ни Марине. Для них это всего лишь дежурный поход в сумеречную зону. Софья распорядилась по транспорту, и мы в сопровождении нескольких машин охраны выехали за пределы охранной территории к точке, которая нас должна была перенести к горному озеру из видения Санька. Лея, красотка, вычислила его месторасположение.
Уже через несколько секунд мы перенеслись к большой каменной арке. Отсюда открывался вид на небольшое кристальной чистоты озеро. Через него был перекинут навесной мост.
Жорик и Санёк почувствовали, как сумеречная зона начала тянуть из них энергию, и выпили по пузырьку зелья. Надя набросила на себя купол антимагии.
— Красиво, правда? — я услышал позади знакомый шипящий голос и обернулся.
Нас встречал Пегасов. Мутанты разбегались, прячась между скал, остальная толпа топталась за своим предводителем.
— Кто бы мог подумать, — продолжил Пегасов, — что одной капли этого озера хватит, чтобы умереть страшной смертью.
— Не радужная перспектива, — согласился я. — И как ты узнал, что мы окажемся здесь?
— Пришёл по следу, — ответил Ящер. — Кто-то уже здесь был до вас.
— Враги?
— Чувствую силу, но вот кто, сказать не могу, — скривил чешуйчатую морду Пегасов. — Я так понял, вам надо на другую сторону?
— Да, мы ищем кое-что, — не стал я ему ничего говорить. Незачем ему знать о Главном источнике.
— Понятно, можешь не отвечать, — ухмыльнулся Пегасов. — Я помогу вам. Мои верные мутанты проводят будут контролировать периметр. Я вижу их глазами, — Ящер мрачно смотрел на другую сторону озера. — Пока никого не заметили, но я чувствую чужую силу.
— Если столкнёмся с врагами — будем биться, — ответил я.
— Конечно. И я на вашей стороне, — оскалился Пегасов. — Как же не помочь союзнику.
— Тогда отправляемся, — напряжённым голосом ответил я. — Времени у нас очень мало.
— Встретимся на той стороне, — ответил Пегасов и застыл, начав раздавать ментальные команды своим слугам. Затем пробормотал. — На той стороне больше тридцати моих мутантов. Пока никого не видно.
Пегасов проводил нас, и мы пошли по качающемуся мосту вперёд.
На другой стороне я заметил вторую каменную арку.
— Чувствую источник, — пробормотал Санёк. — Но до него ещё надо дойти. Дальше поле камней.
После того, как мы перешли на другую сторону, я обострённым слухом различил предсмертные хрипы. Мутанты умирали один за другим, тихо и быстро.
Сердце заколотилось в груди. Я выхватил лук, накинул энергострелу.
— Приготовиться всем, — выпалил я.
Надя накинула на всех нас большой защитный купол. Санёк сплёл убийственный канат из магических нитей. Жорик выхватил Беспощадного. Пал Палыч с Леей выскочили из пространственного кармана.
«Лея, разведай. Только аккуратно», — обратился я к паучихе.
«Я сама осторожность», — откликнулась питомица, сбежав в состоянии невидимости с моего плеча.
— Приветствую, Рагнар, — услышал я голос, и из-за каменного завала сбоку вышел Дорн в капюшоне. В одной руке он держал чёрный посох. А в другой…
— Это привет твоему дружку Пегасову, — он швырнул мне под ноги голову мёртвого мутанта. — Вон он как раз идёт по мосту.
Я выстрелил, когда Дорн резко выставил чёрный посох вперёд. С крючковатого навершия сорвались дымчатые струи и устремились в сторону моста. По нему шли мутанты, и позади них Пегасов.
— ВВВВУУУУХ! — энергострела взрыла землю там, где только что стоял Дорн.
Я услышал позади звук лопающихся тросов. Резко обернулся. Пегасов совершал прыжок на ту сторону, когда мост распадался на две части, падая в ядовитое озеро.
— Ну что. Подмоги нет. И пути обратно тоже, верно⁈ — злорадно засмеялся Дорн. Теперь он стоял на скальной площадке перед каменной аркой.
— Сдавайся, Дорн, и умрёшь быстро! — крикнул я.
— Ты самонадеян и глуп, Рагнар! — засмеялся он в ответ.
— Рагнар? — спросила Надя.
— Моё второе имя, — ответил я, а затем повернулся к Дорну.
— И зачем ты её притащил сюда⁈ — продолжил враг. — Я понимаю эти два ущербных. Но принцесса!.. Думаешь, император простит тебе её гибель⁈
— Хватит трепаться, — прорычал я, чувствуя, как гнев изливается наружу. Надо всё сделать наверняка.
Неуловимым движением выхватил стрелу, за доли секунды привязал фаербол, напитывая его своей магической мощью и… спустил тетиву.
Дорн не ожидал этого. Его реакция немного припоздала. Но, надо отдать должное тому божеству, что защитила его.
Стрела разорвала в клочья площадку, на которой он стоял, отбрасывая его в сторону. Он исчез в огненном мареве от взрыва. А затем я увидел его на земле.
— Кха-аккха-кха! — закашлялся он. Вокруг него клубились тени, образуя защитный купол. Именно это спасло ему жизнь. — А ты стал сильнее, но это тебе не поможет.
Он кое-как поднялся.
— Прощай! — крикнул я, выпуская две боевые стрелы подряд с антимагическим зельем. Они точно пролетят как нож в масло.
Дорн стоял и ухмылялся. Одна стрела повернула обратно, вторая направилась следом за ней. Они устремились в мою сторону.
Жорик тут же среагировал, сбив их в воздухе двумя взмахами Беспощадного.
— Ты кто⁈ Покажись! — крикнул я, надрывая голосовые связки. — Боишься меня⁈
— Ты кому кричишь⁈ Я тут один, сучёныш! — засмеялся Дорн и швырнул тёмное массовое заклинание. Смертельная туча упала сверху.
Надя, скрипя зубами, выставила купол, Санёк усилил ещё одним, внешним. Вовремя.
Мощное заклинание упало на щит Санька, замедляясь. Антимагия Нади справилась с остальным.
— Неплохо, — ответил Дорн. — А как вам такое⁈
Тёмный маг воздел посох к небу, и в нас ударила чёрная молния.
Я отлетел в сторону и упал на спину. Воздух вылетел из лёгких, в груди вспыхнула боль. Надо подниматься, Рагнар. Подниматься! Ты всегда встаёшь! И сейчас встанешь!
Я поднялся на колено, затем выпрямился. Лук на месте. Колчана нет. Хотя вот он, в паре метров от меня. Я увидел сквозь помутневшее зрение, как Дорн медленно направляется ко мне.
— Ну что, довыёживался? — продолжил Дорн. — А я предупреждал. Слушай меня, говорил я тебе…
— Ты хотел вселиться в меня, гнида, — зарычал я, вспоминая видения из мертвого мира. — Хотел использовать моё тело, когда я наберу силу. И перстень был твоим артефактом.
— Так и оно и было бы. Но теперь какая разница?
— И что ты сделаешь? — ответил я наблюдая, как за мной поднимается Надя, и вокруг
