она была проблемой.
Алика портила всё. Стоило Эрику провести вечер с маленькой ведьмой, послушать ее наивное щебетание (их свидания дух переносил с трудом, как плохие романтические комедии), как его подопечный вновь превращался в безвольного мямлю.
Вся трансформация сознания, над которой дух бился так долго, «слетала», как настройки смартфона после ремонта.
Любой другой демон избавился бы от девчонки незамедлительно, причем максимально болезненным для юной леди способом.
Бес тоже невольно об этом задумался.
Но это пламя в ее груди – оно искупало всё. Фонарик внутри девушки переливался всеми оттенками зеленого, пульсировал и сиял, излучая тепло. Дух тянулся к нему и в то же время боялся. Будто смешная девичья влюбленность таила в себе угрозу.
Он незримо присутствовал при прогулках юной ведьмы и своего подопечного, их неумелых попытках творить заклинания, разговорах, во время которых протягивалась незримая нить, ведущая от сердца к сердцу.
И ощущал непонятную самому себе зависть.
Дух не голодал: ребята исправно его подкармливали. В глубине глаз девушки таилась тревога за своего колдуна и неприязнь к непонятному существу, которое тот пустил в свое тело. Эрик по-прежнему испытывал весь арсенал подходящих энергий, от багрового гнева до грязновато-желтых обид.
Но это было не то! Каждый раз после насыщения бес чувствовал, что его обманули – скормили то, от чего сами хотели избавиться.
Самые сокровенные воспоминания и переживания людишки скрывали за семью замками, наслаждались ими тайно, как кокетка любуется на подаренные поклонниками драгоценности.
Это несправедливо! Он хотел настоящую плату – то, чем люди так отчаянно дорожат. И в какой-то момент счел нужным ее потребовать.
Но Эрик, мальчик, который, казалось, уже полностью принадлежал ему, воспротивился. Он находил идею предоставить помощнику «управление» на время встречи со своей «принцессой» опасной, говорил о предательстве и моральных принципах.
Уговаривать его пришлось долго, но у духа был хорошо подвешен язык. В итоге бес пообещал парнишке столько всего, что даже если бы собирался сдержать клятвы, не смог бы.
К счастью, Эрик еще не понял: обещания, данные людишкам со слабой волей, ничего не значат. Мальчик взял с него клятву, что дух не причинит девушке вреда, и с видимой неохотой согласился дать десять минут времени.
Они оба ужасно нервничали перед этим свиданием. Принцесса, кажется, что-то заметила, но объяснила все природной застенчивостью своего избранника. С тех пор как влюбилась, она вообще всему находила подходящие оправдания.
За те десять минут, что они были вместе, девушка не распознала подмены. Алика щебетала как птичка и держала его за руку.
На духа хлынул такой поток любви, что тот едва не задохнулся… Он не встречал столько подобной энергии за все время на Земле.
Удивительно, но, чтобы ее получить, не нужно было даже особо стараться – «лампочка» внутри девочки зажигалась от малейшей имитации заботы: когда бес подарил недорогие сережки или заказал ее любимый десерт.
Это напоминало игру, в которой приходилось участвовать вслепую, не зная правил. Дух не различал чувства, кроме тех, которыми питался, как дальтоник не различает некоторые цвета.
Он подсматривал красивые жесты у людей и героев фильмов и книг и заученно повторял их, как дрессированная собачка повторяет трюк, чтобы получить заслуженную награду.
Ее сияние сжигало его, очищало и в то же время заставляло испытывать жуткую боль. Но это было вкусно, так вкусно, что хотелось попробовать снова.
Так продолжался их роман, о котором девушка не подозревала. Бес исполнял ее желания – от маленьких и невинных радостей вроде оказавшегося под дверью букета до темных порывов души. Разве Алика не желала навредить своей однокласснице, что доставила столько боли?
Почему тогда юная ведьма захлебывалась ужасом при виде больной и поверженной противницы, вместо того чтобы упиваться победой?
Вскоре бес перестал понимать, почему должен был отдавать девочку Эрику снова и снова. Им же так весело вместе!
Мальчик раздражал все сильнее – он разочаровывал. Стало понятно, что из него не получится слепить ни сильного мага, ни политического лидера, ни творческого человека, который мог стать рупором нужных идей.
Когда Алика смотрела на Эрика с такой любовью и благодарила за лучшие мгновения жизни – мгновения, которые организовал дух, бес испытывал желание выйти из тени и хорошенько ее тряхнуть.
Или (он признавался себе в этом все чаще) сжать ее шею и заставить посмотреть в глаза – не те теплые глаза Эрика, которые ведьмочка так любила, а в циничные глаза древнего по ее меркам существа.
Люди боятся встретиться взглядом с тьмой. Их сознание слишком забито ложными ценностями и табу. Признать, что хаос привлекателен, могут лишь единицы, и общество незамедлительно отправляет смельчаков за решетку или в психиатрическую лечебницу.
Об этом свидетельствовали фильмы и книги. Бесу пришлось ознакомиться с ними, пока был прикован к Эрику. Харизматичный и сильный герой, который умудрялся подчинить себе мир, раз за разом оказывается повержен. Такие сюжетные повороты вызывали у духа плохо сдерживаемую ярость.
Девица предпочитала безвольного и слабого персонажа лишь потому, что тот говорил пафосные речи о добре и справедливости. После изучения порождений популярной культуры демон смекнул: эти слова придуманы для того, чтобы люди могли легко и легально порабощать себе подобных.
Благодаря хозяину и его пристрастию к второсортным боевикам у беса созрел план. Чтобы ему досталось сияющее сердце девочки, этот фонарик, нужно прикинуться тем, кто ей понравится, – добрым рыцарем в сияющих доспехах.
Это было так элементарно и элегантно, что бес расхохотался, недоумевая, как столь простое решение не пришло в голову сразу.
Всего-то нужно, чтобы ведьмочка оказалась в беде, и только он мог ей помочь. И вуаля – из монстра, твари, одна мысль о котором вызывает у Алики дрожь, он превратится в героя.
Вначале бес решил спасти кого-то из ее близких. Что, если страшное несчастье постигнет ее мать – принцесса, как любящая дочка, не побрезгует обратиться к любому, кто предложит помощь!
Затем решил, что гораздо эффектнее выручить из беды саму Алику.
Что, если на юную ведьму нечаянно прилетит порча? Что, если автором программы будет его незадачливый подопечный?
К тому времени у Эрика еще сохранялись остатки критического мышления. Заставить его напасть на собственную девушку было не просто сложно, практически невозможно.
Тогда бес разработал сложную схему. Пусть Эрик подпортит ее друга на почве ревности (вызвать подобный приступ идиотизма у его протеже не составляло труда). Алика снимет негатив, поставит другу защиту (бес за этим специально проследил), а себе по каким-то причинам забудет.
Порча вернется к Эрику. Уговорить того залепить обратку – дело плевое. И
