Примерно в то же время, когда Михаил Александрович Чехов вел переговоры с чехословацким правительством о возможности выделения субсидий на организацию в столице республики своего театра, в Праге распространились слухи, что некий русский путешественник набирает желающих поучаствовать в научно-этнографической экспедиции в СССР. И якобы он намерен просить финансовой поддержки у Масарика.
Когда произносилась фамилия организатора, многие из русских эмигрантов удивленно разводили руками:
— Как?! Так он еще и путешественник?..
Недоумение соотечественников было объяснимо, так как Владимира Михайловича Зензинова (1880–1953) многие в пражской колонии знали как бывшего члена Учредительного собрания, члена Комитета Учредительного собрания (Комуча) в Самаре и участника вооруженной борьбы с большевиками в 1918 году, а также члена Временного Всероссийского Правительства (так называемой «Директории»), куда он был избран в сентябре 1918 года на Государственном совещании в Уфе, вместе с Н. Д. Авксентьевым, генералом В. Г. Болдыревым и другими.
После военного переворота в Омске в ноябре 1918 года Зензинов вместе с другими членами Директории был выслан из России разгневанным адмиралом Колчаком. Этот факт биографии Владимира Михайловича часто служил основанием для всяческих шуток. Основным лейтмотивом словесных потех было: «Вот "достал — так достал" своей энергичностью — даже "свои" с глаз долой выдворяли…»
Сам же Зензинов только отмахивался: «У кого есть время — пускай говорят, а мне некогда реагировать на досужие измышления!..»
Эсер-путешественник Владимир Зензинов
Слухи о готовящейся экспедиции были не беспочвенны, так как Владимир Михайлович по жизни был путешественником. Возможно, этому способствовало то обстоятельство, что, увлекшись революционными идеями во время обучения в университетах Берлина, Галле и Гейдельберга, где он изучал философию, экономику, историю и право, Зензинов вступил в партию социалистов-революционеров. А будучи натурой увлекающейся и деятельной, активно включился в партийную работу.
Владимир Михайлович Зензинов
Его первый арест за участие в революционных событиях в ночь на 9 января 1905 года закончился ссылкой в Архангельскую губернию, откуда Владимир Михайлович бежал в день прибытия и пробрался в Женеву. Пожалуй, этот первый арест и последующий мгновенный побег и стал началом его многочисленных передвижений по миру.
По возвращении в Россию эсера-путешественника опять арестовывают. На этот раз он оказался в 1907 году в ссылке в Якутске. Тут же, под видом золотопромышленника, Зензинов бежал через тайгу в Охотск, а оттуда на рыболовецкой шхуне добрался до Японии. Но приключения только начинались. Чтобы вернуться к своим соратникам по партии в Европу, на этот раз он предпринял грандиозное путешествие через Шанхай, Гонконг, Сингапур, Коломбо и Суэцкий канал.
Сроки, в течение которых Зензинов преодолевал такие огромные расстояния, поражают воображение даже современников. В 1907 году он опять был в Европе!..
Революционер-ученый
В 1910 году в Петербурге Владимир Михайлович был вновь арестован за участие в революционной деятельности и на этот раз выслан на пять лет в такое место, откуда побег был практически невозможен: на побережье Ледовитого океана, в устье реки Индигирки, в нескольких тысячах верстах от Якутска.
Но энергичный и жизнелюбивый Зензинов не собирался сидеть сложа руки и предаваться тоскливым размышлениям. Здесь проявляется его талант как ученого: он активно занимается исследованиями по этнографии и орнитологии этого малоизвестного и интересного края. В результате им был накоплен и систематизирован богатейший фактический, доселе не изученный, материал по истории, этнографии и орнитологии нескольких районов Крайнего Севера России: Русское Устье, Верхоянск, Булун в низовьях реки Лены и другие.
Это была революция в науке! До настоящего времени уникальность добытых Зензиновым материалов вызывает пристальный интерес не только у исследователей, но и у всех тех, кто интересуется древней отечественной историей.
Свои наблюдения и научные изыскания Владимир Михайлович по возвращении из ссылки опубликовал. У него вышли книги: «Старинные люди у холодного океана», «Очерки торговли на севере Якутской области», «Русское Устье» и другие.
