— В далеком прошлом у меня была прекрасная дочь. Она захворала смертельной болезнью, которую белые называют сифилисом. Затем дочь покинула меня и присоединилась к Вакан Танка. — Он взял Марти за руку. — Теперь ты станешь мой дочерью.
Услышав эти слова, Марти зарыдала, благодарно припала к его широкой груди и почувствовала, как ее обнимают сильные уверенные руки.
Надежные руки отца.
Прошло больше недели со дня возвращения Ночного Солнца. Не переставая, моросил дождь. Небо затянули низкие тучи.
В своем уединенном типи Ночное Солнце и Марти слушали, как капли дождя стучат по крыше их жилища, и говорили о будущем. Идущий-по-Следу, как и Кроткая Олениха, уговаривал Марти, чтобы она склонила Ночное Солнце вернуться в мир белых людей. Ей хотелось выполнить желание Таинственного Воина и Кроткой Оленихи, но больше всего Марти желала счастья любимому. Поэтому однажды она сказала Ночному Солнцу, что им незачем уезжать, поскольку на востоке у нее не осталось семьи.
— Но и мне незачем здесь оставаться, — возразил Ночное Солнце. — Кроткой Оленихи больше нет.
— Но лакотский образ жизни…
— Он изменился, Висинкала. Наша длительная, тяжелая борьба против белого человека заканчивается. Большая часть Народа уже в резервациях. Идущий-по-Следу сказал мне вчера, что устал бороться и видеть молодых соплеменников голодными. Он поведет своих людей в резервацию, прежде чем начнутся холода. Мне будет проще помочь моему народу, если я уйду в твой мир, но обещай, что каждое лето мы будем возвращаться сюда, в любимые мной края. Марти кивнула:
— Обещаю. Но будешь ли ты там в безопасности? Если мы вернемся, тебя арестуют.
— Нет, любимая. По законам белых людей жена не может давать показания против мужа. А ведь только ты знаешь, что я похитил тебя.
Марти улыбнулась:
— Когда мы поженимся?
— Как только вернемся в твой мир. Марти нахмурилась:
— Наверное, это глупо, но я…
— Что, Висинкала?
— Мне хотелось бы, чтобы Идущий-по-Следу поженил нас здесь, в лагере на Пороховой реке.
— Прекрасная мысль, но этот брак не будет считаться законным в твоем мире.
— Ну и что? Потом мы поженимся снова, но это очень много значило бы для меня.
Марти понимала, что доставила ему удовольствие.
— Благодарю тебя, Висинкала. Это много значило бы для нас обоих.
— Когда же мы поженимся?
Ночное Солнце привлек ее к своей груди.
— Давай подождем, когда закончится дождь.
— Пожалуй.
— Знаешь что? Мы последим за мастекола. Марти вопросительно взглянула на него.
— За жаворонком, — объяснил Ночное Солнце. — Жаворонок предсказывает погоду, любимая. Если он взлетает прямо ввысь, значит, наступит хорошая погода.
— Ты разыгрываешь меня, метис?
— С чего бы это? — Глаза Ночного Солнца вспыхнули, когда он поцеловал Марти.
Они лежали, говорили о своем будущем в Чикаго, и Ночное Солнце заверял Марти, что их возвращение в мир белых принесет только пользу его народу. Образование позволит ему защитить соплеменников от несправедливых договоров, заключенных в прошлом. Поздно ночью они, наконец, уснули, а дождь по-прежнему стучал над их головами.
Проснувшись утром, Марти поняла, что дождь прекратился. Она разбудила Ночное Солнце.
— Слышишь? — спросила Марти.
— Что? Я ничего не слышу, — ответил он, зевая. Марти вскочила с постели.
— Скорее, давай выйдем из типи и посмотрим за мастекола.
Глядя на прелестную, радостно возбужденную нагую женщину, Ночное Солнце улыбнулся и поднялся. Вскоре они, держась за руки, вышли из типи.
Марти первая заметила птичку. Жаворонок сидел на низкой ветке хвойного дерева.
— Смотри! — Она указала на птичку. — Что теперь? — Ночное Солнце обвил руками талию Марти.
— Подождем, — тихо ответил он.
Марти, затаив дыхание, глядела на жаворонка. Птичка несколько раз дернула головкой, будто зная, что люди наблюдают за ней. Затем взмахнула крылышками и вспорхнула с ветки.
Прямо ввысь, к облакам.
