– О, Боже, что с ним? Почему он не шевелится? О, он не дышит!
Рис стоял, как оглушенный, держа в руках неподвижное тельце. Эвайн подняла испуганные глаза на Риса.
– Он умер, Синил, – тихо сказала она.
В церкви наступила мертвая тишина, ее вдруг прорезал сдавленный крик – это принцесса Меган упала в обморок. Гьюэр Арлисский подхватил ее. Синил медленно повернулся к Меган, схватился за грудь и пошатнулся.
Он еле удержался от падения, схватившись за край купели, и стоял, шатаясь, как пьяный.
Глаза его были закрыты, он мотал головой, как бы стараясь избавиться от ужасного видения.
Судорожно сжав край купели, он склонился над ней. Пронзительный, дикий, почти звериный вопль сорвался с его губ.
Невидящими глазами он смотрел на воду, затем выпрямился, блуждающие глаза его осмотрели церковь, не останавливаясь на лицах людей. Жуткое выражение застыло на его лице.
– Они убили его, моего сына! – воскликнул он. – Они убили моего сына и теперь ищут моей смерти!
– Кто ищет твоей смерти, Синил? Назовите ваших врагов. Скажите, что вы ощущаете? – спрашивал его Камбер.
Его глаза обшарили комнату, стараясь отыскать ключ к тайне, но взгляд его все время возвращался к Синилу, так как Камбер предполагал, что принц что-то чувствует. Сам Камбер не ощущал опасности, угрозы нападения. Но если нападение действительно произошло, то враг, вероятно, был очень искусен и хорошо замаскировал свой удар.
– Нет, не они! Он! – проговорил Синил. Он задыхался.
– Он один из тех, кому мы доверяем! Когда Рис протянул руку, чтобы поддержать его, он крикнул:
– Не касайся меня!
Резко повернувшись, он вырвал труп ребенка из рук потрясенной Эвайн и, обняв его, прижался спиной к алтарю.
– Мы найдем его, Эйдан, – безумным голосом сказал он. – Я отомщу за тебя!
– Синил!
Голос Камбера прорезался сквозь шум в церкви. Казалось, он крикнул изо всех сил, хотя на самом деле лишь чуть повысил голос.
– Синил, теперь ты ничем ему не поможешь, отдай ребенка Рису. Может, мы…
– Нет. Он мертв.
Голос Синила прозвучал без всякого выражения.
– Я это знаю, Камбер.
Он опять обвел взглядом всех присутствующих.
– Один из вас предал меня.
– Он сошел с ума? – шепотом спросил Йорам Риса.
– Нет, – Рис покачал головой. – Ребенок отравлен. Я думаю, солью. Я…
Принц, пристально осмотрев каждого присутствующего, вдруг повернулся и решительно направился к центру, где увидел священника-михайлинца, помогавшего Энскому при крещении. Он стоял совершенно спокойно и невозмутимо, но Синил подошел к нему и прошептал:
– Ты!
Все взгляды устремились на священника, а стоявшие Рядом расступились. И тут в человеке произошла странная и неожиданная перемена. Его глаза ожили, тело выпрямилось, руки вскинулись вверх, а пальцы зашевелились, чтобы сложить определенную фигуру – заклинание для защиты и нападения.
Рука Синила инстинктивно дернулась, чтобы сотворить контрзаклинание. Слабое розовое пламя окутало прозрачной вуалью его лицо. Синил изумленно смотрел на этого человека, в то время как остальные прижались к стенам.
– Ты – священник, как ты мог поднять руку на своего брата? – прошептал Синил.
Он не осознавал того, что только что непроизвольно сделал.
Михайлинец ничего не ответил, он только стоял и смотрел на наследника Халдейнов. Глаза его горели, как угли.
Энергия сгущалась в центре, где они стояли. Но если противник Синила был тренированным дерини, то о Синиле никто ничего не мог сказать. Ни тот, ни другой соперник не создавали защитного кольца вокруг поля битвы. Камбер, беспокоясь, приказал своим родственникам прикрыть их.
Он сделал это как раз вовремя, так как следующие слова Синила потрясли всю церковь.
Древние грозные фразы отражались громовым эхом от мозаичных стен и сводчатого потолка.
При этих словах вокруг него вспыхнуло алое пламя, пляшущее живое пламя, не видимое глазом, но существующее. Оно было смертельно для любого, кто приблизился бы к Синилу, не обеспечив себе надежной защиты.
Синил стоял, прямой и грозный, прижимая к груди мертвого ребенка.
Священник медленно двинулся к нему, окружив себя золотым сиянием. И теперь уже только несколько метров пространства, в котором сталкивались, со страшным грохотом разряжаясь, сгустки чудовищной энергии, разделяли их.
Воздух был насыщен энергией. Молнии рассекали пространство, направляясь от одного к другому, и разбивались с треском о защиты соперников; воздух был густой, тяжелый, остро пахнущий озоном. Пламя свечей металось, как бешеное, в мощных потоках энергии.
Пучки энергии сталкивались, разрывались, вспыхивая ярким светом над головами противников.
Особо мощный сгусток энергии вдруг погасил все свечи, и в наступившей полутьме грозно завыл ветер.
Завывание ветра стало постепенно переходить в пронзительный свист, и вскоре в этом свисте уже можно было различить два голоса, грозных, внушавших ужас. Эти голоса раздавались в бездонных пучинах, открытых теми могучими силами, которые участвовали в борьбе двух смертей.
Давление все возрастало, и все присутствующие старались защитить глаза, уши, сознание от того ужасного, что было невозможно воспринять разумом и что непрерывно обрушивалось сокрушающей лавиной на чувства людей.
Наконец михайлинец пошатнулся, испустил отчаянный крик, глаза его очистились от тлеющего пламени и приобрели обычный человеческий вид. Он воздел руки в мольбе о пощаде и рухнул.
Мгновенно все стихло и погрузилось в непроницаемый мрак.
Тишина. Черный мрак. И только постепенно затухавшее сияние, которое скорее ощущалось, чем воспринималось глазами.
Оно окружало победителя. Это сияние было свидетельством того, что Синил обрел свое могущество. Руки Синила все еще крепко прижимали ребенка к груди.
Первым пришел в себя Камбер. Он отошел от стены и зажег свечи. Затем двинулся Энском. Он медленно подошел к священнику-михайлинцу, склонился над ним, приподнял его голову и положил на колени. К нему приблизился Рис и дотронулся до лба священника – тот был мертв. Энском и Рис проникли в мозг мертвеца, чтобы успеть считать то немногое, что еще осталось там.
Затем Энском поднял голову и с удивлением повернулся к Рису. Он не встал на ноги, но склонил голову, ощущая глубокий стыд.
– Простите меня, мой принц. Боюсь, я частично виноват в случившемся. Я не должен был брать его сюда. Он сказал, что солдаты Имра напали на его след и вот-вот настигнут его, поэтому я решил укрыть его и взял с собой. Но он не сказал мне, что уже был в плену. Они ввели в него нужные команды. Он не может нести ответственность за свои действия. Пожалуйста, простите его.
