– Расслабишься тут, Эдуард Карлович.
– А тебя, Никита, в понедельник часам, скажем, к одиннадцати я жду в конторе вместе с Трофимом.
– С кем, с кем?! С Трофимом?
– Именно. У тебя каким-то непостижимым образом получилось не просто наладить с ним диалог или уговорить сотрудничать. Ты умудрился втянуть его в настоящую аферу! Другого определения тому, что вы устроили в «Уютном доме», у меня нет. Скажу по секрету: у руководства – тоже. Помнишь, я говорил, что, как только появится реальная сверхзадача, с которой одному тебе из всего Дозора суждено справиться, я тебе лично позвоню?
– Помню, – буркнул Никита без всякого энтузиазма.
– Вот тебе сверхзадача, озвучиваю: как хочешь, так и выкручивайся, но в понедельник в одиннадцать ноль-ноль вы с Трофимом должны сидеть в переговорной первого этажа. И никакого насилия, как ты понимаешь. Да, и в Сумрак ни ногой за это время. Ты практически без сил, Никита, балансируешь на грани обнуления. Все ясно, дозорный?
– Куда уж яснее. Я, по-моему, еще никогда себя так плохо не чувствовал.
– Ну и отлично. В смысле, я рад, что мы поняли друг друга.
* * *
Оказавшись наконец дома, Никита наполнил водой поилку для кота, рухнул на кровать и беспробудно проспал почти сутки. Воскресным вечером в замочной скважине неожиданно провернулся ключ, дверь распахнулась, и на пороге возникла Настя – живая, невредимая и страшно обиженная на наставников за бесцеремонное заточение. Так что вторую ночь Сурнин, наоборот, практически не спал. И уж конечно, ему было не до планирования операции по доставке Трофима в офис Ночного Дозора.
План неожиданно созрел у него в голове к рассвету понедельника, точно иллюстрируя поговорку «утро вечера мудренее». План столь коварный, что Никита, обнимавший жену, которая доверчиво прижималась к нему во сне, подивился сам на себя. Еще совсем недавно он готов был рвать и метать из-за того, что Светлые руководители использовали его втемную. Он не наговорил Басоргину гадостей и не наделал глупостей исключительно потому, что валился с ног от усталости. И вот двух дней не прошло, как за утренним чаем он, заговорщически подмигнув жене, втянул ее в «секретную операцию» и даже не подумал посвятить в детали.
– Настя, поедешь со мной в офис? – спросил он. – Басоргин обещал рассказать кое-что интересное, я хочу, чтобы ты тоже послушала.
– А давай! – предсказуемо согласилась заинтригованная Настя, у которой заблестели глаза от предвкушения дозорных тайн и приключений, по которым она успела здорово соскучиться.
– Тогда начинай собираться, я за машиной схожу. Бросил ее в дозоре посреди города.
Никита встал из-за стола, стремительно вышел в прихожую и выскочил за дверь, счастливо избежав лишних вопросов. С вешалки он мимоходом сдернул располосованную куртку, которую без всякого сожаления выбросил по пути в мусорный бак. До чего дожили волшебники в обществе потребления! Им проще выбросить вещь и купить новую, чем восстанавливать ее в Сумраке, используя вековые приемы бытовой магии… Определенно зарплатная карта Ночного Дозора являла собой диверсию злых сил и являлась средством развращения Светлых Иных.
Через час Никита с Настей уже колесили по Москве.
– Ты не возражаешь, если мы еще за одним Светлым Иным заедем, его тоже в офисе ждут? – спросил Сурнин.
– Я вообще ни против чего не возражаю! – лукаво улыбнулась Настя. – Я так насиделась взаперти, что можешь меня хоть на край света увезти, я согласна. А во-вторых, ты же мне расскажешь потом все по порядку, начиная с того, что это за амулет у тебя на груди. Верно?
– Почти, – хмыкнул Никита и припарковался у дома Трофима.
Перед тем как вдавить кнопку звонка, он обернулся.
– Знаешь, он немного странный, ты не обращай внимания. И он еще не знает, что его в офисе ждут. И что мы за ним зайдем, то есть заедем… В общем, тут такая запутанная история.
Совесть наконец проснулась, заставив его замолчать, отвести глаза и покраснеть. Но отступать было поздно.
– Хорошо, Никита, – серьезно сказала Настя, – будем считать, ты меня предупредил. Правда, пока не очень понятно, о чем. Может, позвоним?
Умница. И почему он ей все сразу не рассказал? Как он мог?! Никита набрал в легкие побольше воздуха, но тут дверь распахнулась, и на пороге совсем как давешним субботним утром возник заспанный Трофим.
– Привет, я за тобой, нас в конторе ждут.
Никита не дал ему захлопнуть дверь.
– Да погоди ты, Трофим! Во-первых, это глупо и невежливо, а во-вторых, я хочу тебя кое с кем познакомить. Можно мы войдем?
– Мы? – хмуро переспросил хозяин, перевел взгляд и уставился на Светлую Иную, выглядывающую из-за плеча Никиты Сурнина.
– Здравствуйте.
– Знакомься, это Настя – моя жена, стажер Ночного Дозора.
Захлопывать дверь перед носом у прекрасной дамы Трофим счел неприличным. Он отступил на шаг и остановился в нерешительности.
– Мы должны прибыть к одиннадцати, – уверенно продолжал Никита, не давая ему опомниться. – Успеваем еще выпить чаю, поговорить и внимательно рассмотреть ауры друг друга. Так мы войдем?
– Ауры? – одновременно переспросили Настя и сдавшийся Трофим, который безвольно отступал в глубь квартиры.
В напряженной тишине, внезапно повисшей в прихожей, Никита аккуратно притворил дверь. Уникальные перевертыши в полном изумлении уставились друг на друга. Зыбкая сумеречная тень заструилась вокруг.
– С ума сойти, – пробормотала Настя. – Вы извините, Трофим, но у вас такой удивительный узор Силы… То есть извините, что мы к вам так ворвались. И вообще я, наверное, не первая, кто вам об этом говорит. – Она решительно подавила приступ смущения и спросила даже чуть резковато: – Что дальше, Никита?
– Поехали в офис. Я серьезно. Послушаем, что нам всем троим скажет Эдуард Карлович и иже с ним. Есть другие предложения?
– Всем нам? – уточнила Настя. – Меня что, тоже приглашали?
– Я тебя приглашаю, – веско объявил Никита. – Что скажешь, Трофим?
– Хм… Я скажу, что от тебя одни неприятности, Никита, угроза жизни, здоровью и планам на будущее. Но в то же время все это весьма занимательно. Подождите, я сейчас.
Трофим скрылся в глубине квартиры. Настя тихонько ущипнула Никиту за плечо.
– Пообещай мне, – шепнула она, потянувшись к его уху.
– Больше никогда.
– Что никогда? Ты уверен, что мы говорим об одном и том же?
– Да, Настюш, еще как! Я больше никогда не буду использовать тебя втемную, обещаю.
– А я больше не буду тебе подыгрывать! И тоже – никогда. Ясно?
– Как божий день.
– Никит… А у нас получится? При учете, что мы оба останемся работать в Ночном Дозоре?
