Или решишь стать драконом. Или вернешься на родные острова.
– Святые слова, – кивнул Верховный. – Вспомни свою жизнь! Может, все-таки в тебе что-то не так? Не задумывался?
– Ну, котенок, – прижалась ко мне Елена, – родной мой, любимый, хороший, ну ради меня, ну один разочек только, хоть понарошку – сделай, как они хотят…
– Нет. Как они хотят – уж больно мне противно. Я-то не хочу, как они хотят, – попытался объяснить я. – А не хочу, значит, не буду.
– Ого! – Елена сердито отстранилась. – Пуп земли просто! Не хочет он и не будет, смотрите-ка! А обо мне подумал? Чего я хочу – не хочу?
– Ну, дружище, это ты уж сама, – пожал я плечами. – Сама подумай.
– Хорошо! – ледяным тоном заявила Елена. – Уж я-то тебя в покое оставлю, не волнуйся! Будем думать по отдельности! И хотеть – тоже по отдельности! Впрочем, тебе и недолго осталось, все равно Росомаха сейчас прирежет… И очень хорошо, и правильно!
Я чуть не сказал, что мы и так всегда думали по отдельности, но удержался. Незачем. Она просто за меня боится, вот и несет ерунду с перепугу.
– Я все-таки попробую остаться собой, – сказал я вместо этого. – Ну, а как там с Росомахой выйдет – это еще неизвестно. Не надо меня заранее хоронить, малыш.
– Правильно, – неожиданно встрял Крыс, – пора подраться, сколько можно бегать. Пускай приходит, я тоже не прочь к нему поближе подобраться!
– Хватит молоть чушь! – оборвал Верховный. – Время. Ты решил окончательно, Бьорн?
– Я решил окончательно, – ответил я. – Наши проблемы с Росомахой – это наши проблемы с Росомахой. Я не нуждаюсь ни в чьем покровительстве и ни в чьей помощи. Оставите ли вы меня в покое, если я с ним разберусь? Иначе после Росомахи я буду драться с вами!
– Страсти какие, – сказал Верховный, – ты так не пужай!
– Со мной чуть нарушение речи не сделалось, – поддержал руководящую шутку Россум, – именуемое заиканием!
– Не вижу ничего смешного, коллеги, – сказал Учитель. – Кажется, я сильно в тебе ошибался, Бьорн Толстый Нидкурляндский. Убей Ларса, и ты докажешь свое право на самостоятельность.
– Да ничего он не докажет, – Верховный удивленно посмотрел на Учителя, – хотя… Для начала, конечно, будет неплохо, мы и все так… Да ему никогда не справиться с богом войны, о чем вы толкуете! Он же хлюпик, падающий в обморок при виде вражеской крови… Ставлю тысячу золотых против одного – на Ларса!
Победный марш приблизился и гремел теперь с такой силой, что разговаривающим приходилось его перекрикивать.
– Принимаю! – крикнул Тор. – Бог виноделия не так прост, как прикидывается! Посмотрите, что он со мной сотворил! Обратите внимание, во сне, даже не потрудившись проснуться! Я к нему кузнечиком пробрался, все по инструкции, так он меня! Ух, как он меня! Я уж думал, сейчас каблуком – и в лепешку!..
Марш взревел с новой силой, и на поляну плавной кошачьей походкой выскользнул Росомаха. В кустах за ним сгрудились умудрившиеся не отстать от Росомахи спутники, всего их было человек десять. Преобладали морпехи в пропыленных бескозырках, но было и трое старых знакомых – под адмирал барон Буд, контуперы Острый Топор и Ухо Дятла.
Росомаха остановился в нескольких шагах от меня, видимо оценивая обстановку.
Осунувшееся мужественное лицо бога войны было сосредоточено, стальные глаза следили за малейшим моим движением, мускулистые руки покоились, сложенные, на груди. Образец концентрации, готовый к любым неожиданностям, Росомаха не спешил хвататься за меч. Мрачная туча, словно гигантский плащ, колыхалась за спиной бога войны, неотвратимо, но медленно, не спеша, охватывая нас со всех сторон. Как-то само собой получилось, что все посторонились, и мы с Росомахой остались лицом к лицу, разделенные пятью метрами вытоптанной травы. Туча ослепительно раскололась целой цепью шикарных ветвистых молний, ослепляя, заливая давящим, физически ощутимым неживым светом. Лихой ветер резанул по лицу, высекая слезы.
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 73
