зевак, смогут ли его засечь вражеские шпионы, придётся ли запирать непосвященных работников в подвалах во время вывоза ресурсов…
Все мои опасения оказались напрасны. Ничего не скрывало яркие звезды и полную луну, не послышалось ни одного чуждого звука. Просто в один миг на отмеченной в качестве посадочной площадки точке материализовался вытянутый космический корабль. Его чёрная поверхность поглощала тусклый свет, а форма не походила ни на одно космическое судно Федерации или Легиона из моего обучающего курса — широкий вытянутый полумесяц с выдающейся вверх кабиной.
Из задней части опустился широкий трап, по которому сошли несколько людей с фиолетовой кожей и большими чёрными глазами. Их сопровождали стандартные роботы — вытянутые насекомоподобные ноги для повышенной устойчивости и проходимости, универсальные манипуляторы с разнообразными встроенными инструментами и приплюснутые головы с датчиками и сканерами. Продвинутые модели универсальных рабочих.
Я быстро выбрался из одеяла и открыто пошёл к ним, на ходу махнув рукой.
— Приветствую! — Пришелец говорил механическим голосом автоматического переводчика. Мой интерфейс определил его как нирлянина, обитателя планеты Нирл. — Легионер Цезарь?
— Он самый. Добро пожаловать на Землю…
— Мы твои большие фанаты! Дашь автограф? Твое выступление на космической станции — настоящий хит, мы делаем всё, чтобы оно набрало больше просмотров! — Равнодушный переводчик не мог передать всего восторга моего собеседника, поэтому он подкреплял слова размахиванием рук. — Мы теперь подписаны на все твои специальные миссии! В обычных ты тоже виртуозно стреляешь, но извини, смотрится довольно однообразно.
— Ну я же туда хожу кредиты зарабатывать, а не устраивать показательные выступления. — Мне сразу стало как-то неуютно, не нравилось находиться в центре внимания. — А как вы вообще про меня узнали? В Легионе же миллионы солдат.
— А, мы выполняем долгосрочный контракт, следим за орбитальной станцией, обслуживаем ближайшие планеты с инфраструктурой Легиона и собираем ресурсы из пролетающих мимо астероидов. Система рекомендаций подбросила нам видео с твоих миссий, так как ты ближайший к нам Легионер. Вроде бы таким образом помогают формировать местные фан-клубы. Ну, в мирах, где вообще знают про Рой. У вас с этим, как понимаю, глухо.
— Пока да, — односложно ответил я, пытаясь понять, поможет мне или помешает нежданная слава. В целом, пока пофиг, на деятельность на Земле это не влияло, а в Легионе я ещё не разобрался. Есть не просит, и ладно. — Вы не боитесь вот так стоять открыто? Видно же за много километров.
Корабль зажег бортовые огни, яркий свет залил всю территорию бывшей базы отдыха. Роботы не теряли времени зря и выкапывали идеально круглую яму, успев погрузиться на несколько корпусов.
— А, не переживай, мы накрыли всё маскировочным полем, никто ничего не заметит.
— А радары? — По идее, из-за близости с китайцами здесь же должны были находиться военные, системы раннего предупреждения…
— Слишком примитивные. Цезарь, не переживай! Я гарантирую, всё будет великолепно! Так дашь нам автографы?
Не видел причин отказываться, мне несложно, а ребятам приятно. Пока я вырисовывал замысловатые знаки на стопке электронных планшетов, остальные пришельцы разбрелись по территории, управляя роботами или ведя подготовительные работы. Их говорливый бригадир остался со мной. Я вовремя подумал, что стоило бы воспользоваться бесплатным источником информации.
— Значит, сидите на орбитальной станции? А почему Земля? У нас же почти нет Легионеров из-за распространения магии.
— Зато ресурсов много! И ваша солнечная система ближайшая к нашей. Не переживай, законом запрещено изымать их с планет, где есть разумная жизнь, вот и ловим метеориты и следим за орбиталкой по контракту с Легионом. Работа плёвая, платят неплохо, а нам каждый кредит важен. Орбитальные станции ставят во всех потенциально интересных мирах, автоматика не справляется с нестандартными ситуациями.
— Давно здесь торчите? — полюбопытствовал я, не прекращая работать рукой.
— Уже лет пять. И ещё столько же пробудем до конца контракта. Нам повезло, Легионеров хватает, активно развиваем собственный мир. Рой прибудет к нам через семь лет после вас, строим укрепления, копим силы, создаем минные поля с астероидными завесами. Отобьёмся! — уверенно заявил он, ударив кулаком по раскрытой ладони. — Слушай, а можно вопрос? Как ты стал Легионером?
— Повезло, наверное. Лежал в коме, из-за этого был легкой целью для сканирования и привлёк внимание менеджера. — Чуть улыбнулся, возвращая ему стопку подписанных планшетов. — Я тоже планирую защитить Землю.
— Цезарь, ты, пожалуйста, не обижайся, но у тебя нет шансов. — Он положил руку на моё плечо, и, кажется, в его глазах промелькнуло сочувствие. — Каким бы ты не был крутым Легионером, в одиночку Рой не уничтожишь, а десять лет слишком маленький срок для подготовки! Нам понадобилось двадцать, чтобы объединить планету и уничтожить всех, кто не хотел работать на общее благо!
Я ощутил лёгкую зависть, мне бы такую фору. Ничего, прорвёмся.
— Жизнь покажет, — неопределенно протянул я и тут же сменил тему: — Расскажи об установке.
— А, там вообще ничего сложного. Мы как раз закончили первый этап!
Пришельцы работали очень быстро. Вроде поговорили всего ничего, а они уже выровняли обширную территорию слева от ворот и выкопали глубокую яму диаметром в пять метров. Теперь они смешивали цемент прямо в роботах и заливали им все вокруг.
— Рекомендую поставить пропускной пункт и выделить отдельную дорогу… а, ты это уже оплатил, значит, сделаем! Грузовики будут выгружать мусор на закрытой площадке, дальше останется нажать кнопку, и устройство всё сделает само. Вот здесь будут цистерны для биоматериалов и жидкого топлива, а там твердые ресурсы в слитках. Когда хранилище заполнится, вызови нас, и мы сразу всё заберем на корабле! Через час закончим, и я покажу тебе, как всё работает. — Нирлянин мягко отвел меня в сторону, чтобы не мешался, и спросил: — А расскажи, почему ты пользуешься «Валькирией»? Это же оружие новичков, причём не очень эффективное! Почему бы не прикупить «Импульс» или «Роерез»?
— Она меня полностью устраивает, очень точная и достаточно мощная против большинства текущих целей, — слегка повёл плечом, сбрасывая его руку.
— Мощная? Да это же настоящая пукалка! На тварь четвертой или пятой стадии эволюции половина магазина уйдет!
— Достаточно пары точных попаданий, если знать, куда стрелять, — не согласился с ним. Разговаривать про оружие мне не хотелось, потому я снова задал вопрос: — Кстати, не видел раньше таких кораблей. Что за модель?
— Наша собственная разработка, «Восход»! — Механический голос автоматического переводчика смог
