Это был еще один образец крупной артиллерии Индии из крепости Агры. Вес пушки составлял 52 т, и, вероятно, размерами она превосходила Малик-и-Майдан. Об этой пушке известно мало, дата ее отливки не установлена, но точно до 1627 года. Ее имя означает «Даритель победы». На стороне пушки имеется надпись: «Работа мастера Султан Мухаммада. Вес пушки одна тысяча четыреста шестьдесят маунд (maund) и 63/4 сир (seer)». Принимая маунд равным 81 фунту по эвердьюпойс[94], вес пушки составлял 52 т 1 квартер и 171/2 фунта.
Никаких других сведений об этой пушке нет, но можно предположить, что ее калибр был порядка 36–40 дюймов, длина – 16 футов, заряд – 350 фунтов пороха; вес ядра порядка 2500 фунтов. Это могла быть одна из самых больших когда-либо отлитых старинных пушек.
Мортира Маллет (mallet’s Mortar)
К началу Крымской войны (1853–1856) в 1854 году самая тяжелая мортира Британии была калибром 13 дюймов, стрелявшая снарядами весом 167 фунтов. Условия Крыма[95]требовали нечто большее, и вскоре талантливый инженер Роберт Маллет (Robert Mallet) выполнил это требование. Он задумал построить огромную мортиру секциями, которые могут доставляться отдельно и собираться на месте. Таким образом решалась одна из основных проблем доставки тяжелых орудий к полю боля, от чего ранее приходилось отказываться из-за бездорожья. Кроме того, его конструкция содействовала созданию системы обручной сборки, при которой прочность орудия повышалась методом усадки. Предложения Маллета расходились с принятой на то время практикой сразу в нескольких направлениях.
Первый проект Маллета датируется октябрем 1854 года. Он предлагал разместить мортиру без деревянных «подушек» (подкладывавшихся под дульную часть мортир для придания 2–3 заданных углов возвышения), прямо с упором на платформу, построенную из трех рядов грубо обтесанных бревен, положенных крест-накрест, уложенных на склоне по 45°, с упором в вырытый в земле уступ.
Вначале предлагалось сделать каморы малых размеров, поскольку по плану предполагалось разместить эти мортиры в пределах нескольких сот ярдов от цели – укреплений Севастополя – и затем, с малым зарядом, по высокой траектории забрасывать большие снаряды через стены укреплений. Проект был представлен капитану Боксеру и другим военным экспертам Вулвича (Вулиджа) в декабре 1854 года. Однако уже в первой половине января 1855 года Маллет понял важность возможности использовать такие мортиры на море и расширить их применение на земле. Поэтому он внес поправки в свой проект, допустив использование большего заряда, возможность передвижения, применение средств для изменения угла выстрела.
Первое представление проекта властям состоялось 8 января 1855 года, когда Маллет представил свои чертежи Комитету по техническому перевооружению артиллерии. Кроме подтверждения приема и интервью, ничего не последовало. Комитет не был готов к столь революционным предложениям и возражениям, сосредоточились на их нетрадиционности и непроверенности. Тогда 24 марта 1855 года Маллет написал письмо лорду Палмерстону, премьер-министру. Палмерстон был поражен потенциальными возможностями предложенных идей и пожаловал Маллета аудиенцией. Затем последовали новые посещения Уайтхолла (то есть правительственных учреждений) и поездка в Виндзор с целью более подробного описания его предложений принцу-консорту[96], который также признал, что идеи стоят дальнейшей разработки. В результате этих переговоров премьер-министр принял предложения и связался с членами Комитета по артиллерии по официальным каналам. Однако Комитет по артиллерии был консервативной организацией и продолжал следовать политике бездеятельности, вследствие которой последовали неизбежные проволочки. Однако лорд Палмерстон был не тот человек, которым можно было пренебречь. Он не терпел преград. Англии повезло иметь у руля человека, который, как и его преемник через 90 лет, знал, чего хотел, и действовал решительно, чтобы добиваться намеченного. 1 мая 1855 года он обратился к генералу (впоследствии фельдмаршалу) Хью Далримплу Россу (Hew Dalrymple Ross), генерал-лейтенанту артиллерии, со следующими словами: «Я настолько убежден в успехе предложенных мистером Маллетом проектов, что готов взять на себя, как премьер-министр королевства, полную ответственность за их исполнение, а посему я требую, чтобы Вы, без промедления, предприняли все необходимые меры к немедленному началу строительства двух мортир по проектам, предложенным компанией «Маллет и Барри» (Mallet and Barry). Время в этом деле играет важную роль, а мы уже потеряли месяцы на беспочвенные сомнения».