по ногам! И семиметровая горячая размахайка сносит с ног еще троих! Вообще — с ног! Они теперь отдельно!
Врываюсь в местный гараж к химерам… Ужас только хрипит в своем стойле! Страх, утробно рыча, уже доламывает свою перегородку ударами грудью. Лечение! Познание! Что это за дерьмо?
На химерах были такие же защитные амулеты, как и на всех наших бойцах. Выстрел, вроде, был только один. Пропустить еще один, чисто теоретически, я мог, но, в любом случае, почувствовал бы его по своей связи с Ужасом. Не мог один болт, даже с разрывным заклятьем, почти прибить химеру! Для этого нужен был бы выстрел из чего-то, более близкого к корабельной баллисте!
Только вот Познание показывает, что это и не было физическим или стихийным повреждением! Это было что-то новое для меня из местной «классики». Причем родственное моему Распаду (как Аспекту «Анти-Целостности») и чему-то еще… отдающему гниением и тленом. Надо будет прихватить с собой образцы и вывернуть наизнанку пользователей.
А пока… Лечение не помогает до конца! Идет разрушение тонких структур… Интуиция подсказывает, что Восстановление должно было нивелировать аналог Распада, но не это «гниение» души. Если только вырезать большой кусок плоти… На крайний случай оставим. А для всего «тонкого» — попробуем Эгиду! Гадость исчезла. Лечение!
Ужас открыл глаза и пошатываясь поднялся на ноги:
— Злой удар. Не должно! Вожак, надо уничтожить! Спас, спасибо! — и в доказательство — меня лизнули по щеке. Угу, как наждачкой провели — химеры ж… Но свои!
Если вдруг придется спасать змеюкина, надо будет купол защитный потом на себя набрасывать. Я похлопал Ужаса и приткнувшегося за компанию Страха по холкам:
— Ждите здесь, не доламывайте конюшню! — попросил я химер и рванул обратно во двор.
Да уж, «злой удар»! Подлая техника какая-то у алерийцев больно. Как бактериологическое или химическое оружие. И будь это секретом Капитула — мы бы, пожалуй, с подобным уже столкнулись в Марках…
Оставшиеся боеспособными алерийцы отошли в рощицу, начинавшуюся метрах в пятидесяти от таверны и явно не спешили в атаку на магических меня и дядю. Умные — это хорошо, способствует продлению срока жизни. Я добежал под Разгоном поближе к недобиткам:
— Солдаты Алерии, ваши командиры подло спровоцировали нападение на тех, кого вы пришли сюда защищать. Это делалось по научению азалийской разведки. Верите вы мне или нет — мне все равно, как и то, являетесь ли вы осознанными соучастниками или просто исполняли приказы. Если вы просто сдадитесь сейчас — со всем этим будут разбираться наши и ваши генералы. Если нет — я на счет «десять» сожгу эту рощу вместе с вами дотла! Раз!
На счете «восемь» случилась сдача. С горящей Плазмой в руке (чтобы избавить сомневающихся от искушений) я отконвоировал остатки полуэскадрона в конюшню, разрешив забрать с собой раненых, кроме офицеров. А выведенным на улицу химерам досталась роль «часовых». Затрофеил я только оставшиеся целыми арбалеты и «злые» болты с гадостным гниением.
Сменив дядю в трактире и удостоверившись, что гражданские не пострадали, я перешел к ментальному допросу предполагаемых наймитов Капитула.
Неприятности начинались с официальной цели их визита. Этот отряд должен был создать постоянный путь базирования в соседнем для нас Гондире и быть готовым следовать дальше, с такими же целями — в Падь, Бер и Урош. После получения официального решения Совета Марок (в этом не было сомнений!) и постепенного прибытия подкреплений.
Нам еще повезло, так как половина эскадрона с обозом и частью магов-офицеров еще тащилась по землям маркграфства. Там как раз были и маги со стихией земли — для оборудования укрепленных лагерей. А повезло, потому что «заряженными» Капитулом на провокацию были не все офицеры, а только комэск и его родовые ближники. Компромат-с.
То, что это был Капитул — приходилось догадываться, основываясь на отслеживаемой переписке Леода ги Бессэ, моего «протеже» у местных масонов. Так-то они с табличками «Злой Капитул. Хочешь захватить мир — спроси меня как» не ходили. Наоборот, коррумпированным офицерикам они представлялись родной алерийской тайной службой. Мол, послужите родине, а мы о ваших грехах забудем. А нужно-то всего — проконтролировать сомнительную лояльность части союзников и показать их (нас, то бишь) в невыгодном свете перед лидерами Марок.
Любопытно, что нелегальщина для шантажа (работорговля) — самим же Капитулом и организовывалась. Угу, старина Леод еще в Уртире с таким «бизнесом» взаимодействовал, только тогда занимался сбором информации и силовым контролем.
Но эта часть мною ожидалась. А вот то, что один из соратников капитана-кавалериста (подавший знак на расстрел моего Ужаса) еще и на реальную алерийскую Службу благочиния (политическая контрразведка) работал… кхе! И хотели эти ребята выйти на предполагаемый источник новой связи — моих браслетов. Чем поделились, а что умолчали маркграфы — этот исполнитель не знал, но явно намеки с их стороны на изобретателя были.
Формально, маркграфы меня прикрывали от интереса Алериии, типа, слишком многое держится на личных способностях коллеги и, нет, не спрашивайте (до конца войны)! А с другой стороны, понимаете, СЛИШКОМ многое на нем держится!
Политика — редкостное г..уано! Так что, привезли алерийцы в Марки и новых почтовых птичек (хотя, даже с магией, сразу на новом месте это не заработает), да и решили поучаствовать в моей подставе. Только им, в отличие от Капитула, нужен был не просто внутренний конфликт в лагере противника, а именно рычаг получить — на меня надавить. Ага, чтобы был скромнее и «открытее» — делиться надо, юноша.
И зачарованные гнилью арбалетные болты — пришли от реальных разведчиков Алерии, а не от Капитула! Медь. И была эта гниль, разрушающая ауру, из области некромантии. Причем, это не только для охоты на одного инновационного барона привезли, но и для использования против Азалии.
И, по логике, получалось, что результата алерийцы-то добились — провокация удалась. Трактирщик со служанками — не свидетель (или не жилец). Если я раскрою ментальные навыки и скажу, что картинку готов предоставить из памяти… а кому это интересно будет? Обществу защиты животных?
Но, в случае со мной, алерийцы и еще одну партию разыгрывали — уже против маркграфов. Хотели они урезать аппетиты Невлина гран Лейса сотоварищи на равноправный союз. Вроде как, хотите герцогами быть — будьте, только алерийскими. А Конфедерация — это слишком сложно!
Почему в таких условиях Капитул легко находил себе сторонников было понятно. Игроки, уровнем ниже королевского и герцогского, хотели снизить шансы сдохнуть в чужих разборках (угу, и влезая в новые —
