Большевики стянули к городу все свои самые лучшие и наиболее надежные части — войска ОГПУ, курсантов военных училищ и так называемых интернационалистов, которые прекрасно знали, что в случае победы белых им рассчитывать на пощаду не придется. Кроме того, у красных было достаточно времени, чтобы создать здесь глубоко эшелонированную оборону. Судя по всем признакам, сражение предстояло нешуточное.
В предрассветной тишине добровольцы выгружались из эшелонов на безымянном полустанке недалеко от Тулы. Трава дымилась росой, над неизвестной речушкой стоял такой густой туман, что, казалось, будто над ней разлили парное молоко. Где-то впереди затаились красные, но пока все было тихо.
Для начала командование решило послать на разведку бронепоезд «Офицер». Он осторожно двинулся вперед самым малым ходом, пересек узкий железнодорожный мост, и незаметно для команды проскочил цепи красных, залегших на противоположном берегу реки. В это время ему на встречу выскочил вражеский бронепоезд, который с ходу открыл огонь. «Офицер» не остался в долгу и ответным огнем повредил у красного бронепоезда паровоз, лишив его тем самым маневренности. Кроме того, в одном из его отсеков вспыхнул сильный пожар, и вскоре там начали рваться снаряды, что вынудило команду спешно покинуть бронированное чудовище. Люди в кожанках, матросы и красные командиры стали один за другим спрыгивать на железнодорожную насыпь и тут же падали, скашиваемые сильным пулеметным огнем бронепоезда добровольцев.
В это время группа красных бойцов попыталась взорвать железнодорожный мост позади «Офицера», что не только отрезало бы ему обратный путь, но и серьезно затруднило бы белым дальнейшее продвижение в направлении города. Однако этот маневр вовремя успели заметить бойцы из передового дозора, и сняли их несколькими меткими залпами. В это время то ли опомнилась, то ли только что подтянулась на боевые позиции артиллерия красных, которая открыла губительный огонь по бронепоезду. Под его прикрытием пришли в движение и цепи красных, лежавшие возле моста.
Огрызаясь всеми своими орудиями и пулеметами, «Офицер» стал медленно отползать по мосту назад. На помощь ему пришла артиллерия повстанцев. Несколькими удачными залпами она смогла подавить огонь батарей красных. Снова залегли и их пешие цепи, сильно поредевшие от залпов картечи.
В ходе боя наступил тот критический момент, когда его исход могла решить любая случайность. Почувствовав это, более опытные офицерские роты в едином порыве устремились вперед. Поддержанные пулеметным огнем с бронепоезда, они на одном дыхании преодолели мост, и перекололи штыками еще пытавшихся сопротивляться красных. Путь на Тулу был открыт.
В образовавшуюся брешь командование белых бросило все имевшиеся в его распоряжении резервы. Красные еще пытались вяло сопротивляться, но повстанцев уже было не остановить. Измотанные до предела, серые от пыли, залитые потом, но гордые от осознания выпавшей на их долю миссии, они теперь стремились только вперед…
Вскоре показались городские окраины. Стояла напряженная тишина, одновременно нелепая и пугающая в такой момент. Казалось, что красные готовят западню, и вот-вот все вокруг утонет в потоках расплавленного свинца. Однако ни единого выстрела в сторону наступающих цепей так и не прозвучало. Вместо этого перестрелка началась где-то внутри города. Сухие содрогания пулеметного огня перемежались с частым треском винтовочных выстрелов. Внезапно навстречу повстанцам вышло несколько парламентером с белым флагом. Один из них объявил, что в городе вспыхнуло восстание, поднятое частями Красной Армии, которые больше не хотят умирать за власть комиссаров. Однако самим им не справиться с отборными силами большевиков, и они просят добровольцев оказать им всемерную помощь.
Призыв о помощи был принят с воодушевлением, и колонны белых стали втягиваться в лабиринты городских улиц. Выстрелы звучали со всех сторон, поэтому в такой круговерти трудно было понять, где находятся свои, а где — чужие. Вдруг навстречу колонне, в которой двигался Борис, неожиданно выскочил броневик, и начал поливать ее пулеметным огнем. Несколько человек осталось лежать на земле, остальные бросились врассыпную в поисках укрытия. Придя немного в себя, добровольцы стали бросать в броневик ручные бомбы, стараясь повредить колеса. Наконец, им это удалось, и броневик остановился, упершись своей задней частью в стену дома. Из него выскочило несколько человек в кожанках, которые попытались укрыться в ближайшей подворотне. Однако, едва они туда забежали, как оттуда раздались хлопки выстрелов. Когда добровольцы добежали туда, то увидели, что все уже кончено. Люди в кожанках лежали убитыми, а возле них стоят несколько бывших красноармейцев…
На одной из улиц к колонне добровольцев подошел старик и сказал, что он может показать, где прячутся несколько интернационалистов. Когда патруль подошел к двери указанного им частного одноэтажного дома и потребовал открыть дверь, из окон раздались выстрелы. Не долго думая, Борис швырнул в одно из окон бомбу. Раздался мощный взрыв, а затем все стихло. Патруль выломал дверь, и увидел на полу четыре изрешеченных осколками тела, а в соседней комнате прятались еще двое то ли немцев, то ли австрийцев, не получивших при взрыве ни единой царапины. Когда их под конвоем выводили на улицу, к начальнику патруля подошел тот самый старик, который им показал этот самый дом, и обратился к нему с вопросом:
— Куда вы их ведете?
— Пока в штаб, затем переведем в тюрьму, а потом их будут судить.
— Зачем такие сложности? Лучше расстреляйте их прямо здесь, как они расстреляли моего сына.
— Нельзя, уважаемый! Мы же не бандиты…
Бои в городе постепенно смещались к центру, в сторону кремля. Положение осажденных в нем частей явно становилось безнадежным, но они пока не выказывали намерений сдаваться. Очевидно, на что-то еще продолжали надеяться. Повстанцы уже начали подтягивать к кремлю артиллерию, чтобы при ее поддержке начать штурм, как тут по радио, телетайпу, телефону и всем прочим каналом связи из Москвы поступило сенсационное сообщение — в столице произошло восстание, подготовленное членами подпольной офицерской организации, некогда пошедших на службу в Красную Армию в качестве военспецов. Вскоре последовали дополнительные сообщения — все советское руководство во главе со Сталиным арестовано, объявляется о прекращении огня на всей территории страны. Засевшие в тульском кремле большевики под гарантии сохранения им жизней выкинули белый флаг…
Добровольцы вновь погрузились на эшелоны, и спешно направились в Москву, чтобы закрепить успех. Однако их помощь там уже не понадобилась. Бои в столице, едва вспыхнув, тут же прекратились. Желающих защищать советскую власть в «белокаменной» почти не нашлось.
По настоянию демократической общественности Запада правительство новой России решило проявить гуманизм к вождям большевиков. Им был предложен для поселения необитаемый остров в Тихом океане, куда они могли перебраться вместе со всеми своими сторонниками, пожелавшими следовать с ними добровольно. Там он могли проводить любые социальные эксперименты, какие им только заблагорассудится. Вокруг острова была установлена десятимильная запретная зона, попеременно охранявшаяся военными кораблями разных стран. Доступ всем остальным кораблям в нее был закрыт. Но спустя семь лет британское китобойное судно во время сильнейшего шторма оказалось случайно выброшенным на этот остров. Ни одной живой души китобои на нем не нашли, но зато везде были видны следы ожесточенной борьбы. При более тщательном обследовании выяснилось, что обитатели острова некогда разделились на два лагеря, которые, видимо, враждовали между собой, и в результате почти полностью истребили друг друга. Судьба остальных так и осталась неизвестной…
