ветренную и со снежной крупой, как за окнами школы, а совсем в другую. В настоящую сказочную осень, как в детских сказках. С желто-красными листьями, которые кружатся повсюду, но исчезают до того, как упасть на пол… Лучами солнца, пробивающимися прямо из потолка… Что и говорить, преподаватели поработали на славу. Уверен, что ради этого им пришлось сегодня встать ни свет, ни заря.
Прямо в центре холла стоял стол, рядом с которым были урны для голосования. Можно было отдать свой голос за королеву-осень и короля-осень. Рядом с урнами стояли щиты со списками участников. Сам-то я не участвовал и свои голоса отдал за Кречетникову и Нарышкина. Посмотрим, что из этого получится.
Сегодня был один из тех дней, когда время летело со скоростью экспресса. Едва мы успели позавтракать, как пришла пора отправляться на обед, а вскоре уже стукнуло пять часов вечера. Через полчаса пора уже идти за Урусовой!
Нарядившись в смокинг, я стоял перед зеркалом и вертелся перед ним то так, то эдак. В таком виде я себя видел впервые, и от волнения мои ладони слегка вспотели.
— Вроде ничего… — сказал я, в очередной раз повернувшись к зеркалу правым боком.
— Просто красавчик! — одобрил Мор. — Даже не сомневайся! Женская половина «Китежа» сдохнет от ревности, когда увидит тебя с Урусовой.
— Ага, как же… Как будто они не знают, с кем я приду… — сказал я. — Слушай, Дориан, только вот туфли лакированные… Это точно обязательно? Почему нельзя просто в черных?
— Крайне желательно, мой мальчик, я тебе уже объяснял, — занервничал мой друг. — Не начинай заново.
Ну ладно, погнали!
Когда Прасковья увидела меня на пороге своей комнаты, у нее от удивления чуть челюсть на пол не упала.
— Темников, это ты? Поверить не могу! — она окинула меня взглядом с ног до головы и мне стало как-то неловко. — Слушай… Ты знаешь, что тебе до чертиков идет смокинг?
— Нет, — сказал я, но решил не говорить, что первый раз надел смокинг. Кому оно надо?
Кстати, сама Прасковья тоже выглядела вполне себе ничего. В бальном платье и короткой норковой шубке она почему-то выглядела горазда старше своих лет.
Мы вышли из общаги и влились в общую черно-белую реку, которая текла к главному корпусу, где будет проходить бал. По ходу движения все осматривали друг друга, отвешивали приятелям комплименты или наоборот, одаривали уничижительными взглядами врагов.
Лично мне доставалось и то, и другое. Однако Дориан оказался прав, заинтересованных женских взглядов было много. Никогда бы не подумал, что могу вызывать такой интерес у девчонок.
Несмотря на то, что к смокингу я более-менее привык, чувствовал я себя все равно некомфортно. Эта одежда была для меня непривычной, что и говорить. Поэтому мне все время казалось, что со стороны это заметно, и все обращают на меня внимание еще и поэтому.
Успокоился я лишь после того, как мы оказались внутри и начались танцы. Перед этим я предупредил Урусову, что вальс оставляю за собой, а остальными танцами она может распоряжаться как хочет, если пожелает. Наврал, что немного болит нога и не смогу танцевать все время.
Однако не думаю, что Прасковья из-за этого сильно расстроилась. Ни один из танцев она не скучала. Кавалеры записывались в очередь и особенно настойчивым был Огибалов, который танцевал с ней раза три, а то и все четыре.
Затем был небольшой перерыв, на котором устроили праздничный ужин, после которого состоялось одно из главных событий этого вечера. Выборы короля и королевы. Лешка на этот раз пролетел, а вот Аня выиграла главный приз и стала королевой-осень!
В тот момент, когда он помогал ей спуститься с подиума, Нарышкин выглядел довольным как слон. Его можно понять, он встречался с самой красивой девушкой «Китежа», разве это не повод для гордости?
Ну а вслед за этим наконец последовал вальс и даже не один, а несколько подряд. Я с честью выдержал первый, второй и когда дошла очередь до третьего, рядом с нашим столиком вдруг нарисовался Огибалов. Это случилось как раз в тот момент, когда Лешка с Кречетниковой отошли в сторону и мы с Прасковьей сидели за столом вдвоем.
— Извини, Артемий, но последний танец за Максимом, — сказала Урусова, получив приглашение от Огибалова.
Он постоял немного возле нашего стола, потоптался, а затем посмотрел на меня и усмехнулся.
— Уверен, Темников отдаст мне этот танец, — довольно громко сказал он.
— С чего вдруг? — удивленно спросил я. — Ты что, княжич, в кустах водки с друзьями выпил?
— Жаль, что у тебя еще молоко на губах не обсохло, так бы я тебя поучил вежливости без всякой магии. Но бить ребенка не в моих правилах, — это специально было сказано так, чтобы слышали столики рядом с нами. Этот урод хотел показать, что без магии я ничего из себя не представляю…
— Макс, он старше тебя на пять лет, — на всякий случай напомнил мне Дориан.
— Ну так я могу встать вместо него, — услышал я за спиной знакомый голос Нарышкина, который незаметно подошел пока мы выясняли отношения с Огибаловым. — Надеюсь, моя кандидатура тебя не смутит?
— Без магии и оружия, на кулаках, прямо сейчас, — процедил Артемий.
— Запросто, — ответил Лешка.
Под громко играющую музыку мы двинулись к выходу из холла. Чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, выходить планировалось через боковой вход, которым редко пользовались, однако это не помогло. Едва мы вышли на свежий воздух, как вскоре вслед за нами из двери выскочили еще несколько ребят.
Я успел разглядеть лишь нескольких. Точно помню был Костя Собакин, вроде бы Желтухина видел, кого-то из Лизуновых, Рахманинова, Пашку Медникова… Еще кто-то… Шуйский с Вильсоном, что ли… Ну конечно, как без них… В общем, каким-то чудом про драку в одно мгновение узнало довольно много народа.
Мы отошли шагов на сорок от ступенек, Нарышкин стянул свои длинные черные волосы в хвост и перетянул их резинкой. Затем снял пиджак, запонки, сунул их в карман и закатал рукава белоснежной рубашки.
Тем же самым занимался в этот момент Огибалов, который был выше Лешки на полголовы и пошире в плечах. Однако за своего друга я не переживал. Дядя Игнат с детства занимался его подготовкой по боевым искусствам, так что постоять княжич за себя мог. Правда я не знаю способностей Артемия…
—
