Слава Богу, Катька ничего не увидела. Зато на Светкину физиономию посмотреть стоило: по-моему, в последний раз она так изумилась в пять лет, когда мы с ней поехали в зоопарк и Светланка впервые в жизни увидела живого верблюда…
Интересующие меня звонки начали поступать раньше ожидаемых двух часов пополудни минут на двадцать. И, разумеется, первым позвонил Володя.
— Таня Иванова опознала еще двух девушек, — коротко сообщил он. — Жалко, что на Петровке так долго чесались со снимками, могли бы и пораньше сделать — тогда бы и мы, может, о выходные не споткнулись.
— Не трать время на воркотню! — оборвала я его. — Не сделали раньше, — значит, не смогли!.. Меня интересуют даты убийств опознанных девушек…
— Первая — за четыре месяца до Нины Арутюновой, вторая — за два…
— Самая первая жертва в «серии»?
— Тринадцать месяцев назад… Агентство открыто и зарегистрировано спустя три недели после первой девушки… Кстати, у первой жертвы — семья. Родители, две сестры… Остальные — одиночки, вплоть до Маши. Ну или как Арутюнова. Словом, из тех, кого либо вовсе не ищут, либо спохватываются не сразу.
— Сколько времени, по-твоему, занимает предварительная работа по регистрации фирмы? — поинтересовалась я.
— По-разному, но никак не меньше двух-трех месяцев.
— Спасибо, Вовчик, — сказала я и, едва положив трубку, снова сняла ее, чтобы набрать номер «сотки» Грифеля.
Проговорили мы с ним не менее получаса, прежде чем я, клятвенно заверив его в том, что завтра же все материалы официально будут приобщены к делу и отправлены в горпрокуратуру, с облегчением вернула трубку на место. В ту же секунду телефон зазвонил вновь, на этот раз по ту сторону провода звучал голос Петракова.
Выслушав его, я окончательно убедилась, что время нашего следствия начало отсчитываться по часам, если не по минутами. И вновь позвонила сама — по номеру, которым пользовалась крайне редко: принадлежал он моему давнему знакомому со столь не любимой Володей Петровки. Именно этот человек и возглавлял в настоящий момент следственную группу, на которой «висела» серия «южанок». А завершила серию по несчастной случайности и собственной глупости белокурая и голубоглазая девочка. Жить бы ей еще да жить, так же как и всем предыдущим жертвам…
Номер, конечно, был сотовый, и вскоре мой знакомец перезвонил мне сам, поскольку знал, что разговор займет немало времени. В свою очередь, и я прекрасно представляла, какие упреки, причем вполне справедливые, от него услышу… Человек он был деловой и только поэтому ограничился, в сущности, почти одной-единственной, хотя и увесистой фразой:
— Не стану тебе говорить, что ты обязана была связаться с нами, по меньшей мере, неделю назад, после опознания Ивановой Нины. Сама знаешь. Удивляет другое: ты всегда отличалась, насколько помню, жестким, педантичным профессионализмом… Кто из фигурантов настолько хорошо и близко тебе знаком, что ты, с твоим опытом, повела себя столь непрофессионально?..
— Никто, — ответила я абсолютную правду.
— Очень жаль, это хоть как-то могло тебя в моих глазах оправдать… Учти: малейшая накладка, товарищ Костицына, и отвечать будешь ты. Шкурой, а возможно, и должностью!
Подавленная справедливостью его нареканий, еще несколько секунд я слушала короткие гудки, бьющие в горящее от длительного соприкосновения с телефоном ухо…
Положив трубку на место, я первым делом увидела две пары горячо сочувствующих мне глаз. Первая была Катюшина, вторая — Володина: хоть убей, не заметила даже, когда он появился…
За окнами давно уже стемнело, воскресный день подошел к концу.
— Светлана Петровна, — необычайно тихим для него голосом сказал мой опер, — вы ее на завтра на сколько вызвали?..
— На пятнадцать ноль-ноль… — ответила я. — Собиралась дождаться вначале последних бумаг из ЗАГСа: ее свидетельство о браке и его свидетельство о рождении… Чтобы предъявить их Коломийцевой…
— Предварительно выслушав очередную порцию вранья, — вздохнула Катя. — Здорово вам попало, да?
— Главное — поделом: увлеклась, как сопливая девчонка… Он прав, а то, что я повела себя непрофессионально, еще слабо сказано. Представляешь, а вдруг действительно случится что-то непредвиденное, что-то, чего мы не в состоянии предусмотреть?.. Например, появится новая жертва?
Я посмотрела на часы:
— В общем, все это уже почти не имеет значения, поскольку в данный момент ГБР с Петровки во исправление моей глупости выехала по адресу Марана…
— Это под каким же соусом?! — Володя все еще пытался брыкаться.
— Не волнуйся за них, ладно? — покачала я головой. — Лучше волнуйся за нас… В отличие от нас, они сумели еще утром привезти в ЗАГС нужную тетку и раздобыть бумаги. Словом, работали ребята, пока мы тут с вами хлестали шампанское. Кое-какие улики по неопознанному маньяку у них за год насобирались, в итоге все совпало…
Катя тихо ахнула, и в комнате повисла тишина, которую нарушил Володя.
— Грифелева работа! — констатировал он очевидный факт. — Это он им все перестукал после вашего доклада… Экий сукин сын!
— И правильно сделал, хотя по части характеристики ты прав… Но и он тоже прав, куда правее нас с вами… Дела о маньяках исключают любую самодеятельность!.. Еще одну новость хотите?
Ребятки молча уставились на меня с довольно-таки обреченным видом.
И я продолжила:
— Покойного мужа Лидии Ивановны и, соответственно, отца доктора звали Иваном Константиновичем Мараном, и вот он-то, в отличие от сына, на учете в психушке состоял… Хотя умер действительно так, как она рассказывала — в аэропорту, от внезапной остановки сердца, а не от диагноза «маниакально-депрессивный психоз», выставленного ему в свое время психиатрами… Пожалуй, все.
— Хватило бы и половины, — вздохнул Володя. — У этих ребяток с Петровки, как всегда, масса возможностей по сравнению с нами… Будем надеяться, что…
На что собирался надеяться Володя, узнать нам с Катькой так и не довелось.
Телефон зазвонил снова, по ту сторону провода был Петраков:
— Светлана Петровна, я подумал, что это важно… Полтора часа назад Маран поехал к матери, только что мне доложили наши опера…
— Черт! — сказала я. — Черт, черт, черт!.. Раньше, сразу, не могли?
— Телефона под рукой не оказалось… — пробормотал Петраков, но я уже вскочила на ноги, одновременно бросив трубку:
— Володя, быстро собирайся, едем к ней! Срочно!.. Григорьев там?
— Там!.. Ты — дома! — рявкнул он медвежьим басом, увидев, как встрепенулась Катька.
— Нет!
— Да! — поддержала я его, на ходу застегивая сапоги и набирая номер «трубы» своего знакомца с Петровки по своей «сотке». Вальяжный голос с хорошим аглицким произношением равнодушно констатировал, что в настоящее время абонент недоступен… Чего и следовало ожидать.
