— М-да, потери в глубоком тылу. Ваши версии, майор, по нападению?
— Уверен, это целенаправленное нападение агентов Абвера на Сергеева. Если бы он сидел рядом с водителем, то наверняка был бы мертв.
— Но как могли узнать фашисты-диверсанты о его маршруте передвижения?
— У меня есть одно предположение.
— Излагай.
— Недавно по трассе Свердловск — Невьянск проезжала машина с американцем Мальдини. Они остановились на трассе на перекур, и в это время проезжал Сергеев. Он вышел из машины, чтобы узнать, не нужна ли помощь. Американец его хорошо разглядел.
— И что?
— А если американец видел Сергеева ранее, скажем, на фото еще в Москве, то…
— Я понял, майор, ход ваших мыслей. Мы будем проверять эту версию. Пока, Николай Максимович, оставайся в хранилище и присматривай за Сергеевым. Усильте меры безопасности за хранилищем и сохранностью особо ценных работников…
* * *
Москва, штаб-квартира Главного разведывательного управления Генштаба Красной армии, кабинет начальника
Комиссар Голиков и его заместитель, полковник Селезнев обсуждали ход операции «Призрак».
— …как же так охрана госпиталя проворонила этого фашистского агента? — возмущался хозяин кабинета.
— Он как-то быстро ожил, — вставил полковник. — Ведь Христолюбова сильно облила кислотой его лицо, — положил перед комиссаром несколько фотоснимков.
— Вот, обратите внимание.
Комиссар небрежно бросил взгляд на фото и изрек:
— Убери, не хочу смотреть на эту мразь. Жаль, жаль девчонку! Эту Христолюбову Онись. О ее смерти пока не нужно сообщать Сергееву. У него у самого там проблем выше крыши, как бы он дров не наломал. Сообщим потом, через некоторое время.
— Пуля охранницы попала агенту в позвоночник и задела спинной мозг, он сейчас лежит в коме, — убирая фотографии в папку, сказал полковник. — Медики считают, что он, с большой долей вероятности, умрет.
— Пусть подыхает, он нам крови много попил, — зло бросил комиссар. — Что с этим американцем Мальдини?
— Оказывается, он в Америке.
— Лихо! Как же мы теперь будем отрабатывать версию нападения на Сергеева с его участием? Что у нас по американцу?
— Мальдини прибыл к нам недавно. У нас по нему практически ничего нет.
— Как-то все это плохо, — недовольно бросает комиссар, — смерти, вооруженные нападения. Мотоциклист ушел. Где теперь его искать? Как он себя поведет дальше? Заляжет на дно или осуществит новые диверсионные акции?.. По американцу надо поднять все за время его пребывания в СССР… М-да… Докладывать начальству нечего… Зачем вообще немцам ликвидировать Сергеева? Ведь он совсем небольшой начальник. А, Николай Михайлович?
— Сергеев им знаком по операции «Элегия», по выводу части золотого запаса из осажденного Ленинграда. Очевидно, они считают его важной фигурой в нашей операции. Сначала они хотели выйти на него через Христолюбову. Не получилось у них. Тогда они решили убрать его. Очевидно рассчитывая, что, убив его, они серьезно затормозят вывоз металлов из Москвы…
* * *
Истомин пригласил в кабинет Сергеева его заместителя Молеву, майора Флейту и провел небольшое совещание на тему усиления мер безопасности. А в конце него сказал:
— Ближайшие три дня товарищ Сергеев будет находиться дома, то есть в гостинице, и залечивать ранение.
— Да оно пустяковое, — бросил Ермолай.
— Это приказ, он не обсуждается, товарищ Сергеев, — с нажимом продолжил Истомин. — Сейчас я отвезу тебя в гостиницу, из нее никуда не выходить. Вы, товарищ Молева, замещаете начальника, а вы, — строго взглянул на Флейту, — товарищ майор, с удвоенным вниманием и усердием исполняете свои обязанности. Как известно, за невыполнение приказа в военное время бывает… Напомним, что бывает?
— Трибунал, — быстро бросил майор Флейта.
— Правильно. Так, всем все ясно?
— Ясно, — выдавила Молева.
— Так точно, — отчеканил Флейта.
Истомин строго взглянул на Сергеева. Ермолай со словами:
— Все понятно, — вяло кивнул…
* * *
Астрахань
После отрывной оргии с капитаном милиции Лиза Жохина с подружкой Глафирой долго не могли прийти в себя. А с трудом оклемавшись, уселись опохмеляться за стол. Хозяйка немного нацедила в две стопки из пустых вчерашних бутылок.
После выпитого женщинам стало заметно лучше, они повеселели.
Вот Лиза весело изрекла:
— Твой капитан как любовник, — усмехнулась, — так себе. Прицепился к моей груди, чуть блин… не откусил.
— Ты, подруга, тоже… хороша была в постели, — недовольно буркнула Глафира.
— А что было не так? — решила выяснить Лиза.
— Не будем уточнять, — вяло предложила Глафира, — а то вдрызг поругаемся.
Лиза решила промолчать.
— Хорошо хоть такой есть мужик, — выдавила хозяйка. — Кстати, Лизка, сегодня твоя очередь идти в магазин за жратвой и выпивкой.
Лиза уже продала и использовала все, что ей удалось «добыть» ранее в Рязанской области и у подвыпивших речников.
— А деньги у нас есть? — спросила она.
— Есть, — засмеялась Глафира. — Я слегка почистила кошелек борова Исмаилова.
— Он вроде и так потратился, на закуску, на выпивку, — изрекла Лиза.
— Ничего, от него не убудет…
В это время кто-то зашел на крыльцо. Через секунду входная дверь резко распахнулась и ввалился вчерашний гость, капитан Исмаилов с суровым выражением лица.
— Кто обчистил мои карманы? — грозно изрек милиционер. — Ты, Продай, торгашеско-воровское отродье?
Глафира встала с табуретки. Шагнула к нему и… получила сильный удар в лицо. Бедняга отлетела на два-три метра и распласталась возле печки.
— Вставай, шалава, давай мои деньги! — кричал капитан.
Он шагнул к хозяйке и ударил ее ногой в бок. Глафира как-то неестественно скрючилась.
— Да подожди ты! — крикнула Лиза и подошла к Глафире.
Осмотрела, ощупала тело хозяйки и тихо вымолвила:
— Она мертва.
— Что!? — воскликнул капитан.
— Кровь на голове, — тихо сказала Лиза. — Видимо, сильно ударилась о печь и окочурилась.
На минуту воцарилась тишина.
Сердитый капитан раздумывал. Раздумывала о случившемся и возможных последствиях и Лиза:
«Влипла блин… начнется разбирательство… Надо срочно делать ноги… все мое на мне…», — сделала шаг к двери.
— Это ты ее убила! — вдруг крикнул капитан.
