– Леди червы.
Нет, четверка роги.
Много раз подряд происходило одно и то же. Каждый раз Эля называла леди червей, но это оказывалась какая-нибудь совсем другая карта. Открывались восьмерки, пятерки, ангелы с экспертами и тузы с валетами. Трижды выпадала леди пик. По одному разу – леди роги и леди треф.
– Давайте перекусим, а потом продолжим, – предложила Мадлена.
Они плотно пообедали. Тафанаилу очень понравились хамелеоны.
– Будем уходить домой, возьму для тебя пакетик, – пообещала ему Ниоко.
Они опять пошли в шатер. Еще час прошел безрезультатно. «Леди червы, леди червы, леди червы…» – как попка-дурак монотонно повторяла Эля, но червовая леди так ни разу и не открылась.
– Может быть, попробуешь какую-нибудь другую карту? – осторожно предложила Мадлена. – Смотри, трефовый туз так и просится стать твоей судьбой. Раз десять уже попадался. И леди пик четырежды открывалась.
Элина готова была сдаться.
– Может, леди пик? – спросила она Ниоко.
– Нет, говори, что решила, – покачала головой Ния. – Всего полдня прошло, подумаешь. Зачем тебе роковая страсть? Ты ж хочешь нормальных отношений…
– Да, ты права, – вздохнула Эля. – Леди червы.
На этот раз выпала червовая хранительница.
Еще час прошел впустую. Эля была вымотана после бессонной ночи. Она уже ни во что не верила, и ей казалось, что вся их затея – ерунда на постном масле.
– Пойдем отсюда, я больше не могу, – повернулась она к Ниоко.
– Ага, ты собираешься прийти к себе, броситься на кровать и реветь в подушку дальше? – с укором возразила Ниоко. – Ну и какой в этом будет толк?
– А в этом что толку? Который час уже сидим.
– Ну и что? – фыркнула Ниоко. – Вот, может, как раз сейчас вот эта самая карта и есть – леди червы!
Мадлена открыла карту и уставилась на нее с открытым ртом.
– Вы угадали! – с изумлением обратилась она к Ниоко. – Это действительно, наконец, червонная леди!
– Я угадала?
– Ну не я же! – пожала плечами Мадя. – Вы сказали «леди червы». Я открыла карту, она оказалась леди червы.
Элина не выдержала и разревелась в голос. Это было несправедливо просто до одури. Она тысячу раз или даже больше называла эту карту, а Ниоко произнесла это словосочетание, даже не пытаясь угадать!
– Я все равно не буду играть, – покачала головой Ниоко. – Потому что я обещала Дюшке.
– Ну, кто не хочет, может не тренироваться, – не стала спорить с ней Мадя и повернулась к Элине, которая никак не могла успокоиться. – Элиночка, попробуй действительно угадать карту. Вот смотри. Я их все перетасовала, выбрала одну… Какая это карта?
– Ну откуда я знаю? – всхлипнула Элина. – Я же не Риз, чтобы видеть насквозь! Мне нужна леди червей!
Диди. Мутангельским взглядом смотреть сквозь предметы не получается. Мутангелы могут видеть дополнительные измерения пространства, могут разворачивать их, а также делать многое другое. Но сквозь предметы им видеть не дано.
– Тут может быть леди червей, – согласилась с ней Мадлена. – Потому что каждый раз вся полная колода перетасовывается заново. В одной игре вполне могут участвовать две червонные леди, и три, и даже сто.
– Но это не может быть леди червей! – с отчаянием возразила ей Эля.
– Почему?
– Потому, что она только что уже была!
И Элина заревела с новой силой. Ниоко, расстроенная тем, что поневоле угадала карту, Элю не утешала. Теперь у нее были свои проблемы. Если Мадя все расскажет Ризу (а она расскажет!), то Риз рано или поздно. Да и Эля может ее выдать… Ниоко решила, что не будет врать Дюшке. Расскажет все, как есть. Ведь она только угадала, и то случайно. А играть она не будет, как и обещала. Тафик забрался к хозяйке на колени и внимательно теперь на нее смотрел.
Между тем Мадя продолжала уговаривать Элину попробовать на самом деле «увидеть» карту.
– Ну как я могу увидеть карту? – чуть ли не в голос орала Элина. – Там просто пустой квадратик! То есть прямоугольник.
Элина имела в виду расцветку карт. Рубашки карт были предельно простые – гладко-серые. Мадлена перевернула карту. Серый прямоугольник превратился в белый.
– Ты угадала карту полной неизвестности! – патетически провозгласила Мадлена и побежала за Сэммом.
Дальше началось невообразимое. С Элей случилась истерика. Ниоко переживала, сидя как вкопанная. Прибежал Сэмм, а с ним желтушный парень и трое случайных посетителей. Мадя бросилась успокаивать Элю, рассказывать окружающим подробности и звонить самым заядлым игрокам – все одновременно. В суматохе прищемили хвост рыжему Тафанаилу. Он заорал как резаный. Этот сумасшедший дом продолжался очень долго. Но все когда-то оканчивается. Когда все окончилось, Мадя на всякий случай спросила Элину, не хочет ли она сегодня потренироваться. Маде и Сэмму было очень интересно, какими правами и какой магией обладает карта полной неизвестности, про которую ни в одних правилах не было сказано ни слова. Разумеется, выжатая как лимон Элина отрицательно покачала головой. Сейчас ей было не до тренировок.
Ниоко и Элина собрались ехать домой. У обеих не было ни сил, ни желания разговаривать и что-то обсуждать. Обе были просто никакие.
– Эй, ты обещала мне пакетик хамелеонов! – напомнил Тафик, когда девочки уже почти выходили.
Ниоко молча повернулась и направилась к бару заказывать хамелеонов. Эля так же молча тенью прошла за ней.
– Пожалуйста, подождите пять минут, пока они прожарятся, – попросил Сэмм, который вернулся к своим обязанностям бармена.
Эля и Ния опустились на табуретки. Тафанаил, который никак не разделял настроение хозяйки, отправился гулять по помещению.
– Ох, ты еще здесь? – удивилась Мадя, увидев Тафанаила. – А я думала, девочки уже ушли.
– Хозяйка ждет хамелеонов по моему заказу! – важно ответил Тафик. – Она очень любит меня и выполняет все мои прихоти, даже если сильно расстроена.
Мадлена, не отрываясь от экрана, бросила через плечо:
– Ну и зря твоя хозяйка расстроена. Вытянула такую замечательную карту. Причем с первой же попытки…
– Подумаешь! Я тоже могу угадать самую замечательную карту с первой же попытки! – гордо фыркнул Тафанаил. – А какая самая замечательная карта?
– Шут, – ответила Мадя. – Ты что, хочешь попробовать угадать карту?
– Ну почему бы и нет, – мяукнул Тафик. – Разве кошкам на Пи нельзя принимать участие в играх?
Кошкам на Пи можно было принимать участие в играх. Мадлена перетасовала карты и оттащила одну в сторону.
– Шут, – сказал Тафик.
Мадлена перевернула карту. Это был шут.
