После Высочайшего смотра крейсер ходил в Порт Императора Александра II! для осмотра подводной части в сухом доке. 11 июля крейсер с Морским министром сопровождал яхту “Штандарт", под брейд-вымпелом Государя Императора, в Ревель, где произошла встреча президента Франции. 14-го июля на крейсер прибыл Государь Император с Наследником Цесаревичем и обходил фронт команды. С 27-го июля по 8-е августа крейсер участвовал в морских маневрах, имея флаг старшего посредника контр-адмирала Лилье. В это же время крейсер был назначен конвоиром Императорской яхты “Полярная Звезда", на которой Государыня Императрица Мария Федоровна отправлялась в Данию и Норвегию. 12-го августа после полудня, сопровождая яхту, крейсер “Адмирал Макаров” вышел из Кронштадта в Копенгаген, куда прибыл ровно через двое суток.
17-го августа, конвоируя яхту “Полярная Звезда”, крейсер вышел из Копенгагена в Христианию. На рейде Христиании встретили английскую королевскую яхту “Виктория и Альберт” под штандартом английской королевы Александры, августейшей сестры Государыни Императрицы. Во время стоянки в Христиании крейсер был обрадован Высочайшей милостью: Ее Королевское Величество Королева Эллинов Ольга Константиновна была назначена Шефом команды крейсера. 25 августа, продолжая конвоировать яхту, крейсер вышел в Копенгаген, а 4 сентября, по приказанию Государыни Императрицы, окончив обязанности конвоира, вышел в Кронштадт, куда и прибыл 6-го сентября. 21-го сентября под флагом Морского министра крейсер вышел в Биоркэ-Зунд на предстоящий высочайший смотр флота. После смотра и парусных гонок в Высочайшем присутствии крейсер вернулся на Малый Кронштадтский рейд.
Посадка на мель крейсера “Олег", бывшего в составе судов Балтийского отряда, потребовала назначения в отряд другого корабля. Крейсеру “Адмирал Макаров" было приказано готовиться к заграничному плаванию. 25 октября он покинул Кронштадт с тем, чтобы, произведя предварительно испытания только что установленных подводных минных аппаратов, идти на присоединение к отряду за границу. Рандеву с отрядом была Бизерта, на африканском берегу Средиземного моря. Через 6 суток, после выхода из Либавы, куда крейсер заходил для пополнения запасов угля, “Адмирал Макаров” стал на бочку в гавани Портсмута. Переход был совершен благополучно, в Бельте крейсер встретил сначала туман, а затем очень свежую погоду, так что пришлось дважды становиться на якорь.
9 ноября, погрузившись углем, крейсер вышел в Виго. Противный шторм, встреченный в Бискайском заливе, задержал приход в Виго на сутки. В Виго производилась окраска борта. 15 ноября, покинув Виго, крейсер пошел в Бизерту, куда и прибыл 19 ноября, встретив на пути сильное попутное течение вдоль африканского берега в Средиземном море, увеличившее скорость крейсера (14 узлов) до 16,5 узлов. После присоединения к отряду в Бизерте на “Адмирал Макаров” были переведены корабельные гардемарины крейсера “Олег”, плававшие временно на судах отряда. Продолжительная стоянка в Бизерте и частые учения позволили привести крейсер в порядок, а также обучить команду, назначенную перед уходом корабля с разных судов и пополненную командой отряда, после присоединения к нему крейсера.
30 ноября “Адмирал Макаров” с отрядом вышел в Порт Аугусту на остров Сицилия, где проходили стрельбы.
Стоянка в Аугусте с частыми выходами на стрельбы должна была затянуться на продолжительное время, но тревожные известия о землетрясении и гибели Мессины, полученные на отряде 15 декабря, нарушили планы. Вечером того же числа отряд вышел на помощь пострадавшим жителям, оставив крейсер “Богатырь" догружать уголь в Аугусте. Утром 16 декабря, подходя к разрушенной Мессине, с крейсера увидели лишь жалкие остатки, уцелевшие от красивейшего города. По сигналу адмирала: “стать на якорь по способности” “Макаров” вошел в Мессинскую гавань, битком набитую пароходами и парусниками. Отсутствие палов и рымов, вывороченных землетрясением из наружной стенки гавани, заставило командира развернуться и подать швартовы на городскую набережную около товарной станции. Красивую картину, для морского глаза представлял крейсер, разворачивавшийся буквально на месте полными ходами в гавани, запруженной кораблями.
Затем на крейсер приехал итальянский офицер, прося дать ему людей для спасения от пожара и грабежа сумм национального банка, охрана которого была ему поручена. По приказанию командира был послан вельбот с офицером корабля, которому удалось выломать в горевшем банке железный сундук, обезоружив предварительно стражу, имевшую поползновение воспользоваться содержимым сундука. Сундук был отвезен на пришедший в это время итальянский броненосец “Регина Елена”, где не без затруднений сдан на хранение. По итальянским сведениям, в ящике находилось 20 миллионов лир.
По окончании завода перлиней половина команды с офицерами и гардемаринами были свезены на берег для спасения людей, засыпанных обломками домов, разрушенных ужасным землетрясением. Много писалось в свое время об ужасах этой катастрофы и бедствиях мессинских жителей, но никакие описания не могут дать и доли того впечатления, которое пришлось пережить всему составу отряда.
Множество исковерканных трупов, распространявших убийственный запах, стоны раненых, задавленных обломками и паника немногих оставшихся в живых могли бы свести с ума праздного наблюдателя. Но о праздности не могло быть и речи; офицеры и команда до темноты с опасностью для жизни от грозивших обрушиться остатков построек, колеблющихся от постоянных ударов почвы, извлекали засыпанных несчастных жителей Мессины, работая преимущественно голыми руками. Удары кирок и ломов, сотрясая почву, грозили новыми обвалами.
Крейсер, по приказанию адмирала, тем временем принимал раненых, которые подвозились шлюпками отряда. К вечеру приняли до 400 тяжело раненных, после чего крейсер снялся с якорей и вышел в Неаполь. Мало кто спал в ночь перехода. Офицеры и команда крейсера, несмотря на сильную усталость, ухаживали за ранеными, стараясь хоть немного облегчить их страдания. Перевязочный пункт работал до утра, перевязывая тех, кому это было необходимо. За ночь умерло 8 человек, из них некоторые были погребены в море, предварительно зашитые в койки с балластиной в ногах.
К приходу в Неаполь, 17 декабря, на кормовом мостике стояло три гроба, наскоро сколоченных из досок. Один из гробов был совсем маленький. Флаг был приспущен, на стеньге поднят сигнал X.
Первой прибыла на крейсер председательница итальянского красного креста герцогиня Д’Аоста, обходившая раненых, подбадривая их и отдавая распоряжения о их свозе на берег.
В Неаполе крейсер принял провизию и перевязочные средства. Работала команда быстро, все торопились обратно в Мессину, хотелось еще раз поработать по спасению тех, которые страдали, будучи заживо погребенными под развалинами города ужасов.
18 декабря после полдня крейсер вышел в Мессину, куда прибыл в полдень 19 декабря. Снова без устали приступил к работам личный состав. На этот раз спасенных было уже меньше. Пять суток под землей без пищи и надежды на спасение делали свое дело. Отрывали трупы, часто умирающих, которые испускали дух на руках своих спасителей. Работали при свете факелов, дрожащий свет которых и одуряющий запах разлагающихся трупов делали работу еще боле трудной и подчас невыносимой.
