одного из которых была только одна рука), одна избитая человеческая женщина и один из самых могущественных Демонов, когда-либо созданных, который в данный момент выглядел как звезда рекламы красок для волос.
Пора начинать действовать.
Драм поднял руку, чтобы отразить магическую вспышку, которую послал в его сторону один из оставшихся ночных. Вероятно, этот ублюдок ожидал, что он увернется или, по крайней мере, останется на месте и начнет обмениваться заклинаниями в бесполезной трате магии и энергии. Но у Драма были другие идеи. Вместо очевидного выбора он опустил плечи и бросился на врага, как гэльский футболист, стремящийся совершить захват.
Колдун был готов к этому, подняв руки и возводя перед собой щит, но Драм был готов к его действиям. Так сказать. Вместо того чтобы ударить человека или его щит, Драм в последний момент свернул в сторону и бросился между алтарем и демоном. Он нутром понимал, что этот поступок может обернуться для него гибелью, но хотел спасти свою сестру, а это единственное, что имело значение.
Демон с криком вонзил нож в его плечо. Драм закричал, потому что, черт возьми, это было больно, но продолжал наступать, надеясь сбить монстра на пол. Но все пошло не так, как планировалось.
Демон остался на месте, приняв на себя силу удара и отразив его так, что Драм врезался в каменную стену позади. Только хорошие рефлексы и игра в футбол позволили ему распределить удар по всей спине. Если бы он этого не сделал, то почти наверняка сломал бы себе несколько костей. А так у него была возможность задуматься, могло ли быть еще больнее. Честно говоря, он не был уверен.
К счастью, он не дал ножу вонзиться в его сестру, приняв удар на себя, и тот вошел глубже, когда он ударился о стену. Враг никак не ожидал такого стратегического мышления. Ха!
И это тоже было больно.
— Ай — превратилось в неловкий крик, когда он потянулся назад и выдернул лезвие. Наверное, это был не самый лучший поступок, потому что, вытаскивая нож, он вполне мог причинить себе больше вреда, чем Демон, вонзая его. Но все же мысль о том, чтобы разгуливать по полю боя с оружием, торчащим из-за спины, как рукоятка или приглашение, не давала покоя.
Вторая причина, по которой ему следовало оставить эту чертову штуку в покое, заключалась в том, что от боли он едва не потерял сознание, и его действительно стошнило. Он просто наклонился в сторону и освободил свой желудок.
Пока он ждал, когда звезды, вызванные болью, перестанут мигать перед глазами, Драм слышал звуки битвы, бушевавшей вокруг него. Сталь звенела о сталь и камень, энергия дрожала, а голоса перекрикивали грохот. Но больше всего его волновали звуки, издаваемые демоном, который завывал от ярости, когда его жертва убежала.
Он успел моргнуть, как раз вовремя, чтобы увидеть, как Эш подхватывает Мэйв в свои хищные когти, поднимает ее с алтаря и проносится над головами ночных, чтобы положить подальше от сражающихся. От облегчения он едва не упал на колени. Если бы это случилось, он бы никогда не поднялся.
Назгахчул повернулся к нему, сверкая глазами от ярости, и поднял руку. В воздухе сверкнула черная молния, отбрасывая вокруг себя тень.
Драм отпрыгнул в сторону, избежав удара, но попав под шквал камней, вырвавшихся из стены пещеры и разлетевшихся, как шрапнель от взрыва. Он почувствовал, как осколки вонзились в его кожу, и поднял руку, чтобы вытереть пот с глаз. Пальцы были красными. Кровь.
Демон сосредоточился на нем, высунув раздвоенный язык, понюхав воздух. Он знал, что ранен, знал, что кровь течет из множества ран, и монстр с человеческим лицом начал смотреть на него так, как десятифутовый удав смотрит на сочного кролика. Драм не был польщен.
К сожалению, его загнали в угол.
Назгахчул улыбнулся и стал медленно идти вперед, явно не торопясь. Поскольку Драму некуда было бежать, единственной причиной такого поведения было желание вызвать страх. Демон хотел, чтобы он испугался, по причинам, которых Драм не мог понять.
Он где-то читал, что, когда животное умирает от страха, адреналин, проникающий в его кровь, придает мясу горький вкус. Люди предпочитали избегать его, но злобные змеи-демоны вполне могли счесть такое деликатесом. Вкус не учитывается, не так ли? Хотя он предпочел бы не быть в меню.
Драм ломал голову, как сбежать. Ему не нужно было сражаться с Осквернителем, достаточно продержаться, чтобы Стражи прорвались через ночных и поспешили на помощь. Или прилетели на помощь. Он не собирался спорить о деталях.
Все предупреждали его, что не стоит применять магию против одного из Семерых. Они уверяли, что это будет бесполезно и, скорее всего, только привлечет внимание Зла к нему. Учитывая нынешние обстоятельства, Драму, похоже, терять было уже нечего.
Тем не менее, он не был глупцом, и его целью было не разозлить то, что уже планировало вырвать его сердце и искупаться в его крови, поэтому воздержался от прямой атаки на монстра. Вместо этого он вытянул перед собой свободную руку, вызвав шар золотого света, и метнул его прямо в воздух между ними с небольшой задержкой во времени… которую показала ему Кайли.
Прошла секунда, это было мало для того, чтобы ударить Демона чем-то более мощным, или чтобы противник догадался о его намерении, но хватило, чтобы Драм отвернулся и закрыл глаза.
Шар света на мгновение завис в воздухе, а затем взорвался, как пиротехническое устройство, не произведя ничего, кроме громкого шума и вспышки яркого света. Ослепительного света. Драм защитился от взрыва, но Демон не успел вовремя среагировать и закричал, потеряв ориентиры.
Не дожидаясь близкого знакомства с дьяволом, он бросился прочь от алтаря и направился к сестре. По пути Драм увидел, что свет от его магии освещает тот конец пещеры, который до этого был окутан мраком. Тот конец, который находился ближе всего к владениям Билли Эверса. Конец, который, как оказалось, вел к узкому проходу, прорезанному в окружающих скалах.
Неудивительно, что ночные оставили это место скрытым. Они перекрыли главный вход и выход из этих пещер, но в дальнем конце пещеры скрывался еще один возможный путь к отступлению. И теперь хорошие парни знали о нем.
Мгновенно Драм сделал свой ход. Ускорившись, он подбежал к Мэйв и бесцеремонно поднял сестру на ноги.
— Давай! — настойчиво потребовал он. — Сюда. Уходи! Туннель должен куда-то вести, иначе эти ублюдки не пытались бы его спрятать. Выбирайся. Если наткнешься на что-то неожиданное, разворачивайся и быстро тащи свою
